Krokozyabra (Бусеница) - Слизняк и его раковина

Декан был весьма польщён доверием ученика.

- Да, мистер Блэк, вы правы, - неторопливо рассуждал он, размеренно помешивая зелье в котле. - Конечно, поскольку ваш старший брат больше не является наследником Рода, то управление семейными делами ложится на ваши плечи. Но, если вы желаете помимо этого приобрести какую-либо профессию, то это вполне возможно. И весьма предусмотрительно с вашей стороны. Вопрос лишь в том, к чему вы испытываете предрасположенность.

- С зельями у меня совсем худо, - усмехнулся Регулус.

- Да, но, к примеру, квиддич?..

- Сэр, я не настолько хороший ловец.

Слагхорн ссыпал в бурлящий котёл очередной ингредиент. Регулусу даже жалко стало его труда: всё равно зелью не суждено быть законченным.

Он встал со стула и, словно в задумчивости, прошёлся по лаборатории.

- Но ведь есть какие-то предметы, которые нравятся вам больше остальных, - возразил декан. - Я помню, по многим предметам у вас уверенное «превосходно».

- Защита от Тёмных искусств. Трансфигурация. Чары. Арифмантика. История магии. Астрономия, - перечислил Регулус, осторожно подходя к нужному шкафу. Теперь незаметно, словно случайно, зацепить рукой бутыль на нижней полке. - Но сэр, я не могу представить себе, какое бы занятие…

Звон стекла прервал его, а потом - его собственный вскрик. Он и сам не понял, что этот тонкий пронзительный вопль вырвался из его горла.

Боль была сильнее, чем он представлял. Реджи почти уже упал на колени в лужу желчи, натёкшую из опрокинутой бутыли, но Слагхорн едва успел схватить его за плечо и оттащить в сторону.

- Мистер Блэк, ну, как же так… - слышал Регулус его беспомощное бормотание сквозь розовые волны боли. - Сейчас, ещё секунду, я сейчас…

Он послушно подставлял обожжённые руки под прохладные струи воды и целебную мазь. И даже новая вспышка боли, когда зелье на его руке зашипело и пошло пузырями, не испугала Регулуса.

У него теперь есть отсрочка. Есть время разобраться.

* * *

Окончательно левая рука восстановилась только к весне. У Регулуса вдруг обнаружилась аллергия на добрую половину регенерационных зелий, так что кожа на руках слезала просто лохмотьями. К этому времени Регулус уже догадывался, что спрятано в пещере. Но пока ещё представления не имел, что ему делать с этим знанием.

Это очень тёмная магия. То, что Тёмный Лорд прятал с таким тщанием и такой жестокостью, непременно должно быть уничтожено. Но достать этот предмет наверняка будет непросто.

Найти пещеру не составит особого труда. Кричер уже бывал там, а значит, сможет вернуться туда и вновь. А вот извлечь медальон из чаши…

Может быть, зелье, помрачающее разум, удастся просто вычерпать? Или его обязательно придётся пить? Если так, то пить самому. Не подвергать же домовика этой пытке ещё раз. Но, даже если так, Реджи совсем не обязательно спускаться к озеру с инфери, чтобы напиться: что мешает ему заранее сунуть в карман мантии флягу с водой?

Если бы поговорить об этом с Северусом! Тот наверняка смог бы посоветовать ему что-нибудь полезное, о чём сам Реджи и не задумывается.

Но нельзя. У Сева на руке уже есть Чёрная Пакость. Конечно, Регулус не допускал мысли, что друг может поделиться его открытием со своим Повелителем. Но кто знает: может, Тёмному Лорду ничего не стоит сломать ментальные блоки Снейпа. А может, Тёмная Метка ослабляет сопротивление хозяину. В любом случае, Реджи не собирался рисковать сам и подставлять друга.

Севу и так сейчас не слишком весело. В «Ежедневном Пророке» писали, что Джеймс Поттер всё-таки женился на той грязнокровке Эванс, по которой Снейп сходил с ума во время учёбы в Хогвартсе. Видимо, и до сих пор это наваждение не прошло у него окончательно, ибо в прошлом письме он не менее трёх раз счёл необходимым упомянуть это великое событие в самых ядовитых тонах.

Что ж. Реджи ещё в прошлом году понял, что дождаться от Северуса какого-либо внимания «в этом смысле» ему не удастся. Слишком глубоко вбиты в голову Снейпа маггловские догмы и табу. Даже на своего сиятельного Малфоя Сев только почтительно таращится издали. Поэтому весь май и июнь прошлого года Регулус без малейших угрызений совести посвятил романтическим прогулкам с Эваном Розье. Под луной или без неё.

Эван был весел и смешлив. Ни единого серьёзного слова между ними не прозвучало, но это было и ни к чему. Вполне хватало горячих губ и ласковых рук. Конец шестого курса Реджи прошёл как в хмельном кураже, и, может быть, это было лучшее, что с ним до сей поры случалось.

И закончилось всё так же легко и безболезненно, как весна переходит в лето, как учебный год сменяют каникулы. Только для Розье этот курс был последним, так что продолжения не предвиделось.

С Северусом всё было по-другому.

Так или иначе, справляться со своей тайной Регулусу нужно было без Сева. Хорошо, что есть Кричер. Помощь его потребуется не столько во время похищения медальона, сколько после него. Если он… если ему не удастся выжить, кто-то всё-таки должен будет уничтожить хоркрукс. Чтобы когда-нибудь все они вновь оказались свободны: и Северус, и Эван, и другие.

Страшно представить, что будет с мамой. Но, может быть, Сириус тогда всё-таки одумается и вернётся домой.

Впрочем, если Регулусу и удастся выбраться из пещеры живым, Тёмному Лорду не стоит знать об этом. А значит - не должен будет знать никто. Кроме того же Кричера. Иначе живым Реджи пробудет очень недолго. Бросить вызов Лорду Волдеморту может только очень сильный маг или очень глупый. Регулус не относил себя ни к первым, ни ко вторым. То есть ему придётся исчезнуть.

Исчезнуть из Британии совсем не сложно, у него есть портключ и достаточно денег, чтобы безбедно прожить в Европе пару лет. Дальше он не загадывал, да и гоблинские банки имеют отделения во всех крупных городах мира.

Исчезнуть с семейного гобелена было куда более трудной задачей. Вряд ли она вообще была под силу волшебнику. Но домовому эльфу, служившему семье Блэков уже не первое столетие, это должно быть доступно. Магии домовиков подвластны такие вещи, о которых большинство волшебников даже не догадывается. Потому что в книгах об этом не пишут, а разговаривать по душам со слугами в почтенных семействах не принято. А в каких-нибудь других семействах эльфов и просто нет.

Так что с этим вопросом он тоже справится. «Если до этого дойдёт», - в очередной раз мысленно поправил себя Регулус. Но было очень трудно, практически невозможно поверить в собственную гибель. Всем остальным это сделать будет куда проще. До тех пор, пока Тёмный Лорд жив, Кричер никому не расскажет всей правды о хоркруксе и о своём хозяине.

Регулус решил, что они вдвоём с Кричером отправятся в пещеру сразу после того, как он сдаст экзамены и вернётся домой. Конечно, ему вряд ли когда-нибудь пригодятся школьные дисциплины и экзаменационные оценки. Всё, что было нужно, он знал уже сейчас.