Крылатый бес - Когда даже время не подвластно

- Я надеюсь на твое благоразумие, - Северус прикоснулся к фениксу, и в следующее мгновение исчез с яркой вспышкой.

- Снейп, - хриплый голос одноглазого аврора был первым, что услышал зельевар, войдя в кабинет директора. - Соизволил появиться.

- Аластор, прошу тебя, - с нажимом начал Дамблдор. - Северус, я рад тебя видеть. Что-то ты совсем забыл старика, - мужчина почувствовал напор, направленный на его мысленный блок. Директор каждую встречу пытался прочесть его мысли и воспоминания, и каждый раз у него это не выходило.

- Альбус, я тоже рад приветствовать вас, - учтиво произнес зельевар.

- Сегодня похороны Люпина, и я хочу, чтобы ты рассказал об этом Тому.

- Зачем?! - недоуменно произнес мужчина.

- Кто ты такой, что бы оспаривать решения главы Ордена?! - взревел Грюм.

- Аластор, подожди, не стоит так набрасываться. Северус, объясни, что тебе не понятно.

- Я просто не вижу смысла докладывать это Лорду. Кто ему оборотень, чтобы интересоваться его похоронами?

- Ты не прав, мой мальчик. Ловушка направлена на таинственного мага.

- Он тем более не явится.

- Откуда столь уверенные умозаключения?

- Он действует только по приказу Лорда. А тот ни за что не позволит кому-либо отправиться на столь сомнительное действо. Я бы еще понял, если бы оборотень был жив, а так… - директор улыбнулся, глядя на своего шпиона.

- Ты говоришь, так, будто близко знаком с этим магом. Кто он?

- Преемник Лорда.

- Это мы и сами знаем, Снейп! - рявкнул аврор.

- Что еще тебе известно. Имя, внешность, привычки… Хоть что-нибудь.

Зельевар обсуждал этот вопрос с Лордом и Натаниэлем. Понимая, что директор потребует отчет, они продумали, как максимально отвести подозрение от парня, и решили лишь слегка исказить правду, допуская, что среди Пожирателей есть шпионы Ордена.

- Вся информация держится в секрете. Я могу только пересказать слухи и поделиться своими наблюдениями и выводами.

- Ну же, Северус, не томи.

- Имени его узнать не удалось, так же как нет информации и о его внешности. Как я понял, он прибыл из Франции, где проходил домашнее обучение. Парню примерно двадцать лет.

- Это все хорошо, - перебил его Дамблдор. - Расскажи о его магии.

- Магия… Он весьма силен. И к тому же у него есть какой-то артефакт, дающий доступ к стихиям, - Снейп немного помолчал. - На собраниях был пару раз. Впервые появился, когда убивали Поттера… И он точно Слизерин - заклинания произносит на парселтанге. И еще… у него нет метки.

- Даже так… - задумчиво произнес директор. - Ты можешь, что-нибудь еще рассказать о нем?

- Информации очень мало, - произнес зельевар.

- Что ж, как только появятся новости, сразу сообщай мне. А, совсем забыл, - Дамблдор внимательно посмотрел на своего шпиона. - Я слышал, молодой Малфой собрался сочетаться узами брака. Кто его партнер?

- Натаниэль Себастьян Энесвен. Он того же возраста, что и Драко Малфой. В этом году парень собирается поступать в Хогвартс, так что у вас будет много времени узнать его.

- А что ты можешь сказать о нем, - директор выжидающе посмотрел на Снейпа. - Ни за что не поверю, что ты не изучил характер будущего супруга твоего крестника.

- Отнюдь, - усмехнулся Северус. - Альбус, не мне с ним жить, а потому и изучать его… характер мне незачем. О парне могу сказать, что он богат, заносчив, самоуверен и смазлив - Малфой любит все красивое.

- Я смотрю, ты не в большом восторге от него, - заметил старик.

- Вы ошибаетесь. Он мне безразличен.

- Что ж… Если ты утверждаешь, что он собирается стать учеником нашей школы, то я подожду… Кстати, какова его позиция в этой войне?

- Он скорее нейтрален.

- Замечательно, мы попробуем перетянуть его на нашу сторону… - задумчиво произнес директор. - Северус, я хочу, что бы ты сегодня же переехал в дом семейства Блэков. Обучение Невила уже идет полным ходом, и не хватает только тебя.

- Если вы считаете это необходимым…

- Конечно. Мальчик очень отстает по твоему предмету, а он не менее важен, чем ЗоТИ.

- Я не уверен, что из этого хоть что-то выйдет…

- Как ты смеешь?! - взревел Аластор. - Твоего мнения никто не спрашивал.

- Да мне плевать, Грюм! Я пять лет учил эту бездарность, но из него ничего не вышло. Даже Поттер и тот был в десятки раз талантливее.

- Забываешься, слизеринский га…

- Аластор, Северус, прошу вас. В такие времена нам нужно держаться вместе, не надо конфликтовать из-за пустяков. - Северус, я прошу тебя заняться обучением парня, теперь он - наша надежда.

- Я поражаюсь вам, Альбус, почему вы так отчаянно цепляетесь за это пророчество? В случае с Поттером я еще лелеял надежду, что все это действительно может оказаться правдой. Но Лонгботом… Мало того, что парнишка магически слаб, так он еще и морально задавлен влиянием своей бабушки. Но если мое участие так уж необходимо, я выполню вашу просьбу.

- Это все о чем я тебя прошу. Отправляйся в штаб, там тебе уже приготовлена комната со всем необходимым.

Вынужденный покинуть своего подопечного ради обучения гриффиндорца-неудачника, Снейп переехал в дом на площади Гриммо 12. Настроение его ухудшалось с каждым днем все сильнее, и он становился все злее и язвительнее. Все, кто тогда жил под одной крышей с зельеваром, старались всеми правдами и неправдами не попадаться ему на глаза. И дружно вздохнули с облегчением, когда в конце августа, заявив, что у него важные семейные дела, профессор покинул особняк. Дамболдор понимал, что как крестный Драко Малфоя Северус обязан присутствовать на свадьбе, но это не означало, что старик одобрял его отсутствие здесь.

В двадцатых числах августа Малфои покинули Энесвен-менор, оставив молодого хозяина одного. Правда, Драко появлялся там на время дневных тренировок, но Натаниэль так выматывал его, что блондин еле доползал до собственной комнаты.

Оказавшись один в огромном замке, парень нашел способ коротать время, штудируя книги из своей библиотеки. Сварив зелье памяти, он ночи напролет читал все, что находил по защитной и атакующей магии, изучал руны и арифмантику. Приближался день сдачи в министерстве необходимых для обучения в Хогвартсе экзаменов.

Порой Драко задерживался после тренировок и сидел с Натаниэлем в библиотеке, пока тот читал. Блондину нравилось находиться рядом с партнером, но иногда тот ловил на себе печальные взгляды Драко. Он ни как не мог разобраться, что именно так беспокоило блондина, но задать этот вопрос так и не решился.

Двадцать пятого августа Натаниэль прибыл в министерство для сдачи экзаменов. В атриуме его уже ждала делегация репортеров и фотографов. Ответив на пару вопросов, он чудом смог вырваться из цепких лап работников публицистического жанра. Благодаря своему будущему свекру, ему отвели отдельный кабинет для сдачи экзаменов, вот только лояльности от комиссии ждать не приходилось. Несмотря на агрессивное отношение экзаменующих, Натаниэль идеально справился, получив максимально высокие балы по всем предметам. Результаты СОВ тут же были отосланы в школу. И вечером следующего дня к нему в окно постучала сова с письмом из Хогвартса.