Somber - Кровь и Звёзды

— Я припомню это, когда Стил Рейн превратит тебя в красный туман, — пробормотала я, открывая дверь.

Пони в странной серой броне вскочила на копыта, увидев открывающийся люк. Она потянулась к лучевой пушке, когда Рампейдж прыгнула на кобылку, обернула копыта вокруг её шеи и перекинула через себя. Синяя пони лежала без сознания. Рампейдж ухмыльнулась и протянула мне оружие.

— Ты забыла. Я специалист по ближнему бою, Блекджек. Забирай её броню. Пригодиться, когда начнут стрелять.

Я раздела кобылку, передавая П-21 все, что не было оружием, и оделась как одна из Стальных Рейнджеров.

— Если первым мы встретим Стил Рейна… мне нужно поговорить с ним.

— Поговорить? Эээ, Блекджек… ты не находишь это немного самоубийственным? — поинтересовалась полосатая кобылка, когда я начала подниматься. Это очень большой корабль… и мне нужны были направления.

— И, не обижайся, Блекджек, но как ты узнаешь Старейшину при встрече? Я и представления не имею, как может выглядеть Старейшина Стальных Рейнджеров.

Я вздохнула.

— Она либо носит огромную шляпу, причудливую пушку, одета в самую нелепую форму, либо окружена пони, которые с радостью нас прикончат.

Неужели я обязательно должна продумывать все наперед? Я смогла пробраться на борт, ведь так? Не могу же я думать обо всем в одиночку?

«Селестия» одновременно пребывала в двух состояниях: свежеотремонтирванная машина войны и заброшенная развалина, оба были не более чем в десяти футах друг от друга. Одна секция выглядела проржавевший до основания с яркими гудящими лампами, тогда как другая была как-будто застывшей во времени. Я не имела представления, почему было так. Где-то здесь был инженер, заслуживающий хорошего пинка. Еще здесь было полно указателей на неведомом мне языке.

Мы вошли в помещение, раньше бывшее столовой, но теперь превратившееся в пылесборник… за исключением отпечатков копыт, тянувшихся вдоль пола. Я увидела красную полоску впереди и прижалась к стене. Еще одна красная полоска медленно двигалась перед нами. Я заметила колыхания красного одеяния, Старший Аколит мерил шагами комнату.

— Разве ты не должен готовить орудие? — донесся голос Стил Рейна, моя грива стала дыбом, и глаза расширились. Он был здесь. Прямо здесь!

— Послушай, — прошептала я, и Рампейдж навострила уши, завидев Стил Рейна. К моему облегчению, он был вооружен комбинацией из скорострельной пушки и автоматического гранатомета… что по-прежнему было плохо для нас, но гораздо лучше, чем мгновенная смерть с двухмильной точностью.

— Охранница здесь, — ответил Напалм Страйк.

— Невозможно. Я расставил солдат с приказом её уничтожить. Она даже близко здесь не может быть, — отозвался Стил Рейн.

— Она пришла к нам со своими друзьями и без лишнего шума сдалась. Даже предложила координаты её Стойла в обмен на возможность поговорить со Старейшиной — настаивал он, затем добавил, — Я обязан известить её. Присяга…

— Присяга! — зарычал Стил Рейн. — Что в наши дни хорошего в Присяге? Мы клянемся подчиняться престарелым кретинам, обладающим мощью принести порядок этому городу, но отказывающихся делать это! Они могут использовать этот корабль, чтобы снести стены Ядра и использовать скрытые там богатства для создания светлого будущего. Присяга… — фыркнул он с отвращением. — Только полный дурак следует глупым клятвам.

— Но Старейшина…

— Отжила своё. Я лично говорил со Старейшиной Коттедж Чизом и Звездным Паладином Новой об этом! Наивным оптимистам наподобие Стилхувза и Стронгхуфа здесь не место. Они — расходный материал для города. Но пони как мы, у которых есть способность видеть потенциал технологий и мужество использовать их… мы — будущее!

В его голосе уже не было прежней скрытности; он пылко дрожал с каждым произнесенным словом.

— Она все равно рано или поздно узнает! — возразил Напалм Страйк. — И тогда не избежать вопросов.

Долгий и тихий смех раздался в ответ.

— И что? Пусть задает свои вопросы. Но пусть это будет после того, как мы превратим Арену, Коллегиум и Небесный порт в руины. После нашей победы, неважно насколько она будет против. И когда старая кляча уйдет, либо ты, либо я заменим её. Тогда перед нами откроется путь в светлое будущее.

— Полагаю, ты прав, — угрюмо произнес Страйк.

— Заставь эту пушку стрелять. Чем раньше мы раздавим врагов, тем лучше, — закончил Стил Рейн. — Позволь мне разобраться с Охранницей.

Я не могла поверить в свою удачу! Это именно то, что я хотела услышать! Я прикусила губу, борясь с желанием кричать от восторга. Потом наступила тишина, и мои уши встали торчком. Затем Стил Рейн громко произнес: — Знаешь, технология — самое настоящее чудо. Взять к примеру эту силовую броню. Изолирующий дыхательный аппарат. Талисман ремонта. Броня сама по себе. Тяжелое вооружение. Но знаешь, что самое полезное?

Я нахмурилась и поглядела на Рампейдж.

— «Локатор Ушки на Макушке», — закончил он замогильным голосом. Затем последовал взрыв, и автоматический гранатомет снес дверь, за которой мы укрылись. Рампейдж в мгновение ока схватила меня и отбросила, взрывы разорвали её на клочки. Отлетев в сторону, я едва успела подняться на ноги, когда он появился в проеме и выпустил очередь из минигана, заставив мою задницу пылать от боли.

В действие официально вступил план Д: бежать со всех ног! Пока Стил Рейн гонялся за мной, П-21 с остальными могут безопасно уйти, как и Рампейдж сможет регенерировать. Мои ноги звякали и дергались, зад горел, он продолжал погоню. Я пыталась закрывать двери, пока пробегала мимо, но они были слишком тяжелыми для моей магии. Я не осмеливалась остановиться со Стил Рейном на хвосте. Я пропустила лестницу, с моими резиновыми ногами я и думать не могла о беготне по ступенькам. Один неверный шаг, и прощай Блекджек.

Я отважилась оглянуться и заметила его, проходящего сквозь один из дверных проемов, моя челюсть отвисла, когда я заметила, как он изящно изгибается телом и легко проходит сквозь тесные проходы. А я с трудом пыталась держаться впереди него. Мне нужна была дверь. Нечто, что я могла закрыть. Я пронеслась мимо кобылки без брони, которая шагнула за мной и была разнесена на части гранатами!

— С дороги! — завопила я, пробегая мимо двух единорогов.

Наконец, я свернула и наткнулась на крутую лестницу. Мои ноги разъезжались, пока я взбиралась вверх по ступенькам. Я толкнула люк над головой, мой рог боролся с заржавевшим маховиком. Стил Рейн показался из-за угла, как дверь скрипнула и открылась в залитую дождем посадочную площадку на корме судна. Несколько прожекторов освещали её ярким светом. Из коридора последовал взрыв, осыпавший меня рикошетящими осколками.