Somber - Возвращение домой

— Вот это вот, было сделано преднамеренно? Веся эта огненная… ледяная… штука. То есть, они это серьёзно?

Она грустно улыбнулась.

— О да. Они начали вести себя вот так, ещё когда были кобылками. Близняшки, ну ты понимаешь. Воплощения террора. Я знакома с их отцом, — Она снова вздохнула. — И благодаря его связям, они теперь командуют «Сирокко» и «Вьюгой». И принимая во внимание размер премий, которыми они осыпают экипажи своих кораблей, я могу лишь надеяться на то, последуют данным им приказам и останутся на своих позициях.

— А жеребец? В чем его резон?

— Кроссвиндс? Явной злобности меньше, а бессердечных забав больше. Он не воспринимает свою должность всерьез, но будучи необыкновенно искусным в добывании сведений для Генерала Армии, тот, в качестве награды, пропихнул его на должность капитана «Циклона», — Она вздохнула, и подалась вперёд. — Они — это то, чему я пытаюсь воспрепятствовать. Анклав, это не загородный клуб для сверхпривелигированных идиотов, в котором можно играться с военными машинами.

— Надеюсь вы правы, — ответила я.

Если бы это троица не заявилась сюда, я могла бы присоединиться к ним. Но в действительности, я не могла. У меня не солдатский склад ума… возможно, я бы и смогла, если бы это была армия под командованием Шторм Чайзер, но у меня имелось подозрение, что в Анклаве было больше Харбингеров, нежели Шторм Чайзеров..

— А теперь… поговорим о том, как нам остановить Лайтхувса. Я не могу стать вашим солдатом, но я хочу помочь. И возможно, я отчасти смогу это сделать, находясь вне Анклава.

У нас было очень мало времени поэтому мне придётся высказать свои мысли предельно кратко.

— Понятно. — Она слегка прищурилась, изучая меня. — В таком случае, что ты задумала?

— Как на счёт того, чтобы связаться непосредственно с правительством Тандерхеда? И, работая с ними сообща, прикрыть его лавочку? — предложила я, и Генерал задумчиво нахмурилась. — Поскольку Харбингер мёртв, у вас появилась возможность решить всё полюбовно без того, чтобы он начал называть пони предателями и всякими другими словами, вроде этого, как это было в Небесном Порту.

Генерал удивлённо воззрилась на меня, а затем, потёрла переносицу.

— Твоё досье, однозначно, не завершено. В нём нет ни единого упоминания о том, что у тебя есть склонность к подслушиванию сверх секретных дипломатические переговоров.

— У меня есть свой способ доступа к системам, — произнесла я, слегка улыбнувшись.

Я не была столь же проницательна, как мой меч, но даже мне было понятно, что про ЭП-1101 лучше промолчать. Если он и в самом деле стремится в Башню, то возможно, я смогу, просто-напросто, отключить её системы защиты.

— Это, я уже поняла. А что до твоего предложения, если Лайтхувс окончательно отошел от курса партии, почему ты считаешь, что Тандерхед сумеет переубедить его? Даже если предположить то, что они готовы попытаться сделать это. — Генерал покачала головой. — Нет ни какой уверенности в том, что их усилия будут более действенны, чем наши. В то же время, Лайтхувс способен запустить ракеты в любую секунду.

Это замечание породило пустячно-незначительную связь в моей голове. Я нахмурилась, размышляя о том, как этот самодовольный пони запускает свои ракеты в то время, как в Анклаве творится такой бардак.

— Я не уверена в том, что он это сделает, Генерал. Мне кажется, он ожидает вашего прибытия. И даже более того, я готова поспорить, что как только это произойдёт, он отдаст всё, вплоть до своих собственных подчинённых.

— В смысле? — спросила она, нахмурившись.

Где-то над нами раздался звуковой сигнал, но генерал игнорировала его пронзительно-визгливую ноту.

— Вот смотрите. У Лайтхувса и Тандерхеда есть одно неоспоримое преимущество: в долгосрочной перспективе, они победят. Вы только что потеряли несколько кораблей и, если я ничего не путаю, вы не в состоянии их заменить. А первая же биологическая атака против всех остальных поселений сработает против него. Обдумайте это. Он станет абсолютным злодеем. А Тандерхед будет виновен потому, что был с ним связан. — Я соединила копыта своих передних ног. — Но, что если Тандерхед его остановит? Он всё потеряет, а затем, перед всеми камерами… произнесёт свою пламенную речь о том, что всё то, что он делал, было направленно на последующее выживание рода пегасов?

— Ты предполагаешь, что это не более чем самопожертвеннический пиар-ход? — спросила Генерал тихим голосом, в котором сквозило сомнение.

— Ну разумеется. Тандерхед не способен победить в прямом противостоянии. У вас имеются корабли и огневая мощь. Но, что если, у него получиться повлиять на достаточное количество поселений, чтобы сместить гражданскую власть? Ваш Анклав ведь демократическое образование, правильно? А что если все проголосуют в поддержку правительства, которое только что помешало одному из их числа зайти слишком далеко?

— Подобные выборы никогда не произойдут. Военные не допустят этого, — ответила она немедленно, а затем прищурилась. — Ах…

— Точно. Народ осознает, их демократия — пустой звук. Затем, вашим выбором будет: либо передать бразды правления Тандерхеду, либо риск гражданской войны, — произнесла я, надеясь, что всё это не являлось, всего лишь, порождением отчаивавшегося разума.

Маленькая фиолетовая единорожка, обитающая на задворках моего сознания, важно кивнула. Лайтхувс был слишком умным… слишком спокойным… для того, чтобы быть всего лишь классическим злодеем.

— Разве что, твои предположения ошибочны и он намерен использовать биооружие. Нам потребуются годы для того, чтобы справиться с последствиями его применения. Один только голод будет нестерпим, — нахмурившись произнесла Генерал Чайзер.

— Моё предположение — это то, что он будет делать если вы нападёте на Тандерхед. План Б. Затем, Тандерхед сбивает с него спесь, и став жизненно важным источником пищи, обращается к голодающим. Они те единственные у кого есть излишки продовольствия. Тандерхед становится героем. И если вы нанесёте им слишком значительные повреждения, то Нейварро будет выглядеть злодеем.

Лайтхувс хотел спасти свой дом. Я вынуждена надеяться на это. Если он всего лишь хочет умереть, тогда всё то, что я делала, было убийством пони.

Генерал Шторм Чайзер закрыла глаза.

— В обычных условиях, я бы предпочла выждать, и разработать какой-нибудь план, но взрыв в Мерипони поставил всё с ног на голову. Ты уже видела Афтербёрнер и Хоарфрост. Часть руководителей Анклава пытается внушить окружающим, что за взрывом жар-бомбы стоит Тандерхед. Изначально, мы планировали уничтожить армию Красного Глаза на поверхности, а затем, призвать к единству. Перевести часть сотрудников нашей собственной службы безопасности в Тандерхед и избавиться от бомб. Я могу надеяться лишь на то, что Отэм Лиф будет осторожничать до тех пор, пока я не завершу свои дела на востоке.