Павел Шмелев - Истории Дальнего Леса

— Не совсем я понял по поводу природного лукавства, уж извини меня за это, — пробормотал ежик смущенно, — да еще с какой-то очевидной ехидностью. Я ведь магии совсем не обучен и не философ по природе своей изначальной. Вот и не очевидна мне никакая ехидность, ты уж прости меня. Ты попроще скажи, без высоких материй да таинства магических заворотов, обычными лесными словами — помочь-то сможешь или как?

Пауза неприятно затянулась. Последние слова ежика как будто повисли в воздухе. Ему даже показалось, что он видит эти два слова — «или как». Присела эта пара оживших слов на соседний пенек и нагло, не моргая невесть откуда появившимися среди букв голубыми глазами, уставилась на лесных персонажей. Ежик слабо себе представлял вариант «или как» и всей душою надеялся на помощь. Меж тем погода все более очевидно начала меняться в сторону вредности. Прилетел западный ветер с далеких Кантебрийских горных вершин, не снимающих зимнее белоснежное убранство уже много лет. Покружил он по полянам Дальнего Леса, как будто искал кого-то, и умчался по своим небесным делам. И лишь говорливые липы не могли успокоиться и все еще махали ветвями вслед исчезнувшему за горизонтом изменчивому посланцу небес. Меж тем в лесу началось непонятное природное явление, которое смышленый ежик заметил и назвал по-своему — неприцельное шишкометание.

Ежик тут же отвлекся от глобальных мыслей о непредсказуемости поворотов судьбы и глупой нелепости случая и стал размышлять о только что начавшейся буквально на его глазах природной несуразности отъявленного лиходейства.

«Это и есть самый настоящий лесной шишкопад», — решил рассудительный ежик.

Вот ведь какое природное чудо случается в нашем Дальнем Лесу. Залетел как-то ветер в Дальний Лес по своим спешным небесным делам повышенной магичности. Но по общей своей вредности переменчивого характера не задержался он в этих местах. Пролетел с севера на юг да и скрылся где-то там, за горизонтом. Только его и видели. Но не пропало его дело — он разбудил елки. Елки, не задумываясь, развернули затаенную до сего момента природную активность и разбудили шишки. Шишки, полные заветными семенами, поняли, что пора собираться в полет, осеменять лес и поддерживать свою породу.

И вот вся цепочка нелепостей или затаенной природной зловредности заканчивается тем, что глупые шишки падают ежику на мордочку в самый неподходящий момент. «Нет в природе всеобщей гармонии или даже малейшего намека на какую-нибудь мало-мальски заметную справедливость, — грустно думал ежик, — и отродясь не было. Поэтому и страдаем мы так часто и неимоверно много. И, вопреки расхожему поверью, нет в этом страдании никакого очищения. А есть во всем этом лишь какое-то природное ехидство».

Он нервно теребил иголки, от чего они «заходили» нервными волнами, и ждал своей участи. При этом ежик представлял себя то падающей глупой шишкой, то взволнованной ветром беспокойной елью. А порой он представлял себя элегантным и загадочным ветром-непоседой, странником с переменчивым настроением и добродушным характером. А потом он почему-то подумал о своих котомках и о том, как здорово было придумывать новые серии нетленных шедевров. К тому же кожи целая гора заготовлена. Вот ведь как оно все неожиданно сложилось! Ведь еще пару дней назад он и не думал, что его жизнь может сделать такой крутой поворот. А еще он вспомнил, как нелегко ему все досталось и сколько беспокойных лет он шел к нынешнему относительному благополучию и сытости.

Меж тем волк, устав читать стремительно бегающие по кругу мысли ежика, неторопливо присел на пенек и, задумчиво глядя на своего гостя всезнающим усталым взглядом настоящего мага и чародея, тихо произнес:

— Задал ты мне, однако, сегодняшним утром задачу! Вот ведь какая неожиданная закавыка получилась: свободно летающих ежиков не бывает в природе вообще, даже в наших особых и сказочных местах. Ведь не птица же ты глубоко «внутрях» своих, не ласточка же ты, не филин и вовсе не сова, на худой конец, даже не корова. Слышал я, что в каких-то запредельно диковинных землях коровы летают целыми стадами. Низко-низко, но летают. Наверное, что-то там опыляют или молоком своим поливают. Уж не знаю, как и почему, но летают же. Вот ведь чудеса какие на белом свете бывают! А на соседнем с нами острове обитает целая стая диких розовых летающих слонов. Правда, вредные они, до полной и абсолютной невозможности. А по цвету, словно бы по непонятной иронии, розовые они от природы. А вот ежиков летающих нет. Никогда не было и не будет. Уж очень земное и пешеходное существо — ежик. Значит, придется превращать тебя в птицу. Ничего другого и не остается. А это же другой вид волшебства, и с ним морока неимоверная. Ну хорошо, приходи сюда завтра. Подумай только обо всем еще раз. Только хорошо, серьезно подумай — ведь превратить тебя обратно в ежика я уже не смогу. Такая уж природа волшебного превращения. Да ты все равно не поймешь, даже если я начну тебе объяснять. И вот только не говори мне ничего сейчас: иди и подумай. Если очень захочешь и не испугаешься начать все сначала, то будешь летать. Это я тебе обещаю. Да, и не думай о несусветных глупостях — шишкопада не бывает. Вообще. Никогда. В окружающей природе никакого особого ехидства нет — оно, ехидство, всегда заключено в нас самих. Земные существа, чтобы ты знал на будущее, самые коварные и ехидные. А среди земных обитателей особенным коварством отличаются лесные жители и странные двуногие существа, называемые людьми. Так и знай это про себя. А то вот ведь чего еще удумал, какой-то там шишкопад в нашем волшебном лесу!

Хотел ежик что-то еще спросить, но загадочного волка и след простыл. Нет, он не убежал куда-то, вильнув хвостом. Нет. Он просто повернулся к озадаченному ежику спиной и мгновенно растворился в воздухе, как будто его и не было никогда в природе. Устал кудесник и был таков.

«Вот ведь фрукт какой или овощ. Марку свою волшебную держит. И уходит ведь как, прямо-таки по-английски, своим особым магическим манером…» — подумал ежик и медленно побрел к своей норке.

Он привык, что небо небом, — это его любимая мечта, неожиданная радость короткого полета. Изредка. Временами. А вот норка на самом деле удобная и привычная, все под рукой. И вновь он возвращался к мыслям о привычном ремесле и о том, что кожей он запасся надолго — как раз и заказов на новые котомки ежик набрал на полгода вперед. Боялся он, что его заветная мечта потеряет свой таинственный и притягательный блеск отчаянно высокого и непостижимого в тот самый момент, когда она из сверкающей и небывалой звезды редкого и заветного откровения нежданно превратится в будничность черной дыры исполненного желания.