Шеннон Мессенджер - Хранители затерянных городов (ЛП)

- Конечно же нет, - прервал Кеслер. - Ничто не приносит мне большей радости, видеть, как все эти душные дворяне корчатся здесь.

- Точно также ничто не делает меня счастливее, чем блестящая лысина Стины, - добавил Декс, усмехаясь.

Кеслер не мог удержаться от смеха.

- Ну, Декс, так как ты устроил весь этот беспорядок, ты должен нащипать стероидных прядей. Я должен помочь Эделайн со списком Элвина.

Декс нахмурился и поплелся прочь, чтобы собрать поставки в задней комнате. Он вернулся несколько секунд спустя с охапкой пузырьков и расставил их по рабочему столу с подленькой улыбкой.

- Это заставит ее волосы расти быстрее, - прошептал он Софи. - Но также даст ей бороду.

Софи хихикнула и напомнила себе никогда не ссориться с Дексом.

- Что та девочка тебе делала?

- Она просто злая, - сказал он, когда перемалывал черные листья ступкой и пестиком. - Поверь мне.

***

Эделайн исчезла в своей комнате, когда они вернулись в Хевенфилд, и Грэйди пытался научить Софи, как сделать прыжок в одиночку. Она никогда не была так ужасна ни в чем в ее жизни.

Первые двадцать раз она пробовала, но не могла почувствовать теплые перья... независимо от того, сколько раз Грэйди говорил ей концентрировать на покалывании в клетках. После этого она не могла продержаться достаточно долго, чтобы сделать что-то кроме того, как вспыхнуть потом от жары.

С пятьдесят седьмой попытки она, наконец, совершила сольный прыжок на другую сторону дома. Она сделала еще пять раз подряд и почувствовала, что готова свернуть горы, так ей хотелось плакать от облегчения, когда Грэйди объявил, что на сегодня достаточно практики. Но когда он проверил ее нексус, то нахмурился.

Он указал на серый прямоугольник, который показывал только капельку синего цвета.

- Это значит, что твоя концентрация на десяти процентах. У ребят твоего возраста, к настоящему времени концентрация равна, по крайней мере, тридцати процентам.

Да, они легко прыгали всю свою жизнь... но она приняла решение не указывать на это. Она не хотела, чтобы Грэйди думал, что ей было тяжело.

- Я стараюсь настолько, насколько могу.

- Я знаю, - сказал Грэйди, расправляя край своей туники руками. - Но я не думаю, что ты понимаешь, чему ты противостоишь. Олден сказал мне, что Бронте не хочет, чтобы ты была в Ложносвете, что означает, что он будет наблюдать за тобой, как ястреб. Он будет проверять твоих Наставников. Он будет контролировать твои тесты. И при первом же признаке слабости, он выступит и попытается отослать тебя. Я не удивлюсь, если он будет стремиться отправить тебя в Эксилиум... и позволь заметить, что туда тебе не захочется идти.

Она кивнула, сглатывая полный рот желчи. Если она до этого момента не боялась учебы в Ложносвете, то теперь была в ужасе.

Как она должна была справиться со всем, если она так сильно отставала?

Грэйди выдавил улыбку.

- Я знаю, что ты изо всех сил пытаешься приспособиться, и тебе еще тонну всего нужно выучить, но тебе нужно заставлять себя делать все сильнее, чем ты можешь. И я обещаю, что помогу тебе всеми путями, какими смогу. Эделайн тоже.

Вспышка света вытащила ее из приступа тревоги, и два человека появились в нескольких шагах от них. Она узнала Декса из «Хлебни и Рыгни» и женщину, которая напоминала Эделайн, за исключением того, что ее волосы были грязными, а ее желтое платье мятым и простым.

- Решила пребыть лично, Джулиен? - спросил Грэйди.

- Мне позволено видеть собственную сестру? - спросила она, ее взгляд был прикован к Софи.

Грэйди рассмеялся.

- А где остальные члены семьи?

- Дома с Кеслером. Я не хотела разорить тебя.

- И возможно ты хотела посплетничать без перебиваний? - поддразнил Грэйди. - Софи, почему бы тебе не показать Дексу свою комнату? У меня такое чувство, что девочкам о многом нужно поболтать.

***

Софи понятия не имела, что сделать с Дексом. Раньше у нее никогда не было друга, а особенно друга-мальчика, и, конечно же, не было друга-эльфа. Дексу, казалось, было довольно удобно. Он бродил по ее комнате, касаясь всего, что привлекало его интерес. Он думал, что ее человеческая одежда была интересной, и еще больше был взволнован, когда нашел альбом с вырезками, который она спрятала на книжной полке.

- Эй, это ты? - спросил он, указав на фотографию, приделанную на обложке.

Глаза Софи ужалили слезы, когда она посмотрела на фотографию. Ее папа и сестра махали в камеру, в то время как она играла на заднем плане, строя замок из песка. - Да. Это было прошлым летом.

- Это твой папа?

- Да. Ну... гм... этот тот парень, который воспитал меня, - поправила она, смаргивая слезы, которые нахлынули. Было трудно привыкнуть к произнесению этого. Но она должна была. Она не была его дочерью. Он даже больше не знал, что она существовала.

Декс нахмурился.

- Что с ними произошло?

- Мне не разрешено знать. - Она не смогла сдержать грусть в ее голосе. Так же, как она не хотела, чтобы это имело значение, было трудно не знать, где они находились, и что они делали.

- Прости. - Он пошаркал ногами. - Хочешь поговорить об этом?

- Не очень. - Она не была уверена, что была готова просмотреть альбом с вырезками, но Декс уже держал его в руках, открывая и пролистывая страницы. Она надеялась, что там не было никаких голых детских фотографий.

- Почему ты сделала фотографию с парнем в гигантском костюме мыши? Фактически... лучше вопрос: Зачем кому-то носить гигантский костюм мыши?

- Мы в Диснейленде.

Он вскинул голову.

- У меня есть своя собственная земля?

- Что?

- Моя фамилия - Дизней.

Она рассмеялась.

- Я вполне уверена, что это совпадение.

Он прищурился на изображение.

- Ты нацепила крылья фейри?

- Ладно, думаю, мы достаточно развлеклись с фотографиями. - Она забрала у него альбом, прежде чем он нашел что-то еще и высмеял.

- Прости. Я просто не могу справиться с этим. Я имею в виду, я никогда не видел человека в реальной жизни. А ты жила с ними. - Он покачал головой. - Почему ты живешь у Грэйди и Эделайн? Как ты связана с ними?

Она сжала челюсти.

- Я ни с кем не связана.

- Ты живая. У тебя должны быть родители.

Она покачала головой.

- Мои настоящие родители не хотели, чтобы я знала, кем они были, поэтому насколько я понимаю, они не существуют.

Декс, казалось, не знал, что сказать на это. Честно, она тоже не знала.

- Эй, это одна из тех музыкальных вещей,- сказал он, беря ее iPod.

- Да. Откуда ты знаешь?

- У моей мамы есть человеческие фильмы. У нее не много фильмов, но в одном из них была эта штука, и я всегда хотел увидеть ее. У нас нет ничего подобного.

- Правда? Почему нет?

- Эльфы на самом деле не музыкальны... не как гномы. У них есть немного удивительной музыки. - Он провел пальцами по экрану. - Он мертвый.