Somber - Кобыла-охранница

— Хорошо. Я заснула ещё на слове «реакция», — отозвалась я, когда мы уже закончили подчищать оружейную. Глори нашла аптечку, в которой было несколько лечебных зелий, но гораздо больше наркотиков. — Просто бери всё. Может быть, они нам и пригодятся, когда всё понесётся.

— Лансер, ты когда-нибудь слышал о ком-то, по имени Горгон?

Никакой реакции.

— Приму это за «Нет». Глори?

Пегаска отрицательно покачала головой.

— Ладно. Очевидно, тут есть… что-то… по имени Горгон. Он силён. Он пуленепробиваем. Ещё он может летать, может превратить тебя в камень одним взглядом…

Даже Лансер опешил от этого.

— Ёбушки-воробушки — тихо пробормотала Глори и тут же покраснела и уставилась в пол. — Простите!

— Эй, тут только я матерюсь, — сказала я с лёгкой улыбкой. — В любом случае… я просто хотела предупредить вас. Он в шахте. Так что, устроим ему фейерверк, если подберёмся к нему? — Я посмотрела на П-21. Он кивнул.

— Пиу-пиу, дезинтеграция! А, Глори? — Она, всё ещё с виноватым выражением лица, кивнула.

— Выстрелить ему прямо в глаз? — спросила я у Лансера. Он задумался, а потом сухо кивнул. Похоже, он не был рад тому, что я давала ему советы.

— И если это всё не сработает… я попробую что-то глупое.

Глори и П-21 поморщились.

— И это твой план? — скептически спросил Лансер.

— Отличный план, правда? А сколько места для импровизации…

Теперь у него наконец-то сменилось выражение лица. На беспокойное. И оно ему шло. А то его постоянное безразличие уже начинало надоедать.

Мы затащили тела в арсенал и заперли их там, вытерли следы крови как могли, а затем тихо направились ко входу в шахту. Вокруг туннеля, уходящего вглубь, была построена баррикада. В очередной раз, к большому огорчению П-21, ключ хозяина шахты обеспечил нам вход. Как только мы зашли, я передала ему ключи.

— Просто думай о них как об очень точных отмычках.

— Или я мог бы думать о них как о ключах, — ответил он, когда мы проскользнули в шахту.

— Взбодритесь! Мы идём, чтобы встретиться лицом к лицу с чудовищем. Отставить беспокойство!

Он слегка усмехнулся:

— Да? А что если он трагически превратился в монстра и хочет только любви и уважения?

— Ох. Об этом я не подумала, — внезапно целый поток мыслей захватил моё сознание.

— Возможно нам стоит сначала с ним поговорить, и… — но П-21 внезапно прекратил улыбаться, посмотрел наверх и повернул мою голову в направлении конца туннеля. Первым, что я заметила были разбитые статуи, ужасающе точные, до последней детали. На их лицах застыло выражение ужаса и боли.

— Ладно. — Я выбила эти мысли у себя из головы, завернула их в изоленту и запихнула подальше в шкаф.

Мы наткнулись на охранный пост за второй баррикадой. Звуки тяжёлой техники и дробилок скрывали наши шаги. Должно быть, освещение было слишком слабым для тех, у кого не было мутировавших глаз. Это скорее была казнь, чем бой, если не считать того, что возле них была большая красная кнопка. Я не знала, для чего она служила. Сигнализация? Изоляция периметра? Детонация ошейников рабов? Всё, что я знала, это то, что я не хотела это выяснять.

Винтовка Лансера сняла охранника у кнопки. Глори обстреляла их красными лучами из одного пистолета и медленными розовыми пучками из второго. Оставшиеся охранники схватились за оружие и кинулись к кнопке, но мой залп картечи остановил их. Никто не достиг кнопки и, благодаря нашему оцеплению, никто не достигнет. П-21 стал обыскивать останки, а я уставилась на кнопку. «Для чего же она нужна?»

— Прекрати пялиться на кнопку, Блекджек, — произнёс П-21, не поднимая головы.

— Что? Я вовсе не… — фыркнула я и начала демонстративно проверять своё оружие. Когда мы уже готовы были тронуться в дальнейший путь, я снова взглянула на кнопку. Когда-нибудь… «Тревога? Устройство самоуничтожения? Гудок? Украшение? Ар-р-ргх!»

Мысль о том, что я могу стать объятой ужасом статуей, так и не узнав предназначения таинственной кнопки, здорово подпортила мне настроение. Я продолжила двигаться вперед, не спуская глаз с… о, привет! Комната оказалась огромным куполом с круглым отверстием в его верхушке. На земле, среди инкрустированных драгоценностями камней, были разбросаны кости. Из скалы сочилась странная розовая и зеленая энергия.

Среди огромных каменных плит копошились десятки пони и зебр. Команда охранников дробила эти плиты на части, откалывая от них кусок за куском при помощи взрывчатки, которую закладывали в предварительно просверленные отверстия. Куски камня грузились в небольшие вагонетки, запряжённые кобылами, которые затем тянули их вверх по каменным пандусам на платформу, окольцовывавшую камеру по периметру, и ссыпали камень в дрожащий металлический жёлоб, ведущий в камнедробилку. За дробилкой находился конвейер, который вел к отверстию в крыше; поняшки, многие из которых ещё даже не успели получить свою кьютимарку, бегали взад-вперёд вдоль конвейера, извлекая из гравия сверкающие разноцветные камни.

И кому только могла прийти в голову мысль использовать при разработке шахты детский труд? Неплохо бы познакомить его с Мисс Дубинкой. Повсюду, куда не кинь взгляд, застыли окаменевшие фигуры охваченных ужасом пони. Некоторые определённо были охранниками, а не рабами. Охранники здесь занимались вовсе не охраной. Они работали. Некоторые выглядели такими же оборванными, как и рабы, за которыми они должны были присматривать. Хоть в этом и была некая справедливость, никто из пони или зебр не заслуживал такой участи.

А на вершине горы из мягко светящихся костей, откуда можно было обозревать всю шахту, лежал Горгон. На первый взгляд его вполне можно было принять за белого пегаса. Но потом становилось понятно, что он кто угодно, только не пони. У него были кожистые, лишённые перьев крылья, совсем не похожие на крылья Глори, а тело с ног до головы покрывала чешуя. Позади него туда-сюда покачивался длинный змеиный хвост. И я впервые видела пони, чьи глаза светились точь-в-точь как мои.

Я знала это, потому что они смотрели прямо на меня.

Лениво потягиваясь, Горгон расправил свои блестящие белые крылья и встал на ноги.

— В рассыпную! — выкрикнула я, пытаясь перекричать грохот механизмов в этом бездонном котловане. Как только мы бросились бежать, он поднялся в воздух, и с громовым раскатом приземлился в том месте, где мы были буквально секунду назад. Я не целилась в него, просто стреляла в то место, где, как мне казалось, он был. Я молила Селестию, чтобы от случайной пули никто не пострадал. Вертясь на широком каменном выступе, я украдкой посмотрела вниз. Пони поблизости бежали в укрытие, но те, кто был внизу продолжали работать.

Сверху Глори выпустила поток энергетических зарядов, которые, казалось, были более эффективны, чем мои дробовые патроны. Я сбросила винтовки со своей спины под ноги двум кобылам.