Somber - Возвращение домой

— Ничего-ничего. Просто… вредное излучение. Смешно, — он закашлялся и помолчал ещё немного, прежде чем спросить:

— Военное применение?

Троттенхеймер глубоко вздохнул.

— Ты знал, что так и будет. Применение?

— Практически невозможно. О, не пойми меня неправильно. Эта штука потрясающе взрывается! Но побочный ущерб будет… чрезмерным. Если бы ты использовал сотню килограммов звёздного металла с одним килограммом звёздного камня, ты бы стёр Ядро с лика Эквестрии. Тысяча килограммов металла, и ты бы прихватил ещё и Кантерлот. Мегазаклинания тоже достаточно разрушительны и притом легче контролируемы. — Троттенхеймер издал смешок. — Как хорошо, что мы привезли только два или три килограмма лунных камней, да? — Ещё одна пауза.

— Голденблад?

Голденблад засипел:

— А если бы я использовал, скажем, десять тысяч тонн… что тогда?

— О, мы подошли уже к гротескным вычислениям? Ну, с таким количеством звёздного металла мы бы превратили местность отсюда и до Мэйнхеттена в пустыню. Куски столицы упали бы где-нибудь в Роаме.

Голденблад помолчал немного, но затем прошипел:

— Я имел в виду десять тысяч тонн лунных камней. В оптимальном соотношении.

— Десять… десять тысяч то..? Голди… Я не думаю, что после реакции с таким количеством реактивов от Эквестрии осталось бы хоть что-нибудь. Как и от земель зебр, — прошептал Троттенхеймер в изумлении. — Я… планета бы уцелела. Океаны и атмосфера тоже сохранились бы, но я сомневаюсь, что после такого найдётся кто-нибудь, чтобы увидеть наверняка! Такой взрыв был бы эквивалентен экологической катастрофе. Облака пыли закрыли бы небо. Мировые леса объяли бы пожары. Я даже не могу представить иные последствия выпуска энергии подобного масштаба. Этому оружию не найдётся разумного применения. Кроме того, откуда взять столько камней? Если у тебя нет времени, ресурсов и космонавтов ещё на пару сотен полётов на луну, ты не наберёшь нужного количества.

— Разумеется, разумеется. Это так… мысли, — пробормотал Голденблад.

— Забудь о них. Меня пугает то, что они посещают тебя, — Троттенхеймер вздохнул. — Знаешь что? Тебе нужно почаще выходить из лаборатории. Ты можешь разбираться в металлах, но, поверь, чем меньше ты работаешь со звёздным металлом, тем лучше. От него у меня мурашки! Лучше уж мегазаклинания, — он несколько напряжённо рассмеялся.

После паузы Голденблад сказал:

— Ты хороший пони, Трот.

— Нет, не хороший. Я создаю заклятья, которые могут прикончить тысячи… сотни тысяч… без разбора в одну секунду. Но знаешь, что печально? Мы понятия не имеем, сколько уже умерло за эту войну. Когда мы суммируем потери пони, потери зебр, потери третьих сторон и несчастные случаи… это уже миллион. Ты видел Непонячьи Земли на окраинах Хуффингтона. Эта война выпьет нас досуха. Если угроза мегазаклинаний, которые мы разрабатываем для Звездопада, остановит это, то она будет стоить того.

— А если их используют и все погибнут? — жестко прошептал Голденблад.

Троттенхаймр мгновение молчал. Когда он ответил, в его голосе послышалось смирение.

— Ну, это один из путей закончить войну.

Запись оборвалась, и два молодых пони уставились на меня.

— Что за сено это было, Блекджек? Я никогда не слышала этой записи. — Чарити изумлённо взглянула в сторону терминала.

Я села там же, где стояла, не в силах пошевелиться. Лунный камень и звёздный металл создавали катастрофические взрывы; я видела это сама, но никогда не задумывалась, насколько сильными они могут быть. Сильнее, чем любое мегазаклинание или жар-яйцо. Будь у него достаточно компонентов, он мог бы уничтожить Эквестрию. И даже весь мир. Я окаменела, стоило мне осознать это; неужели Горизонты имеют отношение… к этому? Если бы у меня могло сбиться дыхание, оно бы сбилось прямо сейчас. Я без труда представила, на что способен Голденблад с вещью, обладающей таким потенциалом. Он сумел бы многое… но реализовал ли он свою возможность?

Где можно достать столько лунного камня?

Я поднялась и внимательно осмотрела углы комнаты. Вот она. Мой взгляд остановился на камере в углу. Я уставилась в её объектив, на крошечный красный огонёк за линзой, и камера сфокусировалась на меня. Кто был по другую сторону? Конгитум? Хорс? Аврора? Кто играл со мной?

— Здесь где-то было научно-магическое оборудование? — спросила я, смотря в камеру.

— Нет. Тут было пусто, — ответила Чарити, глядя на меня в смущении, как будто увидев впервые. — Тут были кабели и какие-то штуки, торчащие из пола. Может быть, то, что тебе нужно, давным-давно взяли?

То, что позволяет оцифровать разум.

— Спасибо, Чарити. Я рада, что ты показала мне это.

Она покраснела.

— Благодарю. Просто не болтай об этом, пожалуйста. Другие думают, что мы слабая цель и нас легко ограбить. Я не хочу, чтобы они знали, сколько имущества у нас скопилось за годы, особенно из усадьбы.

За мою голову давали огромную награду: я знала, о чём она говорит.

Рампейдж закричала наверху:

— Замечен враг! Он вернулся! Это танк!

— Деус, — пробормотала я и рванулась к дверям. Он вернулся, чтобы стереть Капеллу в порошок или для чего-то другого? Я врезалась в Рампейдж, и полосатая кобылка отступила в сторону, когда я направилась прямиком к выходу.

— Что он делает, Рампейдж?

Я не слышала взрывов; это было хорошим знаком. Верно?

— Ещё неизвестно, лейтенант. Враг был замечен к северо-западу, в полукилометре отсюда. — она направилась за мной. — Других признаков врага нет, но они должны быть там. Враг не оставит технику без прикрытия. Хотите, чтобы я провела рекогносцировку и выяснила, смогу ли я обнаружить их, Ванити?

Погодите-ка. Что?

Я притормозила и оглянулась на неё, увидев в её глазах яростный огонёк. На её боку вращались две конфеты-тросточки, образовывавшие сердце, едва проглядывая из того водоворота, каким была её кьютимарка. Я сглотнула. Твист могла исчезнуть в любой миг; ей было бы достаточно обратить внимание на то, что она находится в теле кобылки-подростка. Похоже, она думала, что я Ванити. Возможно…

— Секунду, сержант. Вы полностью сосредоточены на бое, ваше сознание ничто не отвлекает?

Я должна действовать быстро и аккуратно; мне уже приходилось разбираться с двумя психически нездоровыми Мародёрами.

Она злобно зашипела.

— Чтоб тебя, Ванити! Я в порядке. Не нужно копаться в моей голове своей хреновой единорожьей магией. Я не Джетстрим. Я справлюсь.

Её мордочку перекосило от гнева. Быть может, я не была спецом в психологии, но даже я заметила, что она близка к нервному срыву.

Я хладнокровно разглядывала её.