Svengaly - Красноармеец Горшечников

- С Маринкой, что ли?

Гарька, не слушая, бросился в сад. Дорогу ему перегородили два красноармейца с носилками. Горшечников дождался, пока они пройдут, завертел головой - Эджкомбова осталась одна. Платочек мелькнул на крыльце - Гарька рванул за ним.

Расталкивая здоровых и огибая больных, он пробежал здание госпиталя насквозь и у чёрного хода наконец настиг беглянку.

«Не уйдёт на сей раз!» - воскликнул про себя Гарька, вбежал за своей зазнобой в тёмный коридор и успел схватить её за руку. Девушка глухо охнула и неожиданно сильно рванулась, отпихнув Горшечникова, да ещё ловко ударила его острым локтем под рёбра. Пока Гарька хватал ртом воздух, хлопнула дверь - беглянка вырвалась на улицу.

- Ты чего это? - спросил Ромка, с любопытством разглядывая Гарьку, который возвращался с улыбкой от уха до уха.

- Девушку сейчас видал? Это Она!

- Это такая худючая, как штакетина?

- Не туда смотришь, Ромка. Знаешь она какая! Не шалава какая-нибудь станичная.

- Тю! - протянул Ромка, обиженный за станичных. - Нашёл барышню себе, губки бантиком.

- Это ты зря, руки у нее хорошие, натруженные.

- А как?.. - Ромка изобразил руками, будто прижимает к груди пару гарбузов.

- Ну тебя, - обиделся Гарька, - революция определила, что женский пол перво-наперво друг и товарищ.

Скоро появились комиссар и Чернецкий; вместе закоулками выбрались на улицу. Рядом притормозил леденцовый, припорошённый жаркой пылью «бугатти». Седок - чекист, которого Гарька видел с Нагининым - перегнулся через борт.

- Уполномоченный Кристалевский. Это в вас сегодня ночью стреляли?

- Да, - ответил Снейп.

- Проедемте со мной. Есть подозрение, что на вас покушалась банда, совершающая убийства коммунистов.

- Мне место найдётся? - спросил Серафим.

- Вы что-то видели?

- Я, я видел! - высунулся Гарька. - Я его чуть не поймал!

- Садитесь все трое.

- А я? - возмутился Ромка.

- Сколько ж вас! - с досадой сказал Кристалевский.

- А ты дома спал. - Чернецкий со вкусом вытянулся на кожаных подушках, заложил ногу на ногу. - Не видел же ничего, так?

- Кому на «бугатти» кататься, а кто топай пешком через весь город. - Ромка сдвинул фуражку на затылок.

- Храпова пришли! - крикнул Серафим сквозь рокот мотора. - Его собака из бандитских штанов клок вырвала!

- И собаку приводите! - развеселился Кристалевский. - Мы её тоже допросим.

Шофёр захохотал, пугнул клаксоном старушку в старорежимной шляпке и лихо взял с места.

Гарька вернулся как раз к ужину; Ромка подвинулся, давая место, Олёна налила полную миску кулеша. Когда они вышли из летней кухни, к ним кинулась Георгина

- Ну что?

- Одна на миллион, - поделился Гарька. - Нет больше таких девушек!

- Ну что? - кинулась к Гарьке Георгина.

- Одна на миллион, - поделился Горшечников. - Нет больше таких девушек!

- Девушек?..

- А, ты про комиссара… Он у Шмелёва. А до этого мы в Чека ездили, показания давать.

- Значит, говорить он может, - Георгина вздохнула с облегчением. - А ходить ему не тяжело?

- Вроде нет. За ним машину присылали. - Гарька вновь вспомнил свою красавицу и засиял. - До чего легконогая…

- Машина?

- Зазноба его, - хихикнул Улизин. - Саданула ему в живот и дала стрекача. Вот такая любовь.

- Как суслик, - подсказал Улизин.

- Как ласточка! - оскорбился Гарька. - Опять упорхнула. Хоть бы имя узнать!

