Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

Не думал верный телохранитель, что, расставшись с девушкой, потеряет покой и сон. Его мучили тревоги и сомнения: правильно ли он сделал, что позволил им сбежать? А вдруг Кристиан не сможет защитить Изабеллу? Или где-то рядом бродит в поисках легкой добычи Отступник? Не выдержав неизвестности, зеленоглазый Хранитель решил тоже потихоньку ускользнуть из парка и самостоятельно отправиться на поиски. Но вовремя понял: это уже было бы слабостью и предательством! Так говорил ему здравый смысл, а сердце? Оно твердило совсем другое.

Сколько раз он давал себе слово, что никогда не позволит обстоятельствам взять над ним верх. И вот опять! Он уже раз испытывал такое отчаяние, такой холод и пустоту в душе. Ах, не должен был он так привязываться к девушке. И все же, все же… Только бы с ней ничего не случилось!» Честно говоря, он уже успел кое-что предпринять. Еще тогда в парке Кен позвонил учителю Хацуми. Сенсей задумался: слишком мало времени прошло. К тому же молодые люди могли просто захотеть, чтобы им никто не мешал. Но, во всяком случае, ни одну версию отметать не стоило. Нужно продолжать поиски, а он в свою очередь срочно предпримет кое-какие меры со своей стороны. Затем, напомнив юноше об осторожности, учитель Хацуми попрощался.

А дальше все закрутилось в каком-то странном вихре событий. В дверь комнаты мудрого наставника внезапно постучали. Вошел один из учеников Ордена и сообщил, что прибыла Изабелла де Перси и желает видеть его. Убеленный сединами учитель чуть не подскочил от неожиданности на месте, но вовремя взял себя в руки. Через минуту юная леди уже стояла перед ним. Оказалось, девушка удачно избежала козней колдуна и интриг Паулы, благодаря помощи неизвестного друга. Выслушав ее рассказ, сенсей задумался: чего добивался Отступник, пытаясь посеять в душах близких друзей Кристиана и Изабеллы сомнение и панику? Или, может быть, он хотел принять облик Кристиана? Но ведь юную графиню не так-то просто обмануть. Учитель Хацуми знал, что магическая сила крепла в ней с каждым днем. И, похоже, Отступнику девушка была уже не по зубам. Тогда что же? Ему нужен Кен? Прекрасный воин, отличающийся мужеством, дисциплиной и выдержкой. Что могло заставить его сердце дрогнуть? Ну, конечно же, Изабелла! Выходит, приближается тот час, когда им всем придется вступить в очень опасную и трудную борьбу. Ни Кен, ни Изабелла не знали о том, что у Книги Зла был могущественный хозяин, которому служили и Отступник, и Паула. Встречи с ним им было не избежать. А ведь старый учитель пытался оттянуть нараставшие, словно снежный ком, события как можно дольше. Слишком многого еще не знали двое этих наивных детей, заброшенных волею случая в иной для них мир. Разлученные силами хаоса и зла так прочно и надолго, они смогли выстоять и найти верных друзей. Неужели пришла пора раскрыть им все карты?

Оставив Изабеллу под защитой воинов Ордена, сенсей отправился в Лондон. Пора было начинать действовать. Бедный секретарь мистера Филдинга оторопел от неожиданности, когда после всех безумных событий вечера: пропажа Книги, полет мистера Дулиттла, приход Кена и Мари — внезапно обнаружил в прихожей учителя Хацуми. Поприветствовав совершенно ошалевшего от всего происходящего Патрика, сенсей величественно прошествовал в гостиную. Перед этим, правда, попросив сообщить профессору и Хранителю о своем внезапном появлении. Чопорный секретарь несколько раз открыл рот, попытавшись о чем-то спросить, но потом, махнув рукой, пошел доложиться,

Пошатываясь, он зашел в кабинет, где находился опечаленный всем случившимся ученый и сообщил:

— Учитель Хацуми! Оттуда! — и бедный секретарь показал на небо.

— Патрик, — не поверил ему профессор. — Вы что-то уж совсем того. Да не принимайте вы все так близко к сердцу. Идите, ложитесь и отдохните хоть немного!

— Я не того… — начал секретарь. — Но все равно, спасибо!

И он, тяжело вздохнув, удалился с гордо поднятой головой. После его ухода Филдинг вопросительно обернулся к хмурому зеленоглазому Хранителю, задумчиво сидевшему в кресле:

— О чем это он?

Но юноша уже вскочил.

— Идемте вниз, — строго произнес тот. — Вполне возможно, что ваш секретарь прав.

Спустившись, они действительно обнаружили в гостиной учителя Хацуми, с интересом рассматривающего удивительную коллекцию раритета, собранную ученым за много лет и бережно хранимую в многочисленных стеклянных витринах.

— Учитель, — бросился к нему Кен. — А Изабелла?

— Все в порядке, — успокоил юношу сенсей. — Она уже в безопасности. А вот молодой человек, очевидно, попал в переделку…

— Вы о Кристиане? — не понял юноша. — Но разве они не вместе?

Сенсей отрицательно покачал головой, а потом Добавил:

— Сейчас нет, но не волнуйтесь, наши люди уже занимаются этим.

— Но они же исчезли из парка вдвоем? — нахмурился Кен. — Как он мог оставить ее?

Учитель Хацуми укоризненно покачал головой и, отозвав юношу в сторону, прошептал:

— Что с тобой происходит? Куда делась твоя выдержка и дисциплина? Ты же знаешь, истинный воин должен уметь держать себя в руках при любых обстоятельствах. Даже когда его сердце рвется на части от боли или его одолевают сомнения! Ты должен завершить свою миссию, а уж потом… Или, может быть, ты хочешь, чтобы я отстранил тебя?

— Нет! — сверкнул глазами Кен.

— Тогда займемся делами, — строго проговорил сенсей и обратился к профессору: — Нам понадобится ваша консультация по одному очень важному делу…

Пока Хранитель мрачно размышлял о превратностях судьбы, а Рауль в очередной раз выяснял по телефону отношения с Ники, Мари старалась выпытать у неразговорчивого шефа хоть какие-нибудь новые подробности.

— Почему же мы так торопимся попасть в замок, вместо того, чтобы помогать друзьям? — приставала она к Ричарду Брауну.

— Потому что место встречи изменить нельзя, — пожал он плечами. — Если я правильно понял, Кристиан и Изабелла все равно попытаются оказаться там? Кристиан — из-за юной графини, а она… — Тут он осекся.

— Потому что знает — это и ее бой. Хотя Бог свидетель, как я хотел этого избежать! — внезапно с горечью произнес Кен, которому с трудом удалось справиться с отчаянием и принять единственно верное решение: остаться до конца с друзьями и попытаться успеть принять этот бой первым. Он незаметно подошел к ним, и, услышав вопрос девушки, решил подключиться к разговору.

— Так вы специально сообщили Уайтам о Драконе и колдуне? — догадалась Мари. — В надежде, что Кристиан или Изабелла с ними свяжутся и все узнают?

Друзья кивнули.

— Понимаешь, — произнес Кен. — Наши люди все это время тоже следили за отступником, а я должен был охранять Изабеллу. Сенсей сказал, что только она сможет противостоять злу. Изабелла ведь уже однажды освободилась от влияния темных сил. Правда, не без помощи Кристиана…