Терран - Обратный отсчет

Девушка медленно кивнула. Метатрон сомневался, что она действительно все поняла, но он уже успел убедиться, что умом она, слава Богу, не обижена — наивной дурочкой она казалась исключительно вследствие тотального отсутствия личного опыта. Со временем она во всем разберется, а с чем не сможет — так для этого он и взял ее с собой, пусть спрашивает. Учитывая, что абстрактными знаниями о мироустройстве она обладала обширными, ни в чем не уступающими его собственным, ее развитие должно проходить семимильными шагами… наверное.

— А почему мы не хотим «заявлять о себе во всеуслышание»? — задала она новый вопрос.

Метатрон вздохнул, стараясь сделать это незаметно.

Как ей объяснить, что это в основном следствие его нежелания взваливать на себя кучу проблем и ответственности, которая неизбежно последует за выходом в люди организации такого масштаба, как Лестница в Небо?..

— Понимаешь ли, Габриэль… — он задумчиво почесал подбородок. — Наша задача не в том, чтобы править миром, а в том, чтобы защищать его, служить остальным ориентиром и мерилом вещей. Всевышний даровал своим созданиям право выбирать, как прожить свою жизнь — и не нам нарушать Его волю. К тому же, вмешавшись в уже сложившийся за века порядок вещей, изменив его — можно сломать всю систему, социум — сложная и хрупкая вещь… Чтобы не вести себя как слон в посудной лавке, мы должны понимать, как работает окружающий мир, каким законам, официальным или, что важнее, нигде не записанным, он подчиняется. И только после этого, и ни мгновением раньше, мы должны вмешаться. Всегда лучше действовать, зная ситуацию, чем не зная.

Габриэль снова кивнула с озадаченным видом, но новых вопросов задавать не стала. Метатрон ее не винил, вещи, о которых он говорил — вообще сложная штука, он не мог похвастаться тем, что сам до конца их понимает.

Конечно, каких бы оправданий он не придумывал, рано или поздно Лестнице придется заявить о себе — иначе его просто не поймут. Избежать этого можно было лишь одним способом — отказаться от должности гильдмастера и ответственности, прихватить Габриэль и отправиться изучать этот новый мир. Ему было немного неловко оттого, насколько соблазнительным звучал этот вариант.

Однако… что будет с Лестницей и всем миром, если он уйдет? НИПы гильдии — едины в своем стремлении служить Добру, но их представления о правильном и неправильном хоть и похожи в общих чертах, тем не менее, во многом и отличаются.

Если на секунду представить, что он все-таки покинул гильдию… Новым главой, скорее всего, выберут Михаэля — его уважают все. Что он станет делать, какие приказы отдаст и что о них подумают остальные?

Он не знал. Хуже того — кто поручится за то, что сам он справится лучше? Конечно, сейчас его авторитет велик, если не сказать — непререкаем, но НИПы слишком многого от него ждут. Величия, которое стоит перед их глазами, — не существует. Рано или поздно они это поймут — и что будет тогда?

Конечно, перенос не сделал их на самом деле древними сущностями, мудрыми и видевшими все под небесами — лишь заставил считать, что они таковыми являются. Но все равно, все равно…

Из мыслей, которые он уже успел передумать раз сто, его выдернул хлесткий звук удара, женский вскрик и громкое:

— Ты забыла сказать «хозяин», шлюха!

Оглянувшись через плечо, он увидел здоровенного светловолосого мужика, нависающего над скрючившейся на земле девчушкой с неровно обрезанными короткими волосами цвета первого снега.

Первоначальная растерянность мирного человека, выросшего в современном мегаполисе, быстро сменилась застилающим глаза гневом, когда мужик поставил девушке ногу на грудь:

— Я слишком много за тебя заплатил, тварь. Разве прошлый хозяин не научил тебя, как должны вести себя такие отбросы?

Огромным усилием воли Метатрон отвел взгляд от творившегося перед ним беспредела и быстро оглядел мгновенно погрузившийся в тишину зал кабака. Посетители таверны реагировали по-разному: кто-то досадливо морщился, будто рядом с ним невоспитанный подросток врубил музыку на телефоне на полную громкость; кто-то наблюдал за расправой с усмешкой и затаенной завистью; кто-то неловко отводил глаза; кто-то бессильно сжимал челюсти — желая, но не решаясь вмешаться.

— Уровень! — рубанул он, с трудом расцепив сжатые челюсти.

— Двадцатый*, Босс, — тут же откликнулся понятливый Келесс.

Вот и ответ, почему никто не может остановить говнюка — он просто слишком силен по местным меркам. Почти супермен.

— Ну! — подонок между тем и не собирался останавливаться.

— Простите, хозяин, — проскулила девчушка.

— Громче! — прорычал детина, от души пнув несчастную по ребрам, заставив проехаться по полу пару метров.

Продолжения эта отвратительная сцена не получила — потому что он решил, что хватит. Резко поднявшись с места, он удостоился кровожадного оскала мужика, который, казалось, почти желал, чтобы кто-нибудь бросил ему вызов. Однако, Метатрон направился не к нему, а к одной из «нормальных» компаний, которым очевидно не нравилось происходящее.

— Послушайте, уважаемые, — начал он, маскируя кипящий в груди гнев ледяной вежливостью. — Вы же неофициальная организация, так ведь?

Дождавшись неуверенных кивков, он задал следующий вопрос, доведя тишину в таверне до космических величин — казалось, даже огонь в камине перестал потрескивать:

— Что вы будете делать, если я сейчас выбью тому уроду пару зубов?

— Н-ничего, — заикаясь, ответил самый младший из компашки — юнец, от силы лет двадцати. — Если стража не поймает, но они сюда не заглядывают.

Надо думать. В его мире полиция тоже не жаловала бары, где собирались такие вот полукриминальные личности. Вроде тех же байкеров, не в обиду Келессу.

— Это радует, — он развернулся к мужику, казалось, несколько выбитому из колеи его поведением. — Кстати, ты вообще кто?

Этот вопрос, казалось, удивил его еще больше. Вместе него ответ дал все тот же молодой голос из-за спины:

— Это Уруйя Узруф.

…Ему это ни о чем не говорило.

— Чемпион Арены, — прошептал Келесс у уха.

Метатрон раздраженно дернул плечом, словно говоря: «не ляпай под руку!»

Тут Уруйя наконец пришел в себя:

— Ты охренел, мужик?! Эта шлюха — рабыня, усек? Я волен обращаться со своей собственностью так, как пожелаю.

Это заставило Метатрона на секунду засомневаться — с точки зрения законов этого мира, Уруйя был в своем праве. Он только что прочитал Габриэль длинную лекцию о том, что не следует бездумно ломать существующий порядок вещей и вот… прошло меньше минуты — и он уже собирается подправить лицо человеку, действующему в рамках закона.

Впрочем, думал он недолго — девчушка, про которую уже все забыли, пришла в сознание и тихо заскулила на одной ноте от боли в сломанных ребрах.