Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

— Перестаньте, прошу вас. Я не удержу ее.

— Тогда отдай Книгу мне! — завопила Паула и, вывернувшись из рук Мари, бросились к Изабелле.

Рауль, хромая, заспешил навстречу сестре, пытаясь загородить юную графиню собой. Кристиан рванул с другой стороны. Мари опять вцепилась в Паулу, а Рауль в Кристиана.

— Ее нельзя открывать, — шептала совершенно сбитая с толку Изабелла. Но если вы не прекратите, я!..

— Не делайте этого, сударыня, — забормотал вдруг старик. — Пожалейте себя. Я там был. Я знаю, как вам там жилось. В золотой клетке с разбитым сердцем!

Паула, сердито оттолкнув бывшую коллегу, бросилась к Изабелле:

— Не понимаю, из-за чего весь этот сыр-бор, если тебе не хватает духу осуществить задуманное, это сделаю я!

В эту минуту Кристиан, наконец, смог стряхнуть с себя Рауля и выхватить из рук растерявшейся Изабеллы злополучную Книгу.

— Зачем жертвовать собой из-за корыстности других? — пробормотал он, измерив остальных презрительным взглядом. — Не стоят они этого! Мы с ними и без колдовства справимся.

Он оглянулся, куда бы подальше убрать эту гадость, которая все еще продолжала обжигать его руку.

— Отдай Книгу мне, — вдруг умоляюще попросила Мари.

— Нет, мне! — вскрикнула Паула.

Они обе метнулись к Кристиану. Не ожидавший такого натиска юноша, свободной рукой прижав к себе Изабеллу, медленно стал отступать к выходу. Все это было так похоже на смертельную атаку скорпионов, что даже неустрашимый Рауль не выдержал и опять выругался.

— Да что ж это такое, — запричитала Марта. — Словно звери какие!

Старик укоризненно покачал головой и перекрестился.

— Хватит, — Рауль, наконец, смог заговорить на человеческом языке. — Паула, прекрати все это. Кристиан прав, не стоит эта пакость (он указал на книгу) того! Достаточно мы уже все себя проявили…

— Как в негативе! — возмущенно выпалил Кристиан. — Последнюю совесть все вы, что ли, растеряли?

Ладно, примирительно проговорил вдруг Рауль. — Не спорю, я сам был не лучше остальных, но всему есть предел! Пора одуматься и прекратить этот беспредел!

— Глупец, — вспылила вдруг Паула. — Ты

что, проповеди нам вздумал читать? А кто первым предложил подставить эту выскочку? И она зло ткнула пальцем в Мари.

— Это я выскочка? — резко обернулась та. — Протеже шефа голос подала! Да он с вами вечно нянчился, как с малыми детьми!

Она вдруг нагнулась и схватила оброненное Кристианом ружье. В ту же минуту Паула опять наставила на нее пистолет.

— Девочки, — Рауль переводил взгляд с одной на другую. — Вы совсем рехнулись, что ли?

— Это не они, — испуганно проговорила Марта. — Это Книга! С нами уже такое было, когда она (женщина указала на Мари) принесла сюда это Орудие Сил Зла. Мы потом отдали Книгу священнику, а сегодня утром забрали. За ней должны были приехать люди из Ордена, так она сказала…

Хозяйка опять кивнула на Мари.

— Нужно забрать в соседней комнате талисман Серебряного Дракона, — прошептала вдруг Изабелла. — Я оставила его на столе, когда брала Книгу Зла. А раз сейчас она не у меня, можно попробовать с его помощью противостоять темным силам…

Кристиан кивнул:

— Я сейчас…

Неожиданно даже для себя он повернулся к Раулю:

— Держи Книгу, для Изабеллы это слишком опасно!

Рауль кивнул и, польщенный таким безоговорочным доверием, произнес:

— Действуйте и ни о чем не беспокойтесь!

Кристиан усмехнулся и потянул Изабеллу за собой в соседнюю комнату. Рауль обернулся к Пауле с Мари и язвительно усмехнулся:

— Ну, девочки, кто первый?

— Болван! — прошипела Паула. — Ты еще об этом пожалеешь!

Мари задумчиво остановилась, сурово глядя на внезапно выросшее перед ней препятствие.

Паула словно под гипнозом продолжала идти на брата, который, стиснув зубы от боли, сжимал в руках злополучную книгу. У нее в руках все еще был пистолет, поэтому Рауль медленно отступал, пытаясь усовестить сестру: И гы решишься стрелять в собственного брата?

— Я — нет, — проговорила она. — А вот она — да!

Мари кивнула и направила оружие на Рауля. Стоп! — не понял тот. — Ты что, позволишь ей меня убить?

На пороге возник Кристиан и насмешливо сообщил, глядя на Мари:

— Кстати, ружье было не заряжено…

Сзади него стояла Изабелла, на груди которой уже красовался талисман Серебряного Дракона. Мари с грохотом бросила ружье на пол.

— А, делайте, как знаете! — проговорила она и уселась на стул, обхватив голову руками. Привратник опять перекрестился, его жена выскользнула на улицу, подальше от греха…

Паула бессмысленно обвела глазами комнату.

— Не хотите по-хорошему, будет по-плохо-му! — проговорила вдруг она и наставила пистолет на Кристиана, грозно приказав: — Книгу!

Мари подскочила на месте, потому что юноша неожиданно для всех презрительно проговорил:

— Стреляй, если совсем себя не контролируешь! Тоже мне — спецагент!

Не ожидавший такого поворота событий, Рауль выпустил из рук злосчастную Книгу. Словно хищная птица, Паула стремительно подхватила вожделенный предмет и отскочила назад.

— Ну, вот и все! — злорадно проговорила она. — Сейчас мы узнаем, насколько опасна эта штука.

И самоуверенная особа попыталась открыть Книгу. Привратник в испуге попятился, а Изабелла вздрогнула и закрыла лицо руками. Кристиан попытался загородить хрупкую графиню собой. Один Рауль остался на месте, не сводя с сестры застывшего взгляда.

— Не делай этого! — предостерегал он ее. — Ты совершаешь большую ошибку!

— Ну, чего тебе не хватает в жизни? — попытался усовестить Паулу и привратник. — Зачем бросать вызов судьбе и рисковать понапрасну?

— Поступай, как считаешь нужным, — неожиданно потребовала Мари. — Ну что же ты медлишь? Открывай быстрее, и покончим со всем этим раз и навсегда!

— Замолчи сейчас же! — Рауль грозно обернулся, сжав от злости кулаки. Еще минута — и он бросится на эту ненормальную выскочку. — Она же погибнет, если послушается тебя!

— Но Изабелла-то не погибла, а получила все, о чем может только мечтать женщина, — резким голосом ответила ему Мари. — У нее есть вечная молодость и красота, а самое главное — власть над всеми вами, мужчинами! А для этого требуется такая малость — вечно прислуживать силам зла. Но ведь тебе, подружка, это ничего не будет стоить. Ты и так уже давно продала свою душу за яркие побрякушки и зелененькие бумажки. Что же ты медлишь? Действуй, не бойся! Это того стоит!

Паула остановилась и недоверчиво покосилась на Мари:

— Ты что, действительно так думаешь? — проговорила она наконец.

— Конечно же, нет! — выпалила Мари и выбила Книгу из рук растерявшейся Паулы. Книга подлетела высоко в воздух и, неожиданно для всех, повисла под самым потолком, застыв на месте.