Павел Шмелев - Истории Дальнего Леса

— Поживем — увидим, — проговорил волк.

Так и пошли они, обсуждая очевидную магичность бытия, по казавшейся бесконечной лесной тропинке навстречу новым чудесам Дальнего Леса.

Надрывно скрипящее под холодными ветрами, вестниками неизбежных перемен, колесо сезонов неспешно сделало полный оборот. Все ощутимее стало проявляться освежающее дыхание осени, казавшееся поначалу почти незаметным. Долгими лунными ночами вечные странники ветры, столь непривычные к теплу и уюту, приносили на своих невидимых плечах в Архипелаг Сказок неведомого художника, который торопливо расписывал кроны деревьев причудливыми яркими красками. Это осень посылала своего верного помощника, который напоминал жителям Дальнего Леса о наступающем времени кружения в замысловатых пируэтах разноцветных листьев, времени щемящего и неизбежного прощания с теплом, но и давно ожидаемой приятности ежегодной радости вкусных ягод и плодов.

Всем бы было хорошо лето, дарящее тепло, если бы знало меру. А так, прямо какая-то природная бесшабашность. Уставший от этого душного времени года хорек Василий, уже давно не надевавший свой малиновый берет и шарф из-за невозможной жары, был рад появившейся возможности их надеть. Жара спала, но еще было тепло и уютно на лесных опушках. Хорек, прогулявшись по лесным тропинкам, пришел на берег Серебряного озера полюбоваться переливами зыбкой глади водного зеркала.

На берегу озера его встретил лишь беспокойный западный ветер из семейства Голдстрим, насвистывающий незатейливую мелодию уходящего лета. Озеро покрылось рябью волн, а сонные склоны Кантебрийских гор были уже почти полностью скрыты неизвестно откуда появившимся туманом. Василию было тревожно, с самого утра совсем не творилось. А тут еще этот противный густой туман, практически отрезавший остров от остального мира.

Не уходило чувство, что происходящие изменения в природе, неизбежный поворот к холоду, несут с собой призрак больших перемен в жизни. И первым предвестником изменяющегося мира стал новый гость, появившийся прямо из тумана. Мечущаяся душа хорька Василия, пытавшаяся найти разрешение несуразности природного калейдоскопа времен и причину случившийся паузы в его творческой лихорадке, пережила шок. Она ушла в пятки и долго-долго не возвращалась на прежнее место. Вот такое путешествие совершила душа хорька Василия в этот туманный день. Просто какая-то нежданная беда.

А все это вызвала птица весьма значительных, с точки зрения хорька, размеров, стремительно спустившаяся прямо с небес в воды озера. Через несколько секунд она вынырнула, поплыла и вышла на берег. Отряхнув перья и крякнув, птица присела на пенек.

— Ну, Василий, как живешь? — неожиданно произнесла птица, расправляя крылья. — Экий ты несуразный художник! Неужели не узнал?

Василий присмотрелся и с удивлением узнал своего давнишнего друга ежика, который превратился в птицу по имени Феликс.

— Вижу, что узнал, — проговорил Феликс.

— Как это ты — в наши края? — удивленно спросил хорек. — Ведь с самых моих именин не бывал у нас.

— Просто почувствовал, что надо вернуться. Я поживу здесь немного, до самой поздней осени, до наступления холодов. За время моих странствий по далеким странам и королевствам я как-то перестал любить зиму. Наступает время туманов, таинственная пора воспоминаний и встреч. Меня потянула в Дальний Лес какая-то непонятная тоска и желание вновь увидеть всех вас. Кто знает, что ждет нас за очередным поворотом судьбы.

— Не знаю, как там с поворотами судьбы и прочими несуразностями двуединой формулы бытия и призрачного состояния тоски, а только к вечеру нас непременно ждет норка Анфиса на чайную церемонию.

— Чай у Анфисы знатный. Надо зайти. Знаешь, скучал я по твоим несуразностям, так что пропустить чайную церемонию просто нельзя.

Через каких-то пару часов, которые текут в Архипелаге Сказок так, как им вздумается, хорек Василий, птица по имени Феликс и Анфиса сидели в просторной гостиной норки, в ее роскошном домике на берегу Серебряного озера.

На столе было разложено малиновое варенье в смешных берестяных блюдцах, и разные вкусные лесные плоды в туесках. В центре стола стоял большой фарфоровой чайник.

Восточный ветер из семейства Голдстрим, частый гость в лесных краях, принес на своих быстрых воздушных крыльях из далеких загадочных мест диковинное яство. Он назвал его мороженым под непонятным для жителей Дальнего Леса названием «Буржуй». Было оно, это мороженое, холодное, но приятное и сладкое на вкус.

Василий медленно снимал слой за слоем, меж тем как Феликс просто проткнул его клювом насквозь.

— Вот видишь, — проговорила норка Анфиса, — кто-то идет по поверхности и довольствуется доступной сладостью. А кто-то, пробиваясь в глубину, достает сладкие плоды. Дело вкуса и, конечно, характера.

— Ага, — ответил Феликс, — нравится мне срез полной сладости. А ты, норка, стала философом. Вот уж не думал, что ты повернешься в эту сторону метафизичности бытия.

— Василий помог, — ответила весело Анфиса. — Ты вот поживи в мире его несуразностей и загогулин. И не таким философом станешь. Даже без всяческой мудреной науки.

В дверях появился выдренок Константин, без которого никакая чайная церемония не казалась полной. Он услышал последние слова норки, а потому пришел в состояние удивленной растерянности. Привык Константин слышать непонятные словеса от Василия, но вылетевшая из уст Анфисы фраза немало удивила выдренка. Обдумывая, как бы достойно вписаться в общий разговор, решил Константин не мудрствовать лукаво. А он, говоря по правде, и не умел этого делать никогда. Поэтому Константин обвел взглядом всех замолкнувших любителей чайной церемонии и решил внести в общий разговор новую струю. Он стал рассказывать о своей недавней грибной одиссее.

— Скудна стала природа восточной оконечности леса, — выпалил Константин, — ну просто беда.

— Здравствуй, мой друг Константин, — с улыбкой произнес Василий. — Это как же ты так определил скудность моей любимой оконечности леса. Растолкуй уж…

— И тебе не болеть, Василий, — нисколько не смутившись, отвечал выдренок. — А скудность определилась весьма конкретно этим утром. Вот как встал я с утра, так и решил пойти по грибы.

— Эк тебя с утра-то стукнуло, — вставил свое слово Феликс.

— Грибы с утра, — продолжал Константин, — это просто душевная приятность осеннего дня. Причем день-то выдался хороший, без обычной подлой промозглости. Так вот, пошел я на восток и дошел до самой оконечности леса. Бродил я там, да так ничего и не нашел. Вот ведь какая вредность получилась.