Somber - Кобыла-охранница

Меня одолело странное чувство, когда я посмотрела на Крышечку. Чувство уважения? нет… Восхищение? Передо мной была пони, которая всю жизнь прожила в Пустоши, и всю жизнь она отказывалась продать свою сущность. Даже если это вредило её делу, она продолжала поступать правильно. Никогда не думала, что торговцы могут так заботиться о чём-то кроме прибыли. Внезапно для себя, я поняла, как я могу отдать часть своего долга.

— Так… как бы мне навредить её делу? — тихо спросила я.

— А ты сможешь? — Крышечка встала и подошла ко мне, буря взглядом. — Потому что если ты хочешь сделать что-то в Пустоши, кто-то обязательно пострадает. Может, ты. Может, кто-то, кто этого заслуживает. Может, кто-то, кто нет. Ты сможешь справиться с этим?

Тут я поняла, что она спрашивала меня. Могла ли я причинить боль? Могла ли я убить? Выдержала бы я цену, которую мне пришлось бы заплатить за убийства, или я буду прогибаться, пока от меня ничего не останется?

— Не знаю, — ответила я. — Думала, что знаю. Теперь не знаю, что и думать.

— Что ж, скоро мы это узнаем, — мягко сказала Крышечка. — Благодаря ДиДжею Pon3, ты уже нанесла ей удар. Понятия не имею, как он достал эту запись, но уверенна, что все работорговцы сейчас гадают, насколько ты опасна для них. Чем больше каналов поставки ты перережешь, тем лучше. Но рано или поздно тебе придётся бороться с самим спросом. Некоторые, как, к примеру, Красный Глаз в Филлидельфии, скорее всего не остановятся, пока не умрут. Но есть и другие места, например, Впадина Бримстоуна, где работорговля не поставлена на поток и справиться с ней будет проще.

Я посмотрела на свой ПипБак и заметила, что на нём появился квадратик к Юго-западу от Мегамарта. Как он это делает? Крышечка заметила мой взгляд и улыбнулась.

— Конечно, я не смогу предложить тебе контракт на это. Если мои сёстры подумают, что я делаю это нарочно, чтобы подорвать их авторитет, то начнётся война уже между Искателями.

Я оглянулась на нее. «Поступать лучше». Смогу ли я? Придётся. Иначе, я буду обыкновенной убийцей.

— У тебя есть какая-нибудь работа по контракту в той местности? — напряжённо улыбнувшись, спросила я. — В конце концов, я легко попадаю в неприятности, и кто знает, что может произойти, когда это случится?

Задания были простыми и абсолютно легальными. Проверить шоссе Сансет между Мегамартом и Флэнком, прошерстить Авиабазу Мирамэйр в поисках кое-каких электронных компонентов и доставить почту жителям Флэнка. Этот маршрут, кроме всего прочего, позволял мне оказаться в непосредственной близости от Бримстонс Фолл. Если бы произошло что-то, что резко сократило бы спрос на рынке работорговли, то это помогло бы не только жителям Пустоши, но и Крышечке.

Я не была уверена, гожусь для этого или нет. В этом отношении ничего не изменилось со времен моего первого разговора с Наблюдателем. Хотя я по-прежнему хотела поступать лучше. Наблюдатель, ДиДжей Pon3, Крышечка… даже фигурка Флаттершай — все они твердили мне, что я должна поступать лучше. Делать больше. Помогать другим. Если я буду следовать этим наставлениям, то, возможно, смогу примириться со всем злом, что натворила. Заплатить свою цену.

Ну а пока мне нужно достать новый дробовик и вернуть свою броню. Спецпатроны очень эффективны, но они буквально уничтожают оружие. Мне следовало либо отказаться от их использования, либо начать собирать запчасти к дробовику. На самом деле, учитывая, что все ещё спали в этот ранний час, что мне действительно нужно сейчас сделать, так это вернуться в постель. Хотя мысль о том, чтобы попытаться вздремнуть, меня не особо воодушевляла.

— Ставки, — раздался со стороны входа голос кобылы, Кистоун, кажется. Я навострила уши и направилась туда, где за столом сидели пять пони. У них были карты и разноцветные фишки. Вот это дело я люблю!

— На меня раздадите? — спросила я, одаривая их своей самой широкой и искренней «Смотрительница об этом не узнает» улыбкой.

Пятнистая кобыла посмотрела на меня с удивлением и толикой подозрительности.

— Знакома с правилами «Голова и копыта»?

Я кивнула. Вообще-то, эта игра была очень похожа на покер, который так любила Риветс. Ты получал две карты рубашками вверх («голова»), видимые только тебе, и две карты в открытую («копыта»), видимые всем остальным. Каждый раунд, повышая ставку, ты могла добавлять одну карту либо в «голову», либо в «копыта». Каждый собирал лучшую комбинацию из семи карт. Если в игре участвует шестеро, значит нужно отслеживать сорок две карты. С половиной стола в игре, она и вовсе превращалась в авантюру, так как любые попытки считать карты были обречены на провал. Пони за столом, похоже, были прекрасно осведомлены, что нам сегодня выплатили солидный гонорар. Мне выдали фишки, и игра началась.

За два часа игра всё больше и больше скатывалась к противостоянию между мной и Кистоун. Она была гораздо умнее меня и продолжала делать умные ставки. Я? Я выиграла по-крупному. И проиграла по-крупному. Но в то же время, с каждой ставкой «в копыта» я выигрывала немного больше, чем проигрывала. Карты и выигрыши были лишь частью того, чего, несмотря на все противоречивые мысли, мне не хватало. Приколы. Шутки. Воспоминания о жизни, когда мне не приходилось ежедневно быть готовой убивать каких-нибудь пони.

И, конечно, было ещё и виски. Должна признать, я никогда раньше по-настоящему не напивалась. У нас, в Стойле Девять Девять, не было алкоголя, поэтому свою первую порцию я хлебнула как Спаркл-Колу. Откашлявшись, я сообразила, что виски нужно пить скорее медленно, чем быстро, и вскоре я почувствовала приятную теплоту в животе, быстро смывшую все страхи и сомнения, перекатывающиеся в моей голове. Я почувствовала себя счастливой.

И тут я увидела привидение. Жеребца-единорога, стоявшего в дальнем конце ряда с металлоломом. В его коричневой гриве и смуглой шкуре не было ничего особенного. Единственной вещью, выделявшей его среди остальных, была странная кьютимарка.

Такая же, как у П-21.

Е-21. Я вскочила на копыта, когда он скрылся из вида.

— Не раздавайте на меня в этом раунде. Мне нужно отойти… эм… отлить.

— Не обязательно было давать нам знать об этом, — ответила Кистоун, радостно забирая мои карты. Когда я побежала вдоль ряда… ну ладно, шатаясь, пошла вдоль ряда, она окликнула меня: — Эй! Туалеты в той стороне! Не смей ссать на наш товар!

— Выходи-и-и… По-о-онипонипонипони… — звала я, подходя к концу ряда с металлоломом. Осматриваясь по сторонам, я продолжила: — Я всего лишь хочу задать несколько вопросов о мистере Сангвине и дядюшке Деусе. Я не собираюсь вредить тебе.

Я очень сильно надеялась на то, что мне и вправду не придётся бить его. Было бы неплохо получить хоть какие-то ответы, никого не поранив.