Серая Зона - Флеш-драйв

- Начинается... Эй, не ты ли вообще говорил, что каждый удачный прыжок - это чудо, и что нельзя требовать от Бога чуда слишком часто? Ну вот, можешь быть счастлив - я избавляю его от мелких хлопот, переходя на Ретрансляторы, в которых никаких чудес нет!

- Эти Ретрансляторы в какой-то степени разумны, а значит, возможно, еретичны. Мы не знаем, есть ли у этих платформ душа, и что произошло с их создателями - вознеслись они, или пали, так же как люди Колоний. Но дело не в этом. Цираннус уже проклят и забыт. Или ему будет даровано возрождение к новой, более праведной жизни - но без нас. Возможно, насекомые посланы как раз для этого. Есть более срочные проблемы. Сердце Плана - это "Галактика". Насекомые сейчас осваивают прыжковую технологию - и вполне могут её найти. Или наоборот - "Галактика" найдёт их, что ничем не лучше.

- Как я от тебя устал с твоей священной миссией... Всё в воле Бога, не так ли? Если "Галактика" не достигнет Земли по каким-то причинам - значит она и не должна её достигнуть.

- Ты не понимаешь, - Шестёрка обняла Единицу за плечи. - Да, никто не может сорвать план Бога. Но они могут исключить из него НАС. Пока мы ведём "Галактику" тропой её предназначения, мы - орудия гнева и милосердия Его. Если же мы провалим эту задачу, наше место займут другие, а мы останемся просто сломанными машинами.

- И кто вас только этому научил... - Кэвил, конечно, прекрасно знал - кто и почему, но это был единственный доступный ему в такой ситуации способ выразить раздражение. - Ладно, что по вашему мы с этим фраканым флотом должны делать?

- Через неделю их корабли прибудут на Кобол, - сказала Номер Восемь. - Чтобы проложить дальнейший путь, им понадобится Стрела Аполлона. Но любой курьер, отправленный на Каприку за Стрелой, неизбежно привезёт также и информацию, что их родина отвоёвана, и что там довольно много выживших.

- Не любой, - возразила Шестая. - Если курьером будет один из нас, он сможет привезти любую информацию, какая нам понадобится. Твоя копия присутствует на "Галактике", и она как раз пилот разведывательного корабля, насколько я помню.

- Да, но она - спящий агент, так что осознанно помогать нам не будет. Кроме того, адмирал Адама не верит в пророчество.

- Ну, адмирала нетрудно и сменить...

- Тогда его место займёт первый помощник Тай, а он ещё хуже. Циник, скептик и алкоголик, гражданскую власть не ставит ни во что.

Сайлоны постепенно разогревались, входя в азарт, начинался мозговой штурм.

- А если вместо захваченного рейдера отправить тилиумный танкер? У него достаточно топлива, чтобы добраться до Каприки даже на примитивных колониальных двигателях.

- Слишком большой экипаж. Мы не сможем подменить всех людей на борту или организовать им несчастные случаи.

- Усовершенствовать их вычислительные системы? Пусть кто-нибудь "придумает" новый процессор...

- Пока рано. Если флот "Галактики" получит возможность сверхдальних прыжков, мы не сможем их контролировать.

- Стоп, а что если никто никуда не полетит? - предложила Номер Три.

- Как это?

- Стрела Аполлона - это всего лишь ювелирное изделие, а не какой-то сверхсложный механизм. Технологии Колоний вполне позволяют изготовить её точную копию, включая химический состав и форму с нанометровой точностью. Планетарий в гробнице на такую копию отлично сработает.

- Технологии КОЛОНИЙ в целом - да, технологии ФЛОТА - нет, - хмуро сказала Восьмая. - Допустим, мы подбросим им информацию о точных параметрах артефакта. Допустим, станки соответствующей точности найдутся на "Галактике" - используют оборудование для ремонта "Гадюк", а должное количество золота добудут на астероидах - хотя я бы посмотрела, как вы убедите адмирала Адаму загрузить техников и шахтёров такой ерундой. Но где взять драгоценные камни такой формы и размеров, с точно такой же кристаллической структурой?

- Может, у кого-нибудь из беженцев сохранилась копия из другого музея?

- Ага, совершенно случайно притащил с собой метровый дрын, изготовление которого требует десятков тысяч человеко-часов работы? Адама и Розлин не настолько глупы, чтобы поверить в подобное "совпадение".

- А что если именно на их паранойе мы и сыграем? - предложил Кэвил, которому это всё уже надоело до кровавых мальчиков в глазах.

- Каким образом?

- Допустим, прилетают они на Кобол, и видят, что центурионы уже привезли Стрелу и пытаются открыть ею гробницу Афины? Какой вывод люди сделают?

- Что "тостеры" тоже знают о пророчестве, и пытаются выяснить, где находится Земля, чтобы уничтожить последнее укрытие людей! - всплеснула руками Номер Шесть. - Точно! Они любое количество бойцов там положат, лишь бы сорвать этот коварный замысел и отбить Стрелу!

- Значит, через неделю она должна у нас быть любой ценой, - заключил Номер Пять. - Пошлём корабль на Каприку за оригиналом, но на случай, если ему не удастся проскользнуть мимо насекомых, начинаем изготовление копии Стрелы.

- В целом неплохо, - кивнула Номер Восемь. - Но что, если они отправят курьера заранее, и не рискнут высаживаться на Кобол прежде, чем получат Стрелу?

- Нужно подбросить им информацию о нашем коварном плане, чтобы они в панике ринулись отбивать гробницу, обгоняя собственный визг.

- Вскроем одного из наших агентов, чтобы он на допросе проболтался?

- Вряд ли ему поверят. Сочтут ловушкой.

- Я бы дал им расшифровать наши переговоры, - вздохнул Номер Два, - но их компьютеры так чудовищно примитивны... Чтобы они вычленили осмысленный сигнал, нам придётся чуть ли не петь и танцевать вокруг них. С насекомыми работать куда легче - те хоть примерно на одном уровне...

- А если кто-нибудь из наших агентов будет в составе первой разведывательной экспедиции? - предложила Восьмёрка. - Позволим им высадиться на поверхность, захватим в плен, посадим по одиночным камерам, а потом дадим сбежать... части, некоторые останутся на Коболе навсегда, для достоверности. Ну а за время, пока они будут разъединены, наш агент "подслушает" разговор двух гуманоидных моделей о Стреле.

- Отличный вариант. А их трофейный рейдер, если будет отправлен на Каприку, должен либо пропасть бесследно, либо отказаться прыгать.

- Я позабочусь об этом, - кивнула Восьмёрка. - Ну что, за дело?

- Минутку, - в комнату вошёл ещё один Номер Два. - У нас большая проблема, братья и сёстры. Только что в воздушное пространство Кобола вошёл трофейный тяжёлый рейдер. С двумя насекомыми и пленной Шестёркой на борту.

- Так сбить его немедленнно! - взвизгнула Номер Шесть. - Чего ты ждёшь?!

- Не всё так просто. Видишь ли, отражение твоей копии отсутствует в датастриме. Мы знаем о её присутствии на борту только потому, что она незаметно вставила свой позывной в сигнал рейдера. Его мозг мёртв, корабль летит на ручном управлении.