Somber - Возвращение домой

— Должна признаться, я не ожидала увидеть тебя снова при таких обстоятельствах.

Зная, что мой ответ будет одним из самых важных за всё это время, я глубоко вдохнула и шагнула вперёд. Двадцать энергомагических орудий загудели в ответ, и я замерла.

— Это ловушка.

— Ммммм, — это было все, что она сказала в ответ, ее губы сжались в тонкую линию.

— Лайтхувс получил доступ к оружейным системам Ядра. Я видела, как они стреляли прямо сквозь укреплённое здание, — произнесла я, смотря на них по очереди. — Слушай. Я не убивала Советника Старгейзер или Директора Стратуса.

Я начала слышать умоляющие нотки в своем голосе, что мне не понравилось. Такой тон я обычно использовала лишь перед тем, как попасть в большие неприятности.

— Конечно, — медленно и спокойно ответила она, — Это именно то, что ты бы сказала, если бы работала с Лайтхувсом, чтобы защитить независимость Тандерхеда.

Вот черт.

— Что?

— Это наиболее логичный вывод, — ответила она тем самым «чрезвычайно грозным» голосом, — Советник Старгейзер была мягкотелой компромиссницей. Директор Стратус был лоялистом. Ты, самая опасная пони, которую я видела за последние десятилетия, пришла с поверхности и убила их обоих. Слухи о клоне Реинбоу Деш пошли в толпе, а затем, ты произнесла замечательную, пылкую речь, которую, выбрав идеальный момент, блестяще дополнил Лайтхувз, обратив город против нас. Теперь, когда мы готовимся отправить наши крылья для осады города, ты появляешься, чтобы предупредить нас о том, что у нашего врага есть огневая мощь, способная нас уничтожить. В результате, мы держимся от города подальше, а сам Тандерхед готовится к гражданской войне. Тем временем, Лайтхувс подготавливает ракеты, способные заразить наши дома ужасающей инфекцией.

— Хрена се, — произнесла Рампейдж, смотря на меня с благоговением. — Это хитро, Блекджек, я имею ввиду, что твой обычный образ действия — просто прорываться через всё, как пьяный брамин, но вот это, это какая-то херня присущая лишь злобному гению.

— Подозреваю, что этот план придумал Лайтхувс, — холодно сказала Генерал Шторм Чайзер, — Признаюсь, меня одурачили первой. Все эти разговоры о правильных поступках. Заявление о том, что ты не солдат. Довольно убедительно. Ты гораздо больше, чем просто пешка, Блекджек. Ты королева, и я буду дурой, если не удалю тебя с доски.

Почему все проводили параллели с шахматами? Я даже не играла в эту игру!

— Тогда какого черта я вернулась сюда лично? — возразила я.

— Излишняя самоуверенность? — ответила мне Шторм Чайзер, слегка нахмурившись. — Или, возможно, ты изыскиваешь удобный случай чтобы убрать меня с доски. Точно так же как Старгейзер и Страт…

Я села, запрокинула голову, и закричала так громко, как только могла. В этот крик я вложила недели разочарований, досад, и простое отвращение ко всему, что я пыталась сделать.

— Я пытаюсь спасти ваши ёбаные жизни! И их жизни! Всех, кого могу. Это единственная причина из-за которой я еще не сошла с ума с тех самых пор, как покинула свое Стойло! И знаете что? Я начинаю думать, что Рампейдж была права! — Полосатая пони моргнула в удивлении, когда я начала ходить, игнорируя нацеленное на меня оружие. — «Какой хренью она занимается?» подумаете вы через некоторое время, и в конце концов поймёте чем именно! Я до сих пор пытаюсь спасать пони, но каждый раз херю всё! Мой дом! Медицинский Центр Флаттершай. Зебры. Капелла. Дважды! Мне следует поступать так, как советует Рампейдж: стараться убивать всех встречных пони, чтобы в конечном итоге спасти всех пони! Моя некомпетентность спасет Пустошь! — Я указала копытом на генерала. — Все, что я хочу сделать — это спасти ваши жизни, и жизни каждого пегаса, попавшего под перекрестный огонь! Поняла? Это моя мотивация. Ты обвиняешь меня в сговоре с Лайтхувсом, когда чума, которую он использовал, заразила моё стойло. Мне пришлось убить их при помощи отравляющего газа! Всех кого я знала! Я не хочу, чтобы кому-нибудь снова пришлось пройти через такое! Так что засунь свои чертовы подозрения куда подальше и давай сотрудничать, ибо в противном случае мне не останется ни чего иного кроме как прибегнуть к плану Рампейдж, после чего мы все окажемся в жопе!

Генерал сжала губы, просто смотря на меня очень долгую и тихую минуту. Рампейдж ждала, словно стальная ловушка, готовая запустить себя на каждого и начать устраивать беспредел. Наконец, генерал сказала медленным и спокойным голосом.

— Ты либо самый ловкий и наиболее опасный агент разведки из всех с которыми мне довелось встречаться, либо самое невезучее мулье отродье в истории Эквестрии. Или даже хуже, ты одновременно можешь быть и тем, и другим.

Она опять замолчала, на ещё одну долгую минуту.

— Секретари, — сказала генерал медленно и спокойно. — Секретарей убили.

Я моргнула от столь резкой смены темы разговора, когда генерал отвернулась.

— Убийство охранников — это одно. Это можно понять. Убийство Стратуса тоже. Но зачем тебе убивать секретарей в офисе? Это что-то, что я не смогла понять. Системы наблюдения и реагирования были отключены, обе. Так зачем убивать секретарей если они даже тревогу поднять не способны? Это заняло время, давая Стратусу шанс уйти или дождаться прибытия помощи. Но кто-то их убил. Они устранили всех очевидцев убийства.

— Они не хотели чтобы какой-нибудь оставшийся в живых пони сказал, что это было совершено не мной, — ответила я.

Она закрыла глаза и вздохнула.

— Черт, что мог бы сделать Лайтхувс, если бы он был лоялен…

— Так ты веришь мне? — спросила я.

— Нет, — категорически ответила она. — Но я подозреваю тебя немного меньше, чем раньше. Немного. — Она взглянула на ближайший Хищник через дверь дока. — Независимо от твоих предупреждений, мы вынуждены подвести флот ближе.

— Я уже сказала те… — начала я, но она меня прервала.

— Да, и хоть я настроена скептически, я не собираюсь игнорировать твое предупреждение. Тем не менее, нам нужно подойти ближе, если мы хотим, чтобы у нас был шанс перехватить любую выпущенную из Башни ракету. Есть критический период в пятнадцать секунд, когда ракета ускоряется, и тогда мы можем сбить её раньше, чем она разовьет максимальную скорость. Иначе, шанс перехвата резко снижается. И нам ещё нужно усмирить Тандерхед. Нейварро сходит с ума, и я была чрезвычайно «гибкой» в интерпретации их приказов. Один из членов совета требует, чтобы мы бомбили Тандерхед пока он не сдастся. Этот грёбаный старый дурак совершенно не замечает того, что настоящей угрозой является он сам.

Я сомневалась, что у Афтербернер или Хоарфрост будет много проблем с этим.

— Я поверила Лайтхувсву, когда он сказал, что получил доступ к оружейным системам Ядра. Кое-кто, кого я знаю, подтвердил это.