Терран - Обратный отсчет

— Ты заставила Босса волноваться, — не преминул встрять Келесс.

На лице Габриэль мелькнула паника, почти сразу же сменившаяся сомнением, а следом, после недолгого колебания, решимостью.

Скинув капюшон, девушка чуть присела, подняла руки к голове, взялась за светлые волосы, собирая их на макушке в два тугих комка, отдаленно напоминающих ушки, и…

— Простите меня, хозяин-ня!

— …Я не буду потакать твоим извращенным фетишам! — категорично заявила Габриэль.

Девушка крохотными шажками отступала к стене, не сводя с него подозрительного взгляда.

— Тоже самое ты говорила и о косплее горничной, — счел нужным возразить он, преследуя свою жену точно такими же мелкими шажками.

На самом деле у него не было никаких фетишей, и Габриэль прекрасно об этом знала. Просто ему нравилось видеть ее смущенное личико и хотелось любоваться им как можно чаще. Проблема была в том, что смутить Габриэль — задача нетривиальная и обычными способами нереализуемая…

— Ты напоил меня на своем дне рождения!

— Не настолько, чтобы ты перестала соображать, что делаешь.

Наконец, случилось неизбежное — спина девушки уперлась в стену. Прежде, чем Габриэль успела сообразить, что отступать больше некуда, он прыгнул вперед, прижимая ее к стене и уперев руки по обеим сторонам ее головы, отрезая все пути к отступлению.

— Ну же, это не сложно, — промурлыкал он, жарко дыша ей в ушко. — Я даже не буду просить тебя одеть обруч с ушками.

— Все японцы — конченные извращенцы, — устало выдохнула она, уперев кулачки ему в грудь.

— Верно. У тебя теперь тоже есть японское гражданство, так что изволь соответствовать.

— Ох, — выдохнула она, когда он аккуратно прикусил мочку ее уха.

Кулачки, лежащие на его груди, расслабились и перестали его отталкивать.

Он слишком поздно понял, что это значит.

— Кхе! — выдохнул он, содрогнувшись от удара в печень.

Прежде, чем он успел придти в себя, Габриэль ловко вывернулась из его рук, зашла за спину, отработанным движением саданула под коленку, вывернула ему руку…

— Я не буду говорить «хозяин-ня»! А вот ты сегодня моешь посуду. И спишь на диване.

Впрочем, своей цели он все равно добился — через неделю. А вторую часть наказания выполнять все равно не потребовалось.

— Босс, у вас лицо какое-то странное…

Он поспешно замотал головой, отгоняя непрошенные воспоминания. Мельком оглянувшись по сторонам, он заметил множество осуждающих взглядов.

«Я ее не заставлял!»

— Кто тебя этому научил?!

Ну не сама же она до этого додумалась?

— Фрай сказал, что, если я так сделаю, Лорд простит мне все, что угодно… — без колебаний сдала Габриэль виновника.

«Убью гаденыша! Как он вообще об этом узнал?! Это было в реальности!»

— Слушай приказ номер один: «Не слушай, что говорит Фрай». Приказ номер два: «Никогда не делай так больше». Приказ номер три… пошли отсюда.

— …Я сделала что-то не так? — робко спросила Габриэль, вновь накидывая капюшон.

— Нет, все нормально, — соврал он. — Просто, ради Бога, не слушай больше этого мелкого засранца, ничему хорошему он научить не может по определению.

— А мне показалось, что вам понравилось, Босс…

— …Заткнись.

Зря он боится, что окружающий мир ополчится на Лестницу, что из ниоткуда выпрыгнет пара тысяч враждебно настроенных монстров сотого уровня или любой другой напасти, что приходит извне — с гораздо большей долей вероятности его сведут в могилу выходки собственных подчиненных.

«Вообще — очень похоже на какой-нибудь второсортный японский бар, стилизованный, само собой» — думал Метатрон, не спеша цедя кружку местного пива — на вкус сильно отличавшегося от привычного ему, но вполне неплохого. — «Разве что народ больше смахивает на каких-нибудь бандитов, в свободное от нарушения закона время балующихся косплеем».

— Ну как, Габриэль? — спросил он у своей спутницы, с кислым видом ковырявшейся в каком-то местном блюде, похожем на мясное рагу.

— Невкусно, Мэтт-сан, — ответила девушка, для разнообразия — в полном соответствии с легендой.

«Ну, само собой, это тебе не Небесные Яблоки с Дерева Мудрости таскать, пока Галэдриэль отвернулась…»

На самом деле, с Хранительницей Библиотеки все оказалось далеко не так страшно, как он с перепугу решил в первый день. Хотя не совсем так — все его выводы по отдельности оказались верными: лишенная настроек, она действительно не имела никаких собственных желаний, кроме как служить своему Создателю и любви к книгам.

Однако, был еще один факт, который делал ситуацию небезнадежной — базовые настройки определяли личность НИПов только на момент «инцидента». Уже на следующее же утро он наведался в библиотеку, желая детально разобраться в ситуации, и провел ряд экспериментов, поводив Хранительницу Библиотеки по замку. Выяснилось, что эта новая Габриэль любит яблоки и груши, недолюбливает ржаной хлеб и прохладно относится к мясу, предпочитая всякую зелень.

И все это находило отражение в системе управления Небесным Троном, добавляя иероглиф за иероглифом в поле личностных настроек НИПов — совершенно без его участия, само собой.

Это значило, что его ошибка может быть исправлена. Все, что нужно для этого — время, новые впечатления и воспитание. Габриэль — словно ребенок и, подобно любому ребенку, она будет познавать саму себя через окружающий мир. По этой причине он взял с собой именно ее — за пределами замка новых впечатлений будет больше, как и видов социальных взаимодействий.

Кроме того… Кроме того, случившееся с ней — его ответственность. Он должен лично проследить за тем, что за личность вырастет из нее.

Вот как-то так он, при мертвой жене, умудрился стать отцом-одиночкой…

Впрочем, он не думал о ней как о дочке. Скорее, про себя он называл ее Габриэль-младшей, непутевой сестренкой его жены, о которой он заботится в память о последней.

И никогда, ни при каких обстоятельствах он не будет распутывать тот клубок эмоций, что сплетается в районе сердца, стоит ему только взглянуть на младшую Габриэль.

По этой же причине он, кстати, свел общение с Доминой исключительно к рабочим темам, не пытаясь узнать ее поближе, как других. Белые пятна в характере НИПов, как правило, заполнялись копированием элементов личности своих создателей, а значит, в Духе Воды с лазурными волосами прячется и частичка настоящей Габриэль.

Он не хотел видеть эту частичку. Только проведя некоторое время с Габриэль-младшей, он в полной мере осознал, что ему не нужны имитации его жены, сколь угодно совершенные.