Иар Эльтеррус - Витой посох. Пробуждение

- Витой посох… - герцог обхватил пальцами подбородок и задумался. - Мне это словосочетание чтото напоминает. В какойто древней хронике я его встречал…

- Вы просто обязаны вспомнить! - как молодой вскочил на ноги ло'Пайни. - Это крайне важно!

- Я и сам понимаю, что важно, - согласился Фарн. - Кажется, в хрониках времен Тирайской империи. Не могу сказать точно.

- Я сегодня же распоряжусь, чтобы эти хроники внимательнейшим образом изучили, - снова сел ректор. - Если еще чтонибудь вспомните, прошу сообщить мне.

- Сообщу, - пообещал герцог. - А теперь хочу всетаки спросить ваше мнение по поводу стай диких зорхайнов.

- Думаю, они появляются из ненадолго возникающих блуждающих порталов, создаваемых при помощи истинной магии, и туда же уходят, - неохотно сказал ло'Пайни. - Представляете себе силу и уровень магов, способных открывать порталы в любое нужное место?

- Бррр… - передернуло Фарна. - Значит, дела обстоят еще хуже, чем я думал.

- Значительно хуже, - вздохнул ректор. - В общем, я предлагаю вам объединить усилия.

- Согласен, - предложение обрадовало и, несмотря на сказанное ранее, несколько удивило герцога, он полагал, что ректор предпочтет все же самостоятельно заниматься своими делами.

- Сразу хочу предупредить, что вам в ближайшее время стоит ожидать покушений. Причем, это будут не подготовленные, а спонтанные покушения. Может случиться так, что самый верный человек, находящийся рядом, вдруг неожиданно для самого себя примет решение убить вас и набросится. Если, конечно, не будет иметь амулета ментальной защиты. Поэтому прошу вас обеспечить всех своих людей этими амулетами. А к любому человеку без него относиться с величайшей настороженностью. Если вас уберут, то катастрофа окажется еще более страшной - на вас слишком многое держится.

- Благодарю за предупреждение, - в глазах герцога зажглись опасные огоньки. - Но откуда информация?…

- Я вам уже говорил о древнем амулете, позволяющем отслеживать применение истинной магии, - криво усмехнулся ректор. - С его помощью мне удалось заметить потоки внимания, направленные на меня, на вас, на короля и на старшего принца. Причем, потоки, чья структура четко говорила о их назначении. Агрессия и жажда уничтожить.

- Король? - изумился Фарн. - Кому понадобилась эта… эээ…

- Тряпка, - закончил за него ло'Пайни. - Как ни странно, Дарлен IV оказался не такой уж и тряпкой. Да, как король он очень плох, до деда никогда не дотянется, но все это было пока его семье не угрожала реальная опасность. Вы наверняка знаете о личной королевской агентурной сети. Так вот, его величество с некоторых пор начал аккуратно стравливать между собой разные клики заговорщиков. Умно стравливать. Мало того, послал старшего принца перекрыть Илайский перешеек!

- Вот как? - приподнял брови герцог. - Знаете, я рад, что ошибся. Давно поставил на короле крест. Да и на принце с его военными игрушками тоже.

- Боюсь, именно его игрушки могут спасти нас в случае бунта, - поморщился ректор. - Других толковых полководцев у нас просто нет. Всех наших хваленых генералов принц на учениях легко разделывал.

- Возможно, вы и правы… - протянул Фарн. - Над этим стоит подумать.

- В любом случае необходимо сохранить жизни короля и принца, без них в стране начнется Темный Прохвост знает что. Прошу позаботиться об этом.

- Позабочусь. У короля и так неплохая охрана, однако ее воины должны получить защитные амулеты.

- Уже, - отмахнулся ло'Пайни. - Охрана принца тоже имеет их.

- Но давайте все же подумаем над тем, что случится, если их уберут… - Фарн озабоченно потер висок.

- Младшего принца нельзя допускать до престола ни в коем случае! - тут же сказал ректор. - Он погубит страну еще вернее, чем эти неизвестные маги. Я лучше сам удавлю его.

- А кто тогда? - тяжело посмотрел на него герцог. - Принцесса?

- Не смешите меня! - брезгливо бросил ло'Пайни. - Эта помешавшаяся на театре дурочка? Я говорю о бастарде короля! Парнишка многообещающий, тем более, служит в вашем аррале.

- Вы имеете в виду?… - насторожился Фарн, онто был полностью уверен, что о бастарде не знает никто, кроме него самого и человека, которого он в свое время отправил за юношей.

- Именно его. Советую внимательно присмотреться к мальчику, редкое стремление к знаниям и редкая решительность. Одновременно не любит поглупому соваться на рожон.

- Присмотрюсь, обязательно присмотрюсь.

- В общем, думаю, на сегодня можно закончить, - ректор налил в стакан вина из графина. - Будете?

- Да, - кивнул герцог. - Но заканчивать рано. У меня есть еще два вопроса.

- Задавайте.

- Первый - это ваши отношения со стихиалами. Чтото они в последнее время странно себя ведут.

- Амбиции, понимаете ли… - ло'Пайни выглядел съевшим лимон. - Это началось вскоре после начала контактов с Торийским царством. Там визуалов просто жгут на кострах, а стихиалы обладают всей полнотой власти. Наши тамошним люто завидуют, считают, что их несправедливо обделяют. Хотя и визуалы, и стихиалы в Игмалионе делают свою работу, каждому находится дело. Но нет же…

- А не может ли это быть тем самым ментальным воздействием? - поинтересовался Фарн.

- Может, - признал ректор. - Вполне может. Надо будет проследить за руководителями их объединений.

- Да, проверить Мастеров Огня, Воды, Земли и Воздуха не помешает, их интриги начинают мне досаждать, - удовлетворенно наклонил голову герцог. - Теперь последнее. Этот, как его там… ах, да - Кенрик Валльхайм. Я хочу знать какие приказы вы отдали магам, отправленным в распоряжение ло'Тарди.

- Очень простые, - сузились глаза ло'Пайни. - При невозможности поимки уничтожить, не считаясь ни с чем.

- Почему?

- Да потому что, как я уже говорил, метка с него снята при помощи истинной магии. О прикрытии я даже не говорю, это вообще нечто невероятное. Подозреваю, нас удостоил визитом один из загадочных кукловодов. И не уверен, что мы сумеем его разговорить, даже если и поймаем. А скорее всего он того и хочет, иначе бы так глупо не выставлялся.

- Если дела обстоят так, как вы думаете, то его действительно лучше уничтожить, - закусил