Карен Витаминов - Светлый паромщик Такамии (фик по omamori himari)

- А купол меня пропустит? - пожалуй, это был единственный волновавший меня вопрос. Право поучаствовать в упокоении первого по-настоящему личного врага действительно дорогого стоило.

- Вообще-то предполагалось, что пройти могут, например, ученики, самые верные из вассалов и кандидаты в члены клана. Но твоя связь с нами, - Мерухи погладила себя по животу, похоже, этот жест стал у нее навязчивым, - еще сильнее.

- А тётя сама не боится, что на встречу приду я? - Куэс интересовали более специфичные вещи, - ведь если тебе с ней было никогда не тягаться, то вот моя сила заметно снижает ее шансы на успех.

- Она не верит, - недобро улыбнулась старшая Джингуджи. - Она видела твою смерть, и что бы там ей ни наговорили перепуганные сторонники, считает это бредом. Чтобы поднять лича - нужен труп, а твое тело Юто уничтожил у нее на глазах. Так что Чихэру считает все удачной иллюзией. Тем лучше для нас. Накину на тебя мой облик - для начала этого хватит, чтобы сбить ее с толку.

- Хорошая мысль! Сколько у нас времени на подготовку?

- Два часа. По традиции такие мероприятия не откладывают. Надеюсь, вам хватит?

- Вполне. Надеюсь, в моих комнатах все по-прежнему? - деловито поинтересовалась Куэс. - Мне нужно прихватить пару артефактов и свериться со своими записями.

- Даже книги на столе на месте, - подтвердила Мерухи. И, внезапно всхлипнув, продолжила, - у меня рука не поднялась разбирать твои вещи. Даже пришлось выдержать маленький скандал с хранителем архивов.

- Ну что ты, мама, - Куэс погладила ту по руке. - В конце концов, твое чутье оказалось верным.

В своих апартаментах ведьма развила бурную активность, что-то перекладывая и вытряхивая из шкафов. Мне, откровенно говоря, делать было толком нечего, так что я сначала любовался метаниями Куэс, а потом, присмотрев себе бритвенно острый кинжал и дождавшись подтверждающего кивка, просто валялся на диване и вертел в руках это устрашающее орудие убийства.

Едва Куэс закончила свои поиски и, довольно улыбаясь, присела рядом со мной, как в дверь вошла Мерухи.

- Время! Через минуту портал откроется!

Уже когда мы стояли перед сверкающим огненным кольцом, обозначавшим проход куда-то в неизвестность, где Чихэру развернула купол, старшая Джингуджи взяла нас за руки.

- Не забывайте: моя сестра сражается и убивает людей и демонов последние три десятка лет из своих тридцати восьми. Наконец я могу сама себе позволить сказать вслух - вы оба мне очень дороги. Возвращайтесь с победой!

- Спина к спине, да? - мы с Куэс переглянулись и, взявшись за руки, шагнули в портал.

Интерлюдия 19

Где-то на пустыре невдалеке от Такамии. Чихэру Джингуджи и Ринко Кузаки.

Наставница закончила настраивать сложные пространственные артефакты и неожиданно обратилась к Ринко.

- Мне нужна твоя помощь. Это не приказ учителя, это именно просьба к коллеге по цеху. Мне предстоят сложные переговоры, которые, скорее всего, едва начавшись, перерастут в бой. Едва ли моя сестра упустит такой случай закончить наше противостояние раз и навсегда. И по нашей традиции мне нужен спутник. Кто-то, кто или подтвердит условия нашей договоренности, если та все-таки будет достигнута, или станет сражаться вместе со мной.

- Но почему я? - не удержалась Ринко от вопроса.

- Вероятнее всего, - ответила мятежная Джингуджи, - нам придется биться с теми, кто когда-то называл себя моей семьей. И только тебе я могу доверять полностью, знать, что ты прикроешь мне спину.

- Великая честь для меня, наставница, - кратко поклонилась юная ведьма.

- Если нам биться вместе, то называй меня по имени, - вдруг улыбнулась суровая экзорцист.

- С радостью, Чихэру, - кивнула Ринко.

Еще через несколько минут они вместе закончили последние приготовления, и над пустырем с тихим гудением поднялся магический купол. Вскоре из пространственного окна на размокшую от недавнего дождя землю шагнули две взявшиеся за руки фигуры. Глаза Ринко округлились - одним из пришедших оказался Юто.

Первой я увидел крайне удивленную Ринко, и уже только потом обратил внимание на невысокую женщину с тронутыми сединой волосами и сверкающими недобрым огнем глазами - моего личного врага.

- Амакава? - каркнула та. - Как это возможно? Впрочем, неважно. Я рада, дорогая сестра, что ты пришла поговорить со мной.

- Разговора не будет, - торжественно произнесла Куэс и щелкнула пальцами, снимая иллюзию. - Будет казнь. Чихэру Джингуджи, за измену и убийство члена клана ты приговариваешься к смерти.

Мятежница все же была опытней шестнадцатилетней Куэс. Чихэру не тратила времени зря и, все поняв, сразу нанесла удар.

Щиты выдержали, но меня отнесло в сторону от сражающихся Джингуджи. Пущенные в ход силы на порядок превышали то, что сейчас мог противопоставить я. К тому же у меня была своя забота - приближающаяся Ринко, явно настроенная на схватку.

Подобно наставнице, она вступила в бой без лишних слов, отправив в полет несколько металлических шаров. Моей реакции хватило, чтобы увернуться - скорость снарядов была не столь велика, но едва я вышел из кувырка, как Ринко метнула в меня молнию.

Я успел рухнуть на землю, но она тут же рванулась ко мне, на ходу доставая испускающий искры меч.

Все-таки соседка еще не превратилась в хладнокровную убийцу - она подождала, давая мне время встать.

- Мы не закончили наш танец, Юто. - Ринко крест-накрест взмахнула мечом. - Пора продолжать.

- Да с удовольствием, - поклонился я и вытащил из печати свой клинок, с удивлением отмечая, что тот начал показывать характер.

Мои навыки фехтования были немного лучше, и через какое-то время я стал навязывать юной ведьме свой рисунок боя, заставив ту уйти в оборону. Убивать ее мне совершенно не хотелось, но, похоже, у моего меча на этот счет было свое мнение. Клинок Мурамасы, совершенно некстати пробудившись, жаждал крови, и я едва мог с ним совладать.

Ринко сумела воспользоваться тем, что я отвлекся на противостояние с собственным мечом, и достала меня по ребрам скользящим ударом.

- А ты слаб, - усмехнулась она, демонстративно слизывая кровь с лезвия своего вакидзаси.

Рана немного отрезвила меня, и я стал пытаться действовать осторожнее. Но теперь уже соперница атаковала, заставляя меня пятиться назад.

В какой-то момент мой меч сам почувствовал слабое место в защите Ринко и рванулся вперед. Сдерживая удар, который мог оказаться смертельным, я слишком глубоко провалился вслед за мечом - и пропустил удар в живот. От боли я на миг потерял сознание, и, когда через долю секунды пришел в себя, то уже лежал на земле.

- Я узнаю твое сердце на вкус, - отложив вакидзаси, Ринко достала из-за пояса зачарованный танто. - Прости, Юто, но будет очень больно.