Krokozyabra (Бусеница) - Слизняк и его раковина

- С ума сошёл? - невнятно поинтересовался Рабастан, выворачивая шею так, чтобы ворсистая обивка дивана не лезла ему в рот.

- Да нет, пошутил просто, - отозвался Макнейр, ослабляя хватку, но не выпуская его. - Лорд сказал, ты со своим мальчиком поссорился, оттого и скучный такой. Может, тебя развлечь, Лестрейндж? Я знаешь, как хорошо умею развлекать скучающих крошек…

- Не знаю и не стремлюсь узнать! - Рабастан не переставал дёргаться под ним, безрезультатно пытаясь высвободиться. - С каким ещё мальчиком?..

- А вот этого не знаю, - с сожалением признался Макнейр. - Этого Лорд не сказал.

- Уолден, ты придурок! Слезь с меня…

Макнейр коротко хохотнул и отпустил его, напоследок хорошенько приложив ладонью по заду:

- Смотри, малыш, не пожалей потом.

- Да уж как-нибудь… - проворчал Рабастан, поднимаясь с дивана и одёргивая задравшуюся и перекрученную мантию. - Мне казалось, ты больше по девочкам, разве нет?

- Ну да, по цыпочкам, - легко согласился Макнейр. - Да где же я найду такую цыпочку, чтобы лично Лорд рекомендовал? Сам попробовал, наверное?..

- Ерунду несёшь.

- Не пробовал? Хм, да ты не расстраивайся, ты не один такой. Повелитель никого до тела не допускает.

Лестрейндж слегка расслабился. Он впервые видел такого Макнейра - обычно тот был молчалив и сосредоточен. И уж совсем не склонен к пустой болтовне и к интимным предложениям.

- Но я бы на твоём месте не надеялся, что, если Повелитель не назвал имени твоего мальчика, то он его не знает, - неожиданно добавил Макнейр. - У тебя ведь, должно быть, с окклюменцией не очень?

И это предположение было не лишено оснований.

Рабастан несколько раз замечал осторожное проникновение Тёмного Лорда в его мысли. Стоило думать, были ещё и те, что он попросту не ощущал. Было бы наивно полагать, будто их отношения с Люциусом остались незамеченными Лордом. Но какое это имеет значение теперь, когда они уже в прошлом?..

- Думаю, пора возвращаться, - сказал он Макнейру.

И вздрогнул, когда тот шагнул к нему и опять схватил за руку.

- Да не дёргайся ты, бесполезное создание. Держись за меня, я направление задам. Сам же сказал, возвращаемся…

* * *

Повелитель был занят - он беседовал с кем-то в гостиной, так что с докладом Беллатрикс велела подождать. Она и Руди разместились в не слишком просторном кабинете, и Рабастану с Макнейром тоже пришлось удовольствоваться минимальным комфортом, осторожно устраиваясь на древних стульях, того и гляди, грозивших рассыпаться в пыль.

Пыли, кстати, здесь и без того хватало: на столе, на шкафах, на подоконнике. Бурая слежавшаяся пыль клочками сыпалась с ветхих портьер при каждом прикосновении, и Рабастан постарался аккуратно отодвинуться от них подальше вместе с угрожающе скрипнувшим стулом. Он подозревал, что пауков и мышей в доме тоже должно хватать: эльфов у Алленов не было, Дик не слишком старался утомлять себя домашней работой, а его дряхлую мать Рабастан видел всего пару раз, в самом начале, а теперь и вовсе не знал - дремлет ли старушка взаперти на втором этаже или давно уж перекочевала на кладбище.

- Успеете ещё. У него там важное дело, а не эта ваша ерунда. Если выпить хотите, я принесу, - немного нервно (впрочем, теперь это было для неё привычным состоянием) заявила Белла.

- И давно это поручения лорда Волдеморта ты считаешь ерундой? - хмуро уточнил Макнейр.

- С тех пор, как ты их не выполняешь, - отрезала Белла. - Ну, так чего? Виски, шерри, рислинг?..

