Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

И вообще еще неизвестно кто кого! Похоже, даже сам властелин темного мира опасается сил, таящихся в ней! А если юную леди еще грамотно направить. Вернее, найти ей умного наставника, то, как знать, чем все это может закончиться? Мир не так уж и плох, если его немного подкорректировать и подправить. Но уничтожать все вокруг просто так, за здорово живешь, — глупо! Что-то ему не очень хотелось во всем этом участвовать. Как бы эта зачистка не коснулась всех их, покорных (как считает Хозяин) исполнителей его воли. Им-то, его слугам, все равно, в каком виде продолжать свое существование. А ему как-то привычнее выглядеть в человеческом облике, а не какой-нибудь жуткой субстанцией. Ну да ладно. Только бы он ничего не заподозрил! Придется теперь покрутиться на два фронта: на Повелителя сил зла и на себя любимого. Но ничего, не впервой! Правда, раньше было легче, ведь тогда он предавал Хранителей Гармонии и Равновесия, «сливая информацию» Повелителю сил зла. Хоть, в сущности, заботился только о себе. А вот сейчас выступать против могущественнейшего из злодеев тяжеловато, конечно. Но игра-то стоит свеч! Но т-с-с. Здесь даже у стен есть уши…» Пробубнив все это, Отступник стал подозрительно оглядываться по сторонам и тут только заметил, что за окном за ним пристально наблюдают два сверкающих глаза. «Кыш, — завопил он. — Вон отсюда, гадкая птица! Чтоб тебя!»

На следующее утро Мари позвонила Ники. Ей требовалось кое-что проверить.

— Я знаю, куда они направляются, — заявила она. — В Шотландию, в замок! Отступник сейчас там!

— Как ты догадалась? — удивилась Ники. — Хотя тебе, наверное, уже сообщили, что из музея похищен Золотой Дракон и Ключ. Шеф уже знает об этом! Вернее, вчера вечером узнал. Они тут же решили все ехать туда утренним поездом…

— Но ведь Уайты в опасности! — вскрикнула Мари.

— Нет, учитель Хацуми, приехавший позапрошлой ночью сказал, что Отступник хочет стать властелином Книги. Он думает, что сможет контролировать ее разрушительную силу. А для этого ему не нужен Серебряный Дракон, тем более, кристалл ведь у Изабеллы.

— Но тогда Кристиан и Изабелла в опасности, их надо предупредить! — заволновалась Мари.

— Кен был вчера у Уайтов, — помолчав немного, сообщила Ники. — Мне кажется, что они смогут обо всем сообщить нашим милым голубкам…

При этих словах Мари поморщилась.

— Похоже, все уже все знают, — опять мелькнуло в ее голове. — Как будто игра какая-то! Знают и молчат, что бы это значило?

— Ты куда пропала? — обиженно проговорила Ники. — Знаешь, мне кажется, что все знают больше, чем говорят. Вернее, просчитывают возможные варианты. А как получится? Вот этого они и опасаются. Шеф всегда такой 370 непробиваемый и уверенный, а тут я по голосу чувствую, нервничает.

Мари, понемногу начиная закипать, поспешно взглянула на часы и хмуро поинтересовалась:

— Когда отходит поезд?

— Через полчаса, — с готовностью сообщила Ники. — А что?

Но трубка ответила ей только жалобными гудками.

На вокзале мисс Смит сразу же увидела живописную группу, взволнованно переговаривающуюся о чем-то важном в ожидании поезда. Это были Ричард, Рауль и Кен. Мари твердой поступью направилась прямо к ним. Казалось, они ничуть не удивились.

— Ты следила за нами вчера? — уточнил Рауль.

— Откуда ты знаешь? — растерялась девушка.

— Учитель Хацуми тебя вычислил! — с уважением вымолвил юноша.

Было ясно видно, что сенсей произвел на юношу неизгладимое впечатление.

— А где он? — поинтересовалась Мари.

— Вернулся в Орден, — сообщил Кен, мельком взглянув на девушку.

— Разве он не поедет с нами? — удивилась она.

— Нет, — подал голос мистер Браун. — Ни он, ни профессор нам там не нужны. У них и здесь полно дел! Мы поговорили и решили, что хватит нас. А вот тебе лучше остаться…

— Ни за что! — покачала головой Мари. — А как же Кристиан и Изабелла? Они в безопасности?

Все только удрученно переглянулись, а Кен с силой Сжал кулаки, так что косточки побелели.

— Что случилось? — растерялась Мари.

— Во-первых, они не вместе, — ответил Хранитель. — А во-вторых, мы сами еще толком не разобрались, что произошло тогда в парке?

«А при чем тут… — задумалась Мари и вдруг выпалила: — Кстати, Рауль, позвони Ники. Она там, по-моему, еще с вечера не в себе!

Рауль странно дернулся и, выхватив из кармана телефон, быстро стал набирать домашний номер.

— Она уже на работе, — уточнила Мари и, отозвав шёфа и Кена в сторону, зашептала: — Может быть, это и бред, но после вчерашнего… В общем, Ники утверждает, что видела в парке Паулу. Я сначала подумала, что она…

— Теперь все ясно, — изменился в лице Кен. — Это была не Изабелла! Как я сразу не догадался? Но почему сенсей не сказал мне, что девушка пропала еще до нашего возвращения? Или он не знал?

Мысли путались у юноши в голове, ему срочно требовалось побыть немного одному и хорошенько все обдумать…

Кен стал быстро расхаживать по перрону, надеясь прийти в себя и хоть немного успокоиться. «Боже мой, Изабелла! — думал он. — Почему я тогда не придал значение тревоге, сжимавшей мое сердце, когда увидел девушку похожую на тебя. Не почувствовал, что это не можешь быть ты? Наверное, потому что знал, был уверен, — ты в безопасности. Но где же находилась ты, в то время как Паула, приняв твой облик, пыталась обмануть всех? Что могло произойти с тобой, пока меня не было рядом?»

Когда исчезли Кристиан и Изабелла, а потом пропала Книга Зла, юноша вдруг с ужасом понял, что готов бросить все и бежать на выручку к юной графине, забыв обо всем, даже о долге и безопасности доверившихся ему людей. Кен понимал, что был призван оберегать ее от веек неприятностей, но навязывать ей чью-то волю? Нет. Он не мог. И тогда юноша решил, что Кристиану с Изабеллой необходимо, наконец-то, обо всем поговорить. Да, он прекрасно осознавал, что не подчинился приказу учителя Хацуми не отходить от Юной леди ни на шаг и постараться сделать так, чтобы Кристиан держался от нее на расстоянии. Кена и Изабеллу готовили в Ордене к борьбе со злом лучшие из лучших. Но чем ближе приближался срок битвы, тем больше хотелось зеленоглазому Хранителю, чтобы юная графиня была как можно дальше от места событий. Он справится и один! — решил упрямый юноша. Поэтому и позволил Раулю посвятить Кристиана во все. Надеясь, что безумно влюбленный в девушку настойчивый американец просто не позволит ей принимать во всем этом участие. Увезет, спрячет, убедит, задержит, в конце концов, до тех пор, пока все не будет закончено. Хотя как знать, победа или поражение ждали великодушного воина в том жестоком сражении? И все же отважный Хранитель надеялся на победу: ради мира на земле, ради той, которую любил так преданно и горячо…