- А что она делала, когда ты её встретил? - задумчиво спросила Георгина.

- Разговаривала с Эджкомбовой.

- Так спроси у Марины, что за девушка.

Гарька хлопнул себя по лбу ладонью.

- Совсем ум потерял! Спасибо тебе, - он чмокнул Георгину в щёку.

- Пожалуйста, - улыбнулась Георгина. - Зачем ещё нужны друзья?

- Горшечников!

Гарька повернулся кругом, разом вспотев.

- Доставишь Шмелёву лично в руки. - Комиссар сунул ему в руки пакет. - Шевелись! Выспишься, как из штаба вернёшься.

Север зашагал к калитке, даже спина его выражала злость.

- Орать-то зачем? - пробормотал ошеломлённый Гарька. - Я ж не глухой.

- Бесится, как свекровь на невесткиных именинах, - поддержал Ромка. - Купи подсолнушков на обратном пути, или кавуна, а то скучно.

- Ладно.

Гарька оседлал Звёздочку, сунул пакет за портупею. Плотная бумага разошлась в уголке. Секунду Гарька помучился любопытством. Осмотрелся - никого. Заглянул в пакет.

Внутри была книга, выловленная им из моря.

* * *

Когда Гарька вернулся, то застал картину совершенно идиллическую. Уже совсем стемнело и Храпов с Серафимом затеплили костерок под чахлыми яблоньками во дворе Попорыкиных. Вся честная компания собралась вокруг костра, кто-то принёс молодой картошки, кто-то на прутиках поджаривал клёклый отрубной хлеб. Горшечников как раз поспел к пересказу очевидцами ночного приключения с покушением на Снейпа - сам комиссар отсутствовал. Гарька уселся в траву, прислонившись к яблоневому стволу, и уже в который раз за сегодняшний день принялся рассказывать про всадника на белой лошади.

- А по лошади ты бы его узнал? - спросил Ромка.

- Куда там, - вздохнул Гарька, - пролетели мимо, как привидение.

- Может быть, это был единорог? - весело спросил Серафим. - Впрочем, нет, зачем единорогу Снейп, единороги всё больше по девственницам, и рог у них…

- Серафим! - сердито воскликнула Георгина. - Что ж патрули-то его не остановили? В комендантский час верхом…

- Кстати, Горшечников, - спохватился помполит, - ты ещё не слышал: завтра наш отряд в ночной патруль по городу.

- Георгина, ты с нами?

- А Грамматикова дежурит в штабе у Шмелёва, - кисло протянула Георгина, передразнивая Снейпа.

Костёр прогорел, зловеще вспыхивали красные угли. Обстановка была самая подходящая для страшных историй.

- Бают у нас, что может человек с мертвяком связаться, - начал Ромка загадочно. - Коли свяжется, даст ему мертвяк и удачу, и деньгу. Но должен тот человек при полном месяце мертвяка поить кровью белой кобылки.

- Брехня! - воскликнул Гарька.

- Предрассудки! - повела плечом Георгина. Но потом все-таки спросила: - А мертвец только лошадиную кровь пьёт и ничего больше не требует?

- Ну, - почесал Ромка в затылке, - хозяин мертвяка худеет и сам мало-помалу как труп будет ходить - ничего его не обрадует, ни деньги, ни удача.

- Плохая сделка, - Лютиков улыбнулся уголком рта.

- А то! - подтвердил Ромка. - Дьявольская. Разве дьявол когда человеку добро сделает?

- И не стыдно тебе? - укорила Георгина. - Днём лекции по научному атеизму посещаешь, а ночью всякие небылицы рассказываешь.

- Я, Георгина, в бога не верю, - ответил Ромка серьёзно. - А дьявол есть и всегда будет. Бродит между людьми и на зло их соблазняет. Вон сколько зла на свете, да ещё какое оно бывает: иной раз смотришь и не верится, что человек не то что сделал - выдумал такое. Нет, без дьявола точно не обошлось.