Kaldabalog - Король Исландии

- Что?

Я прищурился.

- Брат, что случилось? – Забеспокоилась Ильва.

- Может, ты и правда принц? – Протянул я. – Не принцесса?

- Я мужчина!

Растерянность слетела с его лица, вернув прежнее выражение холодной властности.

- Ладно. – Вздохнул я. – Не важно. Мужчина ты или женщина, меня это не касается. Я умываю руки.

Подняв ладони, отступаю.

- Пфх-ха-ха. – Торкель только рассмеялся. – Теперь ты, хотя бы, сомневаешься, да? Кнуд, это большой шаг вперед для тебя, ха-ха!

- Что будешь делать дальше? – Спросил я деда.

Сам же принц повернулся к Торкелю и взглянул на него. Вроде бы, ничего особо не изменилось, но, почему-то, старика аж пробрало.

- Ты вступаешь в бой без всякого смысла, просто ради битвы. – Произнес Кнуд. – Ты живешь без смысла.

- Я тебя не понимаю.

- Служи мне. И я дам смысл твоей жизни. И твоей смерти.

Мне казалось, тут Торкель лишь рассмеется, но, вопреки моим ожиданиям, здоровяк задумчиво нахмурился, разглядывая принца серьезным взглядом. Он всерьез обдумывал это предложение. В принципе, я мог понять ход его мысли. Если он не сможет спровоцировать Свена, используя Кнуда как заложника. Он еще может рассчитывать на резню, если поддержит Кнуда, как своего будущего короля. Именно поэтому, Торкель не стал спрашивать, почему он вообще должен кому-то подчиняться. Его вопрос звучал иначе.

- И что ты собираешься делать дальше, принц?

Кнуд выдохнул и от окружающего холода из его рта вырвались клубы пара.

- Все семнадцать лет моей жизни были лишь ради того, чтобы я был страховкой, если с настоящим наследником что-то случится. Но сейчас для моего отца было бы предпочтительней моя смерть. А во мне взыграл эгоизм. Я хочу получить то, что причитается мне по праву.

- Бросишь вызов своему отцу?

- Да. – Отчеканил принц.

В это время я отошел в сторону и решил поиграть со Снежинкой. Лиса замечательно пряталась на фоне снега и неожиданно выпрыгивала ко мне, чтобы игриво куснуть за ногу. А потом снова убегала. Но не в этот раз. Я перехватил лису вовремя и сам ее куснул за ухо. Та в шоке выпучила глаза, мол, хозяин, ты чего творишь?

- В твоем предложении есть смысл, но я не стану подчиняться слабаку, дрожащему за свою жизнь.

- Я не боюсь смерти.

- Ха…

Погладив Снежинку по голове, я с интересом посмотрел на происходящее.

- Многие говорили так, но, стоит такому хвастуну как следует врезать, и он сразу начинает ныть…

Торкель демонстративно сжал кулак. Причем, кулак деда был размером с голову Кнуда. Хороший удар таким кулачищем просто взорвет ему голову. Тем не менее, принц даже не шелохнулся, когда Торкель ударил прямо по лицу. С влажным хрустом лицо принца оказалось превращено в кашу плоти и костей. Тело самого парня отлетело назад. Но, удивительно, он не вырубился и даже начал подниматься. А его синие глаза будто сияли из кровавой каши, в которую было превращено его лицо.

- Хмм, ну, сойдет. Торфин, вылечишь его?

Я лишь закатил глаза.

- Ладно, или сюда, принц…

И пока я исцелял лицо Кнуда, тот с интересом разглядывал меня.

- Торфин. Я хочу, чтобы ты тоже служил мне.

- Ну, мало чего ты там хочешь. – Пожимаю плечами.

- А чего хочешь ты?

Я наклонил голову. Это ведь было не просто любопытство. Кнуд практически спрашивает у меня цену моей службы.

