Pokibor - Тень Войны - 2. Тень Земли

- Да, - подтвердил господин Лапкин, проводя гостей в просторную гостиную, в которой среди мирных пейзажей, смотрящих со стен, выделялись отдельные картины на тему Великой Отечественной Войны. - Я понимаю, вас смущает фамилия, но дед категорически настоял, чтобы отец взял не его фамилию, а фамилию своей матери. Все эти недоразумения прошлого, тёмные искусства... - хозяин дома явно не разделял волнений своего деда. - Он постоянно беспокоился по этому поводу, стоит ли в таком случае удивляться его нежеланию как-то публично демонстрировать связи с любимыми людьми? - господин Лапкин покачал головой и с грустным видом остановил повествование. Но Гарри успел всё понять.

- Вы - внук Петра Маркова, - заключил он скорее утвердительно, нежели вопросительно.

- Эм... Да, простите, я несколько увлёкся рассуждениями о прошлом, - кивнул хозяин особняка. - Но вы же пришли сюда с конкретной целью... - он направился к стене, заодно предложив знаком гостям сесть на диван у длинного стола. - Если захотите, поговорить мы ещё успеем, - Лапкин достал палочку и её взмахом заставил подняться в воздух небольшую картину, изображающую сосновый лес. На первый взгляд за ней находилась монолитная стена, но ещё одно заклинание заставило открыться тайничок, содержащий лишь продолговатый футляр, обшитый бархатом. Хозяин достал его, закрыл секретную нишу и вернул на место картину, после чего вынул из футляра и положил на стол... Старшую Палочку. Как только пальцы Гарри коснулись Реликвии, по ним сразу пробежало тепло. Никаких сомнений быть не могло - волшебнику добровольно вернули именно искомый артефакт. У четверых гостей оставался только один вопрос...

- Как она к вам попала? - выразил общее удивление Гарри. - Почему... эээ... вы молчали?

- Её отдали на сохранение моему деду, затем она перешла к отцу, и, наконец, ко мне, - глаза Лапкина почему-то казались хитро блестящими. - Как вы знаете, мистер Поттер, на свете есть множество людей, готовых на любые преступления ради этой Реликвии. Очевидно, что беречь её в тайне куда безопаснее, нежели как-то озвучивать подобную информацию. Но мы, конечно же, знали, что именно вы являетесь настоящим Повелителем Старшей Палочки, и когда-нибудь наверняка станете её искать. Из последних событий я сделал вывод, что этот момент не за горами - и, как видите, не ошибся. Раз палочка вам, необходима - забирайте её. Она ваша по праву, - хозяин опять добро улыбнулся.

Гости не сводили с него глаза. Уж слишком невероятным казалось им настолько простое решение всех проблем, терзавших волшебников со вчерашнего обсуждения планов. Старшая Палочка! Знаменитейшая Реликвия, за которую, как верно заметил собеседник, многие готовы убить. И просто так отдаётся им в руки? Нет, Маркову они, без сомнения, верили - но вот доверять и его внуку у визитёров особых причин не было. С другой стороны, Палочку всё-таки вручили именно магистру... Стоп! Магистру? Но когда? Как? И не врёт ли Лапкин?

- Я ничего не понимаю... - Гермиона попыталась скрыть подозрение во взгляде, но не смогла. - Ведь от того момента, когда Гарри... ммм... расстался с Палочкой до... эээ... гибели Маркова прошло не так много времени! Кто успел за этот срок похитить Реликвию, и почему он отдал её именно вашему деду на сохранение?

Хозяин особняка нахмурился, но огорчило его вовсе не подозрение Гермионы.

- Он не сказал вам? - с нотками гнева задал риторический вопрос Лапкин. - Признаться, такого поступка я от Снейпа не ожидал!

- Снейпа?! - у совершенно ошеломлённых волшебников едва не отвисли челюсти.

- Да, Северуса Снейпа, ставшего магистром Ордена после ухода деда, - имя бывшего профессора Хогвардса хозяин дома произнёс с подчёркнутым негодованием. - Не удивляйтесь, я знаю об Ордене, хотя ни я, ни отец никогда не вступали в него... Но Снейп порою навещал нас. Точнее, конечно же, деда, который не погиб под обломками штаба Белого Совета, о чём магистр вам, видимо, забыл сообщить.

- Но как? - вновь удивлению волшебников не было предела. - Взрыв... обрушение дома...

- Взрыв не мог ему повредить, - ответил хозяин дома, опустив глаза. - Дед применил ужаснейшее заклинание, использовав всю свою магию для создания выброса энергии вокруг себя - поэтому опасность для него представлял только обвалившийся потолок. Конечно, он не думал ни о чём таком, творя чары, но... можно сказать, ему очень повезло. Личный кристалл не дал ему погибнуть, и, пока вы сражались за судьбу нашего мира, моя бабушка вытащила мужа из развалин. Тем не менее, применение того заклинания не могло пройти бесследно, - Лапкин совсем поник головой. - Дед выжил, но месяц висел на грани жизни и смерти, а также окончательно и бесповоротно лишился магии, и более не был волшебником.

- Ужасно! - не выдержали Рон и Джинни, представляя себе настолько страшную судьбу.

- Наверное... - мрачно согласился Лапкин. - То есть это нам так кажется. Но ему... это казалось избавлением. Избавлением от тёмной магии, от страхов, от прошлого... Думаю, он даже был счастлив. Конечно, о его судьбе знали только самые близкие друзья, и в Орден дед не хотел возвращаться. А через восемь лет после этих событий Снейп в один из своих визитов принёс Старшую Палочку. Он долго говорил с дедом, и в итоге они решили, что наша семья будет хранить Реликвию втайне от остального мира.

- Значит, это всё-таки был Снейп... - пробормотал себе под нос Гарри, но высказывать подозрения вслух при хозяине дома не решился.

Они проговорили ещё достаточно долго - о Маркове, об Ордене, о себе... Лапкин вёл себя сдержанно, никакими тайнами не интересовался, и затрагивал только поднятые гостями темы. За время этой беседы волшебники окончательно удостоверились в том, что хозяин дома не вынашивает каких-нибудь хитрых планов в их отношении, а исполняет волю деда. Без сомнения, он отдалённо представлял, что именно поставлено на карту в игре, участниками которой являются Гарри и остальные, но всецело полагался на их благоразумие и не стремился к навязыванию своего мнения и выпытыванию подробностей. Расстались они если не товарищами, то добрыми знакомыми. Гости пообещали как-нибудь познакомить с Лапкиных с Александром (дружеские связи между семьёй хозяина дома и Честиными прекратились на тех же людях, на которых и начались), но «когда все проблемы утрясутся». Гарри положил Реликвию в тот же футляр, подаренный Лапкиным, и спрятал во внутренний карман. Гости распрощались с хозяином.

- Выходит, Снейп похитил Старшую Палочку? - высказался, наконец, Гарри. - Но зачем?

- Должно быть, опасался за её - а также твою, Гарри - судьбу и считал, что у Марковых Реликвия скорее будет в безопасности, нежели в могиле Дамблдора, - предположила Гермиона. - Хотя никогда бы не подумала, что он способен на разграбление могилы директора ради каких бы то ни было целей. Исполнитель же, очевидно, всё-таки проморгал «благородные» побуждения Снейпа со всеми вытекающими последствиями.