Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

— Вы хотите сказать, что он и Изабелла как бы прошли по «тоннелю» и оказались в нужном месте за считанные доли секунды, — мрачно уточнил Кристиан. — Об этом еще писали Сайдерсон и Кип Торн?

— Ну да, — кивнул Ричард Браун, с уважением взглянув на репортера, и добавил: — Даю слово, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе и Изабелле опять встретиться!

— Если шеф сказал, что сделает, то можешь

не сомневаться, — твердо заявил Рауль, а Мари кивнула.

— Спасибо, конечно, за поддержку, — поблагодарил Кристиан. — Но я все равно узнаю, куда и зачем они забрали Изабеллу? Клянусь! И не успокоюсь до тех пор, пока не найду ее! Пусть она сама мне скажет, что не хочет меня видеть и что…

Кристиан с горечью махнул рукой и поспешно отвернулся. Мужчины понимающе переглянулись, а Мари закусила губу.

…Время шло. Поиски Изабеллы пока не дали никаких результатов, но Кристиан не собирался сдаваться. Джеймс и его жена делали все, чтобы помочь ему осуществить намеченное. Они уже ничуть не сомневались в реальности прекрасной графини де Перси. К тому же трудно было забыть, в каком состоянии приехал Кристиан с той самой поездки. Мари-то он нашел, а вот Изабеллу опять потерял!

— Любовь — великий парадокс, — мрачно размышлял он, сидя с Джеймсом в уютной гостиной Уайтов. — Она — проклятье и благословенье. Любовь заставляет ослепнуть и прозреть, пророчит погибель и несет спасенье, забирает жизнь и дарит ее. Любовь приходит, когда ее не ждут. Она способна сделать из нас победителя или побежденного. Она может покорить и поставить на колени любого. Ее бесполезно торопить с ответом, заставлять, просить и умолять…

Юноша горестно махнул рукой. Его сестра и ее муж грустно переглянулись.

— Может быть, уже хватит? — робко спросила Джейн, указав на пустую бутылку от виски.

— Не надо, милая, — попросил ее Джеймс. — Мы знаем нашу норму. Все будет в порядке. Просто нам нужно поговорить обо всем.

— Я глупо выгляжу, да? — усмехнулся Кристиан. — Опять упустил свою Любовь…

— Нет, — горячо возразила ему сестра. — Ты прав. Любовь крылата, как птица. Ее нельзя насильно удержать и заставить — она погибнет без свободы. Ничего не поделаешь, но настоящая любовь внезапна и неизбежна. Любовь меняет все вокруг, изменила и тебя. И никому не дано разгадать эту вечную загадку времени, не признающую ни прошлого, ни будущего!

— Милые вы мои романтики! — проговорил вдруг Джеймс. — Честно говоря, не знаю, как жил бы, не повстречай вас на своем пути…

— Я тебя тоже люблю, — хмыкнул Кристиан. — Кажется, пора мне уже, наконец, прийти в себя. Хорошо все-таки, когда есть друзья!..

Постепенно юноша оправился от душевной раны. Он не забросил любимого дела. Его статьи по-прежнему затрагивали «больные и закрытые темы». Вызывали разные отклики, создавали общественное мнение, побуждая правительство делать хоть какие-то шаги в данном направлении. А фотовыставки господина Торо продолжают собирать толпы посетителей. Так, совсем недавно талантливый фоторепортер опять удивил критиков, выставив на суд зрителей целую галерею фотопортретов, на которых изображены друзья, знакомые и просто интересные люди, повстречавшиеся юноше на пути. Новое направление в его творчестве снова наделало много шуму. Но самыми замечательными и чарующими среди всей этой фотогалереи были признаны фотопортреты детей, среди которых первое место занимал портрет похожей на ангела маленькой белокурой Изабеллы, племянницы фотографа.

Джеймс и его жена, естественно, были в первых рядах почетных приглашенных. Честно говоря, эта замечательная выставка состоялась благодаря Джейн. Брату, занятому поисками людей Ордена, похитивших Изабеллу, просто некогда было организовывать показ. Как всегда сестра с удовольствием вызвалась помочь. Выставку решено было провести в Лондоне, где прочно осело семейство Уайтов. Правда, изредка они совершают вылазки в любимый Лос-Анджелес, чтобы навестить родителей и друзей.

Чуть только дети подросли, Джейн смогла вернуться к занятиям живописью. Она продолжает с удовольствием писать пейзажи. Специалисты заявляют, что они очень даже хороши, как в гармоничном сочетании красок, так и в содержании. Молодая женщина обожает бывать в Национальной лондонской галерее и любоваться там знаменитой коллекцией европейской живописи XIII–XX веков, а также прекрасным собранием произведений искусства эпохи Ренессанса. Честно говоря, Джейн с удовольствием проводила бы там целый день: попробуй рассмотреть более 2000 полотен, среди которых картины таких признанных мастеров, как Рембрандт, Микеланджело, Боттичелли, Леонардо да Винчи. Но, понимая, что объять необъятное невозможно, молодая женщина, вздохнув, возвращается к своим прямым обязанностям матери и жены. Правда, иногда, оставив детей на попечение няни, Джейн вытаскивает мужа в построенную сахарным миллионером Сэром Генри Тейтом галерею «Тэйт», которая располагает общенациональной, коллекцией британских произведений искусства с XVI века до наших дней, а также коллекцией произведений современного зарубежного искусства, включая таких мастеров, как Сальвадор Дали, Мане или в галерею Клор, где собрана коллекция произведений Тернера, подаренная стране самым великим ее художником. Правда, каждый из супругов находит в этих экскурсиях свой интерес: Джеймс — исторический, Джейн — эстетический. Но так ведь и должно быть.

Молодой ученый все еще безмерно увлечен прошлым и его тайнами, хотя и несколько остепенился. По ходу своей деятельности Джеймс вырывается иногда на столь увлекательные для него раскопки. Правда, чаще всего это происходит во время летних каникул в колледже или на студенческих практиках. Остальное же время мистер Уайт преподает студентам и пишет научные статьи. Ну, а все свободное временя Джеймс посвящает обожаемой жене и детям. Любимое их занятие — пешие прогулки по Лондону. Джеймс любит повторять слова Сэмюеля Джонсона, написанные им в 1777 году: «Если Вы устали от Лондона, то Вы устали жить, потому что здесь есть все, чего можно ждать от жизни». Кристиан души не чает в племянниках и старается чаще бывать у дорогих его сердцу Уайтов. Он с удовольствием играет с детьми: непоседливым и бойким Майклом и веселой шалуньей Изабеллой, и вправду очень похожей на красавицу графиню.

А как же другие действующие лица нашей истории? Пока шло расследование, Рауль и Мари в корне пересмотрели свои взгляды на жизнь. Мистер Фокс с горечью признал, что желание быстрее разбогатеть любым путем лишь навредило им с сестрой. Их былые иллюзии потерпели полный крах и ничего, кроме неприятностей, не принесли. К тому же у него никак не выходили из головы слова графини о том, что есть в жизни вещи важнее богатства и славы. «А ведь эта девочка была права, — все время думал он. — Почести и деньги — все это так сиюминутно! Взять, например, Кристиана, Ричарда или команду «Поиск» не похоже, чтобы их все это интересовало! Они живут такой интересной и плодотворной жизнью, что кое-кто все отдал бы, чтобы каждый его день был так наполнен и ценен во всех смыслах!»