Серая Зона - Флеш-драйв

Когда ты обгоняешь свет в миллионы раз, несясь в межзвёздном пространстве, вселенная с такой точки зрения выглядит... своеобразно. Но когда ты обгоняешь его всего в тысячу раз, при этом СТОЯ НА МЕСТЕ...

Когда космос нулевой длины проворачивается вокруг тебя миллиарды раз в секунду... Когда ты вынужден бежать изо всех сил, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть - нужно бежать ещё быстрее... Когда твоё "я" непрерывно интерферирует само с собой, постоянно встречая потерянные на предыдущем шаге мысли... Когда свет проходит сквозь тебя, а ты проходишь сквозь всё... Когда, чтобы сделать шаг, нужно сдвинуться по фазе...

Очень, очень трудно не сойти с ума.

З-З-З-ЗЗЗУУУУУУУММММММ...

ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ НИТЬ ПАМЯТИ

Он не мог сказать, сколько субъективного времени ему понадобилось, чтобы снова начать более-менее связно воспринимать себя. Может быть, несколько часов. Или суток. Или даже месяцев. В любом случае, по времени внешнего мира прошло не больше десятой доли секунды. Потому что иначе поле начало бы рассеиваться. А если поле эффекта массы исчезнет, когда атомы будут выстроены в неправильном порядке... вместе с ним исчезнет и Мордин.

До финишной камеры с биотическим полем, которая должна выдернуть его из этого "размазанного" состояния - всего тридцать метров, но с таким же успехом до неё могло быть тридцать световых лет. Мордин ничего не видел и не слышал, потому что его глаза и уши не были приспособлены к функционированию в виде потока частиц. Он чувствовал только "стенки" своей тюрьмы - и самого себя. Очень-очень много самого себя.

Итак, Зум каким-то образом оказался способен воспринимать себя в безмассовом состоянии. А от него, вместе с его телом, эта способность передалась Мордину. Была ли она генетической особенностью этого конкретного саларианца, или исследователи каким-то образом привили её в процессе создания скоробиотика, можно будет попробовать выяснить позже. Сейчас нужно попробовать выбраться из этой переделки живым.

В каналах масс-реле его не покидало ощущение, что он может не только воспринимать - но и в какой-то степени влиять на процесс. Сейчас оно тоже присутствовало... но "в какой-то степени" - это насколько?

Прежде всего он обнаружил, что может довольно легко перемещать свою массу внутри поля. Сконцентрировать её, например, в "руке" или в "ноге". Это напоминало смещение плотности вероятности электронного облака. Мордин по-прежнему находился во всём дозволенном ему пространстве, вернее пересекал это пространство миллионы раз в секунду. Но в некоторых его местах он бывал ЧАЩЕ, чем в других.

Такое смещение вероятности, в свою очередь, вызвало изменение формы разрешённой зоны. Человекоподобное поле начало с одной стороны выпячиваться, набухло. Видимо, нулевой элемент в составе тела Мордина, даже лишённый массы покоя, продолжал генерировать тёмную энергию во взаимодействии с такими же "быстрыми" зарядами.

Многие субъективные месяцы ушли на то, чтобы подчинить себе этот процесс. Составить полную карту распределения зарядов, сформулировать правила их перемещения, и (самое важное) научиться делать процесс обратимым, то есть выстраивать из волновой каши жизнеспособного Мордина Солуса.

Нет, он не собирал себя по одному атому. Общая "конструкция" оставалась неизменной, когерентность пучка частиц при множественных переотражениях не нарушалась. Но... он задумался, как бы это объяснил своим студентам в институте:

"Представьте себе бумажный лист. На этом листе во всех подробностях нарисован саларианец в разрезе. При отправлении через Ретранслятор мы этот лист складываем много-много раз в разных местах. Чтобы получился... ну, скажем, бумажный самолётик. Глядя на самолётик, правильно считать с него схему саларианца нельзя. И тем не менее, на листке взаимное расположение всех внутренних органов сохранилось - и если его правильно развернуть, рисунок окажется верным. Функция Ретранслятора, а за его отсутствием - путешественника-скоробиотика - состоит как раз в том, чтобы обеспечить правильное сворачивание и разворачивание листка. Чтобы ни один из участков не порвался, не склеился с другими и не образовал неразвязываемого узла".

Оставалось на месте также и магнитное поле, и рождённое им антибиотическое. Так что всё, к чему Мордин в таком состоянии "прикоснётся", тоже немедленно утратит массу покоя, что равнозначно дезинтеграции и взрыву. До твёрдых предметов лучше не дотрагиваться - их распыление потребует много энергии, что приведёт к материализации в случайный, ненужный момент.

Он ощущал, как влетают снаружи в оболочку молекулы водородно-гелиевой смеси, превращаясь в нити бесконечной длины и стремясь переплестись с нитями самого Мордина. Пока что удавалось их отделять и выбрасывать наружу. Что с точки зрения внешнего наблюдателя означало, что Зум постоянно фонит неслабой проникающей радиацией. Хорошо ещё, что он на "Дельфине" один.

Словно амёба, он выбросил вперёд ложноножку - узкий канал поля массы, который его подсознание тут же преобразовало в беговую дорожку. Безмассовая волна тут же устремилась в этот канал. Бежать тут всего ничего - тридцать метров. Ага, вот она - вакуумная камера. На небольшом участке "трассы" молекулы атмосферы перестают влетать в канал. А ещё чуть дальше - "ложноножка" встречает сопротивление. Это желанное (и очень опасное) финишное поле, биотическая "мишень", зона, в которой частицы снова обретают массу.

Теперь надуть на конце "ложноножки" безмассовый "пузырь" в вакуумной камере (подсознание воспринимает это, как беготню кругами), перетечь в него всей своей энергией... Антибиотическое поле при этом следовало оставить "на старте", не тащить за собой в канал, и тем более - в финишный пузырь. Иначе он оставит изрядную дырку в стенке вакуумной камеры, куда сразу же устремится со сверхзвуковой скоростью атмосфера.

Готово - он в основном находился в камере. Теперь можно прежнюю оболочку поля свернуть... ложноножку втянуть... всё, он целиком и полностью здесь. Рядом - щит-приёмник. Ну... последний бросок - нужно влететь в него целиком, единым, так сказать, пакетом - и в правильном порядке.

Для этого расширить пузырь так, чтобы захватить зону мишени (непростая между прочим задача - поля начинают интерферировать), собрать свою вероятность в задней части пузыря (подсознательно воспринимается, как приседание в позицию низкого старта), оттолкнуться от неё... на старт... внимание... Марш!

Возвращение обычных саларианских чувств обрушилось на него, как взрыв. Похоже, субъективно "там" прошло не меньше года - и он совершенно разучился быть существом из плоти и крови. Свет обжигал глаза, звуки раздирали уши...

К счастью, он был саларианцем, и такие проблемы решались куда проще, чем у других рас Цитадели. Всего лишь "перезагрузить" мозг старыми нитями памяти, из тех, что были до прыжка.