- Играешь на понижение?.. - он не слишком старательно изобразил удивление. - Тогда уж лучше чаю.

- С лимоном, - дополнил Рабастан.

- Только что вскипел, - хмыкнула Белла. - Тёмный Лорд тоже поит своего гостя чаем. Руди, сходи или скажи Дику…

Её усмешка не особо понравилась Рабастану, но уточнять он не стал. Он раздумывал над тем, что Белла права - поручение Повелителя они с Макнейром так и не выполнили. Да, в этом не было их вины, и стоит надеяться, что у Тёмного Лорда нет оснований сомневаться в этом. Потому что если Уолден прав и магглов, назначенных в жертвы, кто-то предупредил, то никто не останется обделён вниманием. Лорд Волдеморт не производит впечатления человека, умеющего прощать предательство.

- Как ты думаешь, долго ещё продлится аудиенция? - поинтересовался Рабастан у Беллатрикс, ставя на поднос пустую чашку.

Та что-то прикинула в уме:

- Ну, чай они тоже наверняка уже выпили. Значит, долго брыкаться дорогой гость больше не станет.

- Особый сорт? - проявил интерес Макнейр.

- «Слеза невесты».

Рабастан слышал про это зелье. «Слеза невесты» - это было жаргонное название настойки, подавляющей волю. Название происходило от применения, якобы распространённого для этого зелья - успокаивать особо строптивых невест перед свадьбой. Ну, или перед брачной ночью, тут мнения расходились.

Не Imperio , конечно, но даёт довольно сильный успокаивающий эффект и вызывает устойчивое желание во всём соглашаться с собеседником. Недостаточно сильное для того, чтобы покончить с собой или переписать своё поместье на другое лицо - разве что вам и без того приходили в голову подобные мысли. А вот, например, для того, чтобы склонить делового партнёра к более выгодным условиям сделки, оно вполне годилось. И частенько использовалось подобным образом, до тех пор, пока не было причислено к списку запрещённых. Теперь достать его в Лондоне стоило большого труда, а сделки, заключённые под действием этого зелья, признавались недействительными - определить его наличие в крови было делом совсем не сложным. Но, надо полагать, что расторжение того договора, который должен быть заключён сейчас в гостиной, лежит далеко за пределами компетенции Министерства магии…

- И чего Повелитель хочет от дорогого гостя? - продолжал расспросы Макнейр.

Белла опять усмехнулась:

- Скоро узнаешь. Я думаю, нам тут будет слышно… Если, конечно, они не позаботятся о заглушающих заклятиях.

- Метка? - недоверчиво переспросил Макнейр. - Но… я думал, он не принуждает к этому своих сторонников. Принятие Метки - это же добровольная процедура, и такую честь нужно ещё заслужить.

- Это очень дорогой гость, - наконец открыл рот Руди. - Возможно, дороже всех нас, взятых вместе. Тёмный Лорд никак не может упустить такой шанс.

- Что ж, посмотрим на его «невесту»… - с незнакомыми ревнивыми интонациями в голосе протянул Уолден.

Рабастану подумалось, что, кем бы ни был этот загадочный гость, так необходимый Лорду, в кругу Упивающихся смертью его ждёт не самый радушный приём. Благоволение Повелителя, такое капризное и непостоянное, было здесь общепризнанным предметом конкуренции, катализатором бесконечных взаимных подозрений и интриг. Макнейр, Лестрейнджи, Джагсон, Яксли, Мальсибер, Трэверс - на общих собраниях все они, садясь за длинный стол, внимательно наблюдали, кому сегодня перепадёт больший кусок внимания Лорда?.. Даже Дик, роль которого теперь фактически свелась к открыванию дверей и тасканию подносов, должно быть, верил, что его положение рано или поздно изменится. Рабастан, впрочем, никогда особым расположением Лорда не пользовался, как и его молчаливый брат, так что предпочитал наблюдать этот забег со стороны.