Ярослав Коваль - Техномагия

- Приготовились! - крикнул Шреддер и швырнул гранату далеко в проход. И прижался спиной к стене.

Кайндел показалось, будто покачнулась земля. Она сжалась, рядом с ней с тихим писком повалилась на землю Лети, прижимая к себе свой пистолетик. Несколько старых деревьев упруго качнулось, разбрасывая вокруг хлопья снега, превращающегося в воду, вместе с землей щедро во все стороны сыпануло крупную щепу, обломки и брызги грязной воды. Несколько веток, обтряхнутых от снега, швырнуло и во дворик, где засели оэсэновцы, но никого, разумеется, не задело.

- Елкипалки! - выдохнула девушка. - Это что ж такое? Противотанковая, что ли?

- Противопехотная, детка. Незачет тебе по предмету… Держись за мной.

Оэсэновцы выскочили из укрытия и бросились в парк, увязая в глубоком снегу. Впереди бежали Горо со столом в вытянутых руках и трое парней, тащивших длинную доску. Тот курсант, которому повезло стать обладателем настоящего щита, старательно прикрывал сразу двоих товарищей и потому бежал медленно и скособочившись. Стрелы в них полетели не сразу, видимо, нападающие никак не ожидали противопехотной гранаты, а потому замешкались. А может, они просто ожидали еще одной и на всякий случай решили пересидеть в укрытии.

Но через пару мгновений, сообразив, что теперь речь идет о простой, всем понятной атаке, без всяких там чужеземных штучек, встретили противника шквалом стрел. Луки нападающих, хоть и не такие мощные, как средний арбалет, со столь малого расстояния действовали не менее эффективно, чем автомат или пистолет. Стрела просто прошибла бы человека насквозь, и единственное преимущество автомата перед луком состояло в простоте обращения с ним. И в быстроте ответной реакции, пусть и на бегу.

Кайндел сперва, как и было ей велено, держалась Шреддера, однако очень скоро, уворачиваясь от других бегущих и от стрел (они свистели мимо, конечно, но инстинкт был сильнее разума, и девушка отшатывалась прочь от угрожающего звука, а потом кидалась в другую сторону, и так до бесконечности), отстала от куратора. С собой у нее не было автомата, только легкий ПМ, с которого осмысленно стрелять только прицельно, то есть не на бегу. К тому же сейчас она уже стреляла из него, сбилась со счета и не помнила наверняка, сколько патронов осталось в магазине.

Очень кстати рядом оказалось дерево, и курсантка нырнула за него, спасаясь от стрел, так и секущих воздух. Обстрел ненадолго стих, звук снежного хруста под сапогами дополнил шум схватки, и она высунулась было изза ствола, решив, что, по идее, надо бы тоже принять участие, но едва успела спрятаться обратно - наконечник стрелы едва не обжег щеку.

Прижалась спиной к колкой коре и попыталась разобраться с пистолетом. Краем глаза почувствовала недобрый взгляд, и одновременно с поворотом головы повернула в ту сторону и оружие. Пули оказались быстрее, чем руки опытного лучника, и толчок в грудь опрокинул иавернца раньше, чем он успел отпустить тетиву, потому стрела ушла в землю. Однако он был не один, и, спасаясь от очередного выстрела, девушка бросилась в снег и откатилась в сторону, за другой ствол, надеясь, что не завязнет в сугробах.

Ей повезло, и Кайндел спряталась за сравнительно узким стволиком, надеясь, что с другой стороны не притаилась паратройка лучников, которые сейчас с удовольствием поупражняются на ней в меткости. Однако, осмотревшись, убедилась, что проблема не решена, потому что от своих она удалилась, и теперь бой шел гдето в отдалении, справа, но именно туда путь ей перегораживали вражеские лучники, а значит, похоже, ей придется остаться один на один с несколькими опытными воинами.

Причем без магии.

«Никудышный ты боец, скажем прямо, - подумала она. - Вот какой от тебя, к примеру, сейчас толк?»

Она огляделась и к своему огромному облегчению заметила в десятке шагов от себя высунувшегося изза куста Илью с автоматом наперевес. За ним смутно маячил Горо. Девушка подалась было в его сторону, но предостерегающий свист и тупой звук удара наконечника о дерево заставил ее спрятаться обратно.

- Давай сюда! - громком шепотом крикнул Илья, яростно маша рукой. - Я тебя прикрою!

- Оба прикроем, - прогудел Горо.

Иавернский лучник попытался припугнуть и их, но изза развесистого, упрямо держащего в объятиях пышные охапки снега смог лишь приблизительно вычислить их местонахождение и никого не напугал. Горо лишь слегка пригнулся, выставив нижнюю пару рук в стороны, будто хотел чтото схватить, и многозначительно помахал Кайндел автоматом.

Однако она не спешила бросаться бегом через открытое пространство. «Что ж они ко мне привязалисьто?» - раздраженно подумала она. И тут ее осенило, что на нее, конкретно на нее вполне могут охотиться коекто из местных. Среди иномирян она единственная наглядная и очевидная женщина (Лети не в счет), отличить от прочих уроженцев Земли ее можно без труда. Может, нападающим действительно велено было присматриваться и по возможности пришибить чужачкувыскочку, чтоыб другим неповадно было лезть во внутренние дела иавернской короны.

Может, конечно, это и не так, однако вполне вероятно. Знатные лорды, которым она так здорово подгадила, могли и наверняка имели немало сторонников.

«Так, горячиться мы не будем», - приказала она себе, вжимаясь в ствол, потому что до нее, выглядывавшей изза дерева хоть частично, но зато с обеих сторон, явно пытались хоть какнибудь, но достреляться. И привычно обратилась к своей магии, потому что здравый смысл, предостерегавший от чрезмерного расхода личной жизненной энергии, на этот раз запоздал.

Магии не было, блок держался прочно. Однако она смутно ощутила какуюто слабину в окружающей ее антимагической системе, и решительно потянула за нее, как за ниточку в узелке. Действуя наитием, как всегда, девушка в этот момент не думала ни о чем, и даже опасность попасть под стрелу, которая с такого расстояния прошьет ее, словно лягушку, потеряла свою остроту в ее глазах. Только одно шло в расчет - ей хотелось и непременно нужно было подняться чуть выше.

- Мне надо забраться на дерево! - крикнула она Илье. - Прикрой меня.

Тверичанин с недоумением посмотрел на заснеженную крону.

- Ты в своем уме?

- Какая разница? - она испытала невиданную вспышку совершенно иррационального раздражения, и в глубине сознания подивилась сама себе. - Прикрой, говорю.

Молодой человек снова посмотрел поверх ее головы, пожал плечами и кинул Горо автомат, сам же вытащил пистолет - отличный, хоть и тяжеловатый для руки Кайндел «Глок». Иномирянин подхватил брошенное оружие второй правой рукой и воинственно выставил дуло изза куста.

- Готова? - крикнул Илья, подбираясь.

- Готова!

- Давай!

Девушка прыгнула, цепляясь за подходящую ветку, и почти одновременно изза роскошного снежного куста на лучников выскочили двое оэсэновцев. Курсантка даже не знала, стрелял ли в нее ктонибудь или почли за лучшее спрятаться от пуль, чем идти на верную смерть ради надежды попасть в нее. Она карабкалась на дерево, путаясь в юбке и мысленно проклиная иавернские традиции по части одежды.