Somber - Кобыла-охранница

Они проводили нас в разрушенную комнату, рядом с парой дверей, помеченных «Командование». Внутри сидела пегаска и… единорог в униформе Анклава?! Может быть… может быть, Анклав действительно был не только для пегасов? Но тогда что… Странно всё это. Зелёный единорог раздражённо сжал губы, поправляя круглые очки на своей морде. Пегаска глубоко голубого, почти пурпурного цвета, нахмурилась; это было намного честнее милой улыбки Лайтхувза.

— Фух, хорошо. Мисс Блекджек, могу я представить вас особому адъютанту Минт Фрешу и сержанту Винд Виспер? — Единорог кивнул, когда прозвучало первое имя, а пегаска, когда второе. Лайтхувз подошёл к торговому автомату, вынул три холодные Спаркл-Колы, и, держа их крыльями, дал по одной бутылке мне и Глори.

— Что делает единорог в Анклаве? — спросила я, указывая копытом на Минт Фреша.

Единорог скривился в ухмылке, вызвав у меня желание хорошенько пнуть его. Всё в нём просто кричало «пни меня!». И мне не хотелось отказывать ему в этом.

«Потише, Блекджек. Они с Глори,» — напомнила я себе, глубоко вздохнув и чуточку попридержав свою агрессию.

— Не хотите ли к нам записаться? — улыбнулся агент Лайтхувз. Я посмотрела на него так, что он тут же неловко запнулся, прежде чем продолжил: — Когда мы были, к сожалению, вынуждены закрыть небо ради собственной безопасности, в облаках осталось некоторое количество единорогов. Одни работали на погодных фабриках, другие занимались военными разработками. Их заклинания и способность поддерживать в рабочем состоянии талисманы оказали неоценимую помощь Анклаву.

Я отрицательно помотала головой, вспомнив Вэнити, стоявшего на облаке с Джетстрим.

— Хорошо. Это был очевидный вопрос. А теперь вопрос важный: что вы делаете с Монин Глори?

— Блекджек, они возвращают меня из мёртвых, — улыбнулась пегаска.

Я моргнула, осмотрев серую пони сверху вниз.

— Повтори?

— Меня объявили пропавшей без вести полторы недели назад. А потом, когда патруль Анклава нашёл остальных из моего отряда на Метеостанции 4, меня посчитали убитой при исполнении, — сказала она, почти смущенно. — Когда Бонсоу доставил мои образцы и заметки в Добровольческий корпус в Небесный Порт Рейнбоу Дэш, они немедленно начали искать меня. Затем услышали о нашем освобождении впадины Бримстоуна и схватили нас. Я понятия не имела что они были настолько близко.

— Простите, что мы не смогли вытащить остальных ваших друзей. Полагаю, это облегчило бы вам жизнь, мисс, но у сержанта был приказ лишь о восстановлении Монин Глори. — добавил жеребец, выглядя виновато. Мне уже начал надоедать этот взгляд. На лице агента он выглядел неправильно.

— Да… Ну лучше ты, чем кто-то другой, — ответила я. — Так что же вы тут делаете?

— Наблюдаем, по большей части. Годами политикой Анклава де факто была изоляция. Благодаря усилиям красноречивых и влиятельных членов сообщества, таких как отец Монин Глори, мы экспериментируем с контактами. Если мы сможем стабилизировать ситуацию на поверхности, то это обезопасит Тандерхед. — Весьма разумное объяснение, вот только почему мне хотелось схватить Глори и убежать отсюда? — Понятно, что в Пустоши есть сильные группировки, противодействующие нам.

— Да, могу представить как себя чувствуют Общество и Коллегиум, — пробормотала я, хотя на самом деле и понятия об этом не имела.

— Мы пытаемся действовать сдержанно, но некоторые недовольны политикой Анклава, — сказал Лайтхувз, всё ещё примирительно улыбаясь.

«Ага, политика закрытия солнца. У кого бы были с этим проблемы?»

— Суровое испытание мисс Глори было действительно весьма полезно для нас с точки зрения информации, что она собрала. Теперь, когда она вернулась живая и невредимая, нам нужно изучить всё то, что она узнала с тобой и до тебя. А её открытие болезни, обуславливающей поведение рейдеров просто грандиозно! Я абсолютно уверен, что отделение медицинских исследований Тандерхеда захочет кусочек этой юной леди. Фигурально выражаясь.

Что-то в моем сердце упало, пока я слушала всё это. Идея, что Глори останется со мной, казалась всё менее и менее реальной. Она возвращалась к своей прежней жизни. Это как если бы я возвращалась целой и невредимой в своё Стойло, за исключением того, что её дом не был отстойным.

— Вообще-то, я надеялась на то, что смогу остаться здесь, с Блекджек, — весело сказала она.

«Что-что?!»

Я уставилась на неё в удивлении.

— Ты… что?! — спросила я, надеясь, что не ослышалась.

— Ну, поверхность очень враждебна, но это не так уж и плохо. Я принесу больше пользы Анклаву, занимаясь полевыми исследованиями, чем работая в лаборатории. В конце концов, если бы тебя не было со мной, болезнь никогда не была бы открыта. Я уверена, Тандерхед тут же начнёт работать над лекарством. — Глори, казалось, была в восторге от такой перспективы. Поразительно, что кого-то это могло порадовать.

— Что-нибудь придумаем, я уверен. Нужно только заполнить бумаги. Рапорты написать. Заслушать доклады. Это не займёт много времени. — Оперативный агент посмотрел на меня, держа копыта на столе перед собой. — Я знаю, вы хотите спасти и остальных своих друзей. И это будет сущим пустяком с полудюжиной солдат Анклава за спиной. Если вы не против помочь нам тут с некоторыми проблемами, то может обезвредите несколько рейдеров и поможете своей знакомой собрать ещё образцов, пока мы будем работать над бумагами мисс Монин Глори? — улыбнулся он мне. Они все мне улыбались. Что ж, всё вполне разумно.

Так почему же моя грива так ужасно чешется?

Я реально ненавидела летать. И не имело значения, что мне было неведомо, насколько высоко мы поднялись; того факта, что мы находились в воздухе, уже было достаточно, чтобы каждая клеточка моего тела вопила, что в любую секунду я могу провалиться вниз сквозь облачную завесу и превратиться в крошечное кровавое пятнышко на лике Пустоши. Небесный фургон, в котором мы находились, был самым настоящим летающим исполином, увешанным бронелистами от носа до хвоста. Как мне пояснили, своё название — Вертибак, он получил, потому что позволял пегасам набрать высоту максимально быстро по сравнению с другими фургонами; я искренне надеялась, что мне не доведётся убедиться в этом лично. Его тянули двое пегасов, которые располагались в выпуклых отсеках, смонтированных наверху по обеим сторонам кабины, с люками в задней части и бронированными окнами спереди. Магическая штуковина, установленная между ним, по-видимому и давала пегасам возможность поднимать в воздух огромный вес бронированной машины и управлять ею. С двумя ракетными подвесками и огромными энергопушками, расположенными в передней части кабины, Вертибак мог похвастаться огневой мощью, превосходящей всё, что я видела в своей жизни.