Pokibor - Тень Войны - 2. Тень Земли

- Он может не выдержать соблазна! - повторила Гермиона уже озвученное мнение.

- Он достаточно сильный человек, и успел многое понять, - не согласилась Джинни.

- Рон, а ты что скажешь? - обратился Гарри к другу, до того момента наслаждавшемуся ролью наблюдателя в серьёзном споре. Тот ожидаемо замялся, посмотрел на супругу...

- Ну... эээ... - нерешительно протянул он, переводя взгляд с жены на видеофон и обратно.

- Он воздерживается, - подмигнула Джинни. - Гермиона, ну давай всё-таки позволим Александру участвовать в поисках Камня! Если мы сейчас захлопнем дверь перед его носом - он рассердится, перестанет нам доверять, а если всё ему объяснить - сможет помочь подруге забыть о Камне! Так будет лучше и для него, и для нас, и для Тлеи, и для Земли!

- Эх... что с вами делать... - Гермиона улыбнулась и шутливо-неодобрительно посмотрела на мужа, обрадовавшегося мирному договору. - А ты, мистер «Воздерживается», иди сам накрывать на стол, - ткнула она пальцем в супруга. - А после завтрака - марш за компьютер!

- Будет исполнено, мэм! - отчеканил тот и, всё ещё радостный, пошёл на кухню.

Пока он возился с едой, Гермиона набрала номер юноши, уже вернувшегося домой. За время отсутствия сына интереса к его похождениям Светлана не утратила, так что волшебнице пришлось подождать, пока Александр вывернется из допроса с пристрастием и уединится с трубкой видеофона в комнате, аргументируя поведение секретностью разговора.

Убеждать молодого человека в правильности решения относительно Тлеи пришлось долго. Он не мог отказать подруге даже в малейшем шансе увидеть родителей и Холи. Но тяжести аргументов трудно было сопротивляться. Мантия для Тлеи не работала; по словам Исполнителя, все Реликвии Смерти преднамеренно основывались на магии землян. А если так... Как только Александр, подобно Гарри, представил себе разочарование Тлеи, как только понял, что это разочарование едва ли будет переноситься девушкой легче, чем гибель родных... Он, разрываясь на две части и проклиная себя, но всё-таки согласился с мнением Гермионы, дал слово не упоминать при магорианке о Воскрешающем Камне и постараться заставить её забыть о существовании злосчастной Реликвии. Волшебница заверила юношу в справедливости его выбора.

- Мы обязательно скажем вам, чем закончился разговор с Лисандром, - пообещала она прежде, чем отключить связь. - Кстати, Тлея, кажется, спускается с лестницы...

Александр не выглядел счастливым от осознания, что ему придётся как-то... обманывать девушку? Нет, это, конечно, не обман, а просто... утаивание важной информации? Игра с её чувствами? Манипуляция? Определения, лезшие в голову молодого человека, были одно хуже другого. И лишь осознание, вера, что он действует исключительно в интересах подруги, укрепляла его решимость и давала силы сдержать данное слово.

Дом, где жил Лисандр, выглядел симпатично, но необычно. Небольшая двухэтажная постройка с пологой крышей возвышалась посреди огромного поля, засеянного редчайшими травами волшебного мира. Ограждался участок исключительно растительной стеной из Колючих Кустов, стреляющих колючками в неосторожно приблизившегося человека. Проходом внутрь служила высокая арка, с внутренней стороны которой постоянно капала вода, создавая идеальные условия для жизни Дьявольского Щупальца, замещавшего калитку. Ведущая к дому дорожка шла посреди еле заметно искрящейся магической разновидности вербены, особо ценившейся за уникальные целебные свойства и способность на полчаса наделить даром ясновидения любого мага. За ними по одну сторону виднелись теплицы, сквозь стёкла которых ясно просматривались теплолюбивые растения южных широт, а по другую чередовались ряды натрикса, лаурита и ярко-жёлтых цветов брока. У самого дома возвышались стройные ели, но не обычные, а с мягкими иголками (а может, их следовало называть листьями?) и умеющие прижимать ветки к стволу в случае сильных порывов ветра.

Вспомнив свойства Дьявольского Щупальца, намертво вгрызшееся в память благодаря приключениям первого курса, Гарри шагнул прямо в его объятия и, расслабившись, дал растению вытолкнуть себя по другую сторону от ворот. Джинни последовала за мужем, предварительно обхватив руками волосы, чтобы широкие рукава мантии загородили их от капель воды вперемешку с мерзко-зелёным соком, покрывающим щупальца. Супруги подошли к двери дома, выкрашенной в болотный цвет, и позвонили. Бывший исследователь открыл не сразу. Сначала изнутри дома послышались осторожные шаги, потом откуда-то сверху вылез стебелёк айвера с фасеточным глазом на конце, внимательно рассмотревшим посетителей. Наконец, дверь тихонько скрипнула.

- Мистер... Гарри? - полувопросительно произнёс высунувшийся из-за неё блондинистый волшебник сорока лет, с большими голубыми глазами и бледноватым лицом, на котором кое-где уже начали проявляться морщинки. - И... Джинни, - увереннее заключил он.

- Привет, Лисандр, - произнесла дама, беззаботно улыбаясь. - Отлично выглядишь...

- Не надо, - хмуро прервал её волшебник. - Я знаю, что выгляжу ужасно... Но не стойте на пороге, проходите... - он широко ответил дверь и впустил гостей в прихожую, по натянутым вдоль стен которой ниточкам вилось неизвестное им растение. - Наверное, я должен извиниться за Щупальце у ворот, - добавил он, посмотрев на местами зелёные волосы Гарри и испачканную одежду обоих Поттеров. - Понимаю, что, наверное, схожу с ума, что нужно забыть о прошлом и всё такое... мать говорила это уже тысячу раз, и не пытайтесь убедить, что и вас не попросила напомнить мне о чём-то подобном. Однако, - Лисандр развёл руками и безвольно покачал головой, - сказать куда проще, нежели сделать... Сюда, пожалуйста, - опомнившись, он провёл гостей в гостиную, напичканную неоправданно большим количеством растений. - Сами догадываетесь, гости у меня редки. Последним был профессор Лонгбо... эээ... Невилл пару недель назад, он помогает мне покупать саженцы... - бывший исследователь грустно улыбнулся. - Я знаю, зачем вы пришли, и, надеюсь, вы не откажитесь провести часок в компании с параноиком.

- Конечно, Лисандр, - мягко ответил Гарри. - Но не стоит считать себя сумасшедшим...

- А каким ещё можно считать человека, дрожащего от необходимости выйти из дома? - прорычал волшебник таким голосом, словно был для себя самым ненавистным существом.

- То есть... ты вообще не покидаешь своего сада? - ужаснулась Джинни, плюхаясь в бамбуковое кресло - причём зелёное, казавшееся всё ещё живым и едва ли не цветущим.

- Нет, изредка мне всё же приходится общаться с окружающим миром ближе, нежели обычно, - Лисандр помрачнел ещё более. - И во время этого общения у меня каждый раз мурашки бегут по коже. За каждым углом кажутся затаившиеся зловещие тени... Так что говорю вам, все признаки острого психического расстройства у меня налицо.