- Мое желание заключается в процветании, безопасности и независимости моей страны. И для этого я должен быть там.

- Став королем, я могу оказать поддержку Исландии.

- Я тебя понял, но моих сил достаточно, чтобы сохранить мир на моей земле.

Во взгляде принца на миг промелькнул упрек. Он посчитал меня слишком самонадеянным. Тем не менее, уговаривать меня он не стал. Прямо сейчас. Но обратился ко мне с этим предложением еще пару раз, пока мы двигались к городу. Торкелю нужно было снарядить свое небольшое войско в поход до ставки короля Свена. Ну а мне нужно было выплатить награду предателям Аскеладда. Почти все наши трофеи остались там. И, нет ничего удивительного в том, что местные до дрожи боялись даже лишний раз посмотреть на эти сокровища, не то что украсть хоть что-то.

А еще, тут я заметил одну интересную девчонку.

Та самая выжившая, которую пропустил Аскеладд. Она имела потерянный вид. И не похоже, чтобы кто-то в городе спешил взять ее под свою опеку, пока что. У нее ничего не осталось, и мало на что девчонка могла рассчитывать. Только ждать, когда кто-нибудь предложит ей место домашней слуги в доме. Так, почему бы этого не сделать мне?

- Ты не знаешь, что делать дальше?

- А?

Девушка вздрогнула, очнувшись от своего отрешенного состояния.

- Господин Торфин?

- Да, а твое имя? Я ведь так и не спросил в прошлый раз.

- Я… Анна…

- Так, что ты собираешься делать дальше, Анна?

- Я не знаю… - Ее ответ прозвучал как-то растеряно.

- Вот как… тогда, может, ты хочешь пойти со мной?

- Что?

- У меня большой дом, которому не хватает рук. Нашей семье не помешают еще слуги, которые помогут нам в домашних делах.

Девчонка даже особо не раздумывала.

- Я согласна! – Радостно выдала она.

Глаза Анны блестели надеждой.

- Мы поплывем далеко. Моя родина находится в Исландии. Возможно, ты уже даже не сможешь вернуться в Англию.

- Я… хорошо. У меня здесь ничего не осталось.

И она отчаянно покраснела, когда я поддел двумя пальцами ее подбородок, приподняв личико, чтобы заглянуть ей в глаза. Что тут скрывать, она меня и заинтересовала, в первую очередь тем, что была милашкой со смазливой мордашкой. Тем не менее, стоит отметить, что ее руки принадлежали человеку, привычному к труду. Так что, польза от нее несомненно будет.

- Хмм, еще одна? – Протянула Ильва.

Я ожидал, что сестра будет рада еще одному слуге в доме. Но, сейчас ее тон звучал как-то, даже, раздосадовано.

- Что-то не так?

- Нет, все в порядке. Она и правда будет полезной. – Кивнула сестра. – Крестьянка, привыкшая к домашнему хозяйству, еще тогда ты должен был купить кого-то вроде нее, а не благородную девицу.

- Тебе не нравится Ханна?

Ильва вздохнула.

- Она хорошая девушка, но ей пришлось долго привыкать к нашей жизни.

- Да, пожалуй, ты права. Просто, она мне понравилась.

- Знаю. И эта тоже, да?

- Конечно. – Подтверждаю кивком.

Слушающая нас Анна только опустила взгляд.

И, все же, она хорошенькая. Уже не терпится где-нибудь ее зажать и хорошенько потискать, после чего задрать платье и употребить девушку по назначению. Нда, у меня ведь и так уже две рабыни, но, мне просто нравится окружать себя таким комфортом. Красивыми вещами. И симпатичными девушками.

- Значит, ты возвращаешься в Исландию?

- Да…

- Торфин, ты ведь не поплывешь до весны. А зима еще не кончилась. – Заметил Торкель.

- Могу ли я нанять тебя до конца зимы? – Сразу же спросил Кнуд.