Карен Витаминов - Светлый паромщик Такамии (фик по omamori himari)

Мы подошли к висящим на одной петле воротам поместья. Айджи, добравшийся первым, разговаривал с будто соткавшейся из воздуха Тайджимодо, одетой, как и он, в пиксельный камуфляж для городского боя.

- Можете так не дергаться, ситуация под контролем, - немного скривившись, сообщила она.

- Ты здесь откуда? Я не знал, что твоя группа успела выдвинуться, - удивился Айджи.

- Я же твой начальник разведки, - усмехнулась Тай, - мы тут уже давно. Поступила информация, мы решил ее проверить. Уже почти закончили местных колдунов вязать - а тут вы как снег на голову, с грохотом и шумом. Вот они и разбежались почти все кто куда - лови их теперь.

Первый стоял перед своей начальником разведки, потупив взгляд. Я тоже смутился - все-таки работа профессионала отличается от самодеятельности команды сколь угодно могущественных любителей.

- Пойдемте с нами - там есть на что посмотреть, - Тай приглашающе открыла перед нами внушительных размеров люк. - Вот только радиосвязь там не работает.

- Стеречь периметр! - приказал Айджи своим людям, и, отложив автомат в сторону, полез внутрь.

Хитсуги вроде бы насторожилась, но ее довольно заметно шатало. Однако, чуть переведя дыхание, она решительно последовала за Первым. Дальше в люк забрались и мы, Тай шла последней.

После нескольких десятков метров блужданий по тесным катакомбам мы, наконец, вышли в фонящий магией громадный зал, где нас неожиданно обступили несколько незнакомых магов и десяток вооруженных бойцов, взявших всю команду на прицел.

- Оружие на землю, руки за голову, отойти к стене, - услышал я хладнокровный приказ.

Этим словам пришлось последовать - помимо наведенных на нас стволов и недобрых взглядов чужих магов в китайских одеждах, в магическом зрении под ногами были видны печати магических мин.

За спиной щелкнул люк, отрезавший обратный путь, а Тай, ковыряя в зубах палочкой, подошла к Айджи и резко ударила его кулаков в печень.

- Мне надоело вечно быть твоей подстилкой! Надоело быть на вторых ролях! И надоело, что маги вынуждены скрываться от людей! - орала она, вымещая ярость на своем родственнике.

- Спасибо, Молния, - услышал я полный силы низкий женский голос. - Ты, как и всегда, на высоте.

Я, наконец, смог рассмотреть стоявшую в центре зала высокую и красивую женщину с брошкой-лилией в петлице строгого костюма. Рядом с ней, чуть поодаль, занимали места в узлах сложной печати двое мужчин - один, нескладный и темноволосый, чем-то напоминал хищную птицу, а вот яркой внешности второго, мощного и уверенного в себе блондина, позавидовали бы многие голливудские актеры.

- Давайте знакомиться, - сказала нам женщина. - Я Кейко Камисакура, глава Второго клана. Мои спутники - Горо Симадзу, внеклановый маг, и Шэнли Джибараши, глава континентальной ветви Седьмых. Мы - Совет. Якоин знает нас как Цветок, Ворона и Красавца. Джокер, ты уж определись, ты с ними или с нами?

Бледность Хитсуги достигла уже совсем тревожного состояния, а ее глаза оставались закрытыми. Я было хотел как-то поддержать подругу, но меня остановила Куэс.

- Она считает. Ее нельзя пока трогать.

- Не может определить, на чьей стороне будет успех. Я не виню ее - таковы уж Якоин, - сказала Цветок. - Но вообще-то это довольно странно - мне кажется, ситуация вполне однозначна.

- Что ты собираешься сделать? Зачем тебе снимать печати? - пришел в себя Айджи.

- О, в этом суть моего предложения. Я и не ожидала, что ко мне в гости придет полный состав Круга, но очень рада возможности обратиться к вам всем. - Цветок выглядела предельно довольной жизнью, - Неужели вы думаете, что я маньяк, мечтающий скормить Японию голодным демонам?

- Признаться, именно такие мысли у нас всех и были, - ответил Первый. - Буду рад в них разочароваться, вот только ситуация этому мало способствует.

- Сразу скажу, что я не считаю вас пленниками. Надеюсь, что вы присоединитесь ко мне - когда узнаете суть. Все просто - я хочу вернуть Японию магам, вырвав ее из власти чиновников, задушивших нашу страну за последние полторы сотни лет. Краткий миг прогресса, поражение и долгие десятилетия оккупации. Мы почти забыли свои корни - и вместе со страной забыли и экзорцисты.

- А можно все-таки к сути проблемы? - подобралась Касури.

- Демоны нападут - и мы предложим правительству защиту. На определенных условиях, конечно. И чем сильнее они испугаются - тем больше отдадут. Так, шаг за шагом, мы восстановим утраченное влияние. Кругу не по силам будет справиться с лавиной, но я и не хочу битвы. Присоединяйтесь - и вместе мы возьмем то, что принадлежит нам по праву. Нашу страну.

- Будет много крови, - не удержался и я от реплики.

- Ты прав, Юто. Я хотела бы этого избежать, но не вижу другого выхода. Великие идеи требуют жертв, - провозгласила Цветок.

Красавец при этих ее словах демонстративно поморщился, но ничего не сказал. Похоже, этот парень не верил в великие идеи, а просто и без затей любил власть и силу. Ворону же было ощутимо все равно. Он вел эксперимент - и этого ему, казалось, было достаточно.

- То есть, у тебя есть средство как-то контролировать всю орду? - медленно проговорил я, следя за реакцией собеседницы.

- Именно! И с этим средством вы уже знакомы. Ворон, покажи им!

В зал, отчего-то понуро сгорбившись, вошла лиса в своем взрослом теле. За ней следовал Шутен и еще два десятка аякаси, выглядевших в магическом зрении неприятно сильными.

- С одной стороны, - начал птицеподобный маг, - Тамамо-но-мае легко подчиняет многих демонов. С другой - ее личность раздроблена, и одной шестой оставшегося сознания недостаточно, чтобы сопротивляться моим управляющим воздействиям. Мы не зря освободили только один из осколков лисы. У нас с ней договоренность - она сама отвечает за свои действия, сознательно выполняя наши приказы. Свою способность контролировать я ей убедительно продемонстрировал - при этом постоянно держать управление довольно утомительным.

- Можете считать это рабством, но я предпочитаю называть такой подход сотрудничеством, - вмешался Красавец. - В конце концов, без нас она так и осталась бы в камне. Ну и печати, которые не позволяют лисе и ее сторонникам атаковать наших бойцов, тоже неплохо нас страхуют.

Лиса понуро молчала, но ее взгляд, которым она сопровождала членов Совета, был очень и очень недобрым.

- Итак, вы все знаете, - обратилась к нам Цветок. - И теперь я хочу слышать ответ - готовы ли вы присоединиться.

- Да черта с два! - не выдержал Айджи. - Присоединяться к массовым убийствам и держать в заложниках всю страну?

- Я же говорила, что он плохой экзорцист, - ни к кому конкретно не обращаясь, негромко сказала Тайджимодо.

- Почему ты занял мое место в Круге? - вдруг рявкнула она на Первого. - Потому что ты сын своего отца? Наш кеккей генкай не связан с полом, вы с Юджином могли выбрать сильнейшего, а выбрали тебя! Я же била тебя в трех из пяти схваток!