Pokibor - Тень Войны - 1. Тени Валориана

- Ну я, конечно, постарался выудить из него что можно по этой теме, но Нордол всё же не полным идиотом оказался. Понял, видать, что лишнее сболтнул - и начал мне лапшу на уши вешать. Холи, якобы, по некоторым данным с человеконенавистниками магорианскими связан, говорит. Причём, думаю, это даже правда - за исключением той детали, что вся их раса нас похоронить хочет! Нет, ну каковы умники: создали козлов отпущения, и все свои коварные планы на них валят!

- Большое спасибо за эти сведения, - поспешил прервать Йоши юноша. - Думаю, Гвендолин будет интересно услышать от вас ту же историю. Если вам понадобится моя поддержка, то я... готов выступить на вашей стороне.

Японец что-то хмыкнул под нос - не иначе как благодарность, но не спешил бежать искать начальницу, а посмотрел на офицера со странной нерешительностью.

- Вот ещё... - замялся он. - Александр, не могли бы вы мне... рассказать о той странной истории, произошедшей на космодроме между вами и магорианцем...

- Я уже говорил ен’Нордолу , - юноша сразу подчеркнул, что отлично понимает причину интереса японца к случаю с другом чиновника, - и повторю вам: не имею ни малейшего представления, почему у того инопланетянина словно шарики за ролики заехали. Ещё раз спасибо за информацию о Холи, Такуми-сан. Спокойной ночи.

Офицер пошёл к себе в комнату, а Йоши поостерёгся портить только что налаженные отношения. В конце концов, он сделал всё возможное - по крайней мере, скажет так Нордолу. А затем пусть магорианец выкручивается как знает, японцу он больше не нужен.

Александр же скорее обрадовался полученной информации. Значит, Холи жив и наверняка здоров - ну и замечательно. Он имеет полное право на наличие личных проблем, а в бред про связи с разведкой или, того смешнее, противниками межрасовых отношений юноша не верил. По всей видимости, Тлею выбило из колеи непривычное отсутствие приёмного отца дома, но в последнее время девушка уже, казалось, окончательно оправилась от пережитых потрясений.

На следующий день юноша действительно поговорил с Гвендолин о Йоши. Японец ещё вечером успел красочно описать начальнице свои заслуги в выколачивании информации из Нордола, и для догадливой Гвендлин просьба офицера не стала неожиданностью. Она согласилась, что Йоши пора если не простить, то дать ему шанс. Однако Александру показалось, будто он почувствовал неискренность в голосе начальницы, словно та говорила против своего желания. По поводу теории японца о Холи Гвендолин старалась не распространяться вообще. Похоже, она не отвергала шпиономанию подчиненного так безоговорочно, как юноша, но и не спешила верить его сумасшедшим предположениям. К счастью, и слова насчёт Тлеи начальница не сочла заслуживающими внимания - точнее, не пыталась советовать офицеру проявлять какую-то осторожность в общении с девушкой. А вот чем Гвендолин предпочла с Александром поделиться, так это своим беспокойством по поводу недолюбливающих землян магорианцев. Раньше эта тема никогда ей не затрагивалась, и тем удивительнее для юноши было слышать сейчас о внезапно пробудившемся интересе начальницы к данной группе местных жителей.

- Понимаете, как раз в день разоблачения Хелен они провели, наверное, самую громкую акцию в своей истории: устроили демонстрации по всему Валориану, - пояснила она. - Вы об этом, конечно, не слышали, так как в Крель-Шамбе им повелением божеств запретили высовываться. А в остальных крупных городах лозунгов и пропаганды было хоть отбавляй. И с тех пор - молчок. Возможно, они просто отдыхают, но у меня такое чувство, будто готовится нечто новое и ещё более масштабное. А сейчас, соответственно, затишье перед бурей получается. И, что самое неприятное, намечается этот шторм наверняка на тринадцатое октября, как раз к очередной смене временных сотрудников.

- Но если протестующие подконтрольны правительству или хотя бы якобы идущему от своих божеств слову, то чего вы опасаетесь? - задал офицер резонный вопрос.

Гвендолин не сразу ответила, явно не решаясь высказать все свои мысли. Она отвела взор к окну, повертела в руках чашку, уже пустую от чая, затем снова повернулась к Александру.

- У меня есть несколько версий, - задумчиво произнесла она, внимательно глядя на юношу. - Причём некоторые вам не понравятся. Поэтому пока я предпочту держать их при себе, уж извините. Кроме того, высока вероятность, что я вообще ошибаюсь...

Юноше показалось, будто он понял, в какую сторону клонит Гвендолин. Да, о её подозрениях в адрес Тлеи, Холи... и, пожалуй, вообще кого-нибудь конкретного офицер предпочёл бы не слышать вовсе. Он покинул кабинет начальницы и встретил подоспевшую как раз вовремя девушку. Тревоги и сомнения Александра окончательно улетучились, а события снова потекли своим обычным чередом. Дни мерно сменяли друг друга, не давая никаких оснований для беспокойства. Счастливая Тлея, восторженный Тедди спокойный Йоши, доброжелательная Гвендолин, приветливый Ричард, исчезнувший Нордол... Все знакомые Александра стали именно такими, какими он хотел их видеть. По земному календарю наступил уже октябрь, а время всё также размерено катилось ко второй пятнице месяца - дате прилёта «Фелоушипа».

Накануне дня смены временного персонала Тлея встретилась с офицером, будучи чем-то обеспокоенной. Всё рабочее время девушка бросала на друга взволнованные взгляды и кусала губы, однако в ответ на вопросы лишь просила юношу немного подождать. Видя терзания подруги, Александр сам начал нервничать и не мог сосредоточиться на работе. В итоге и Тлея, и офицер бросили попытки заняться делами и провели остаток дня в беседе на отвлечённые темы. Наконец юноша пошёл провожать девушку до киарола. Перед самой кабиной для перемещений она остановилась, молниеносно сунула руку в сумочку и с облегчённым видом протянула Александру странного вида предмет. Переданная подругой вещица выглядела как две небольшие синие пирамиды, приложенные друг к другу основаниями. Вдоль граней шли тонкие серебристые линии, у вершин плавно перетекающие в чёрные маленькие шарики. Загадочную конструкцию можно было открыть, откинув одну из пирамид, но это мешала сделать красная ленточка, удерживающая их вместе.

- Послание от моего отца... ен’Холи, - пояснила Тлея. - Он просил передать тебе после окончания нашей встречи. Какое-то важное сообщение... Я не знаю, он сказал мне не открывать, и тебе не советовал делать этого... в моём присутствии. Но если там что-то... ну, что касается нас... - девушка схватила офицера за руки и умоляюще посмотрела ему в глаза, - прошу, не скрывай от меня! - с этими словами подруга опять запустила руку в сумочку и на этот раз достала розовый кристалл диаметром с большой палец. Камень был вправлен в ряд концентрических металлических колец, способных вращаться вокруг общей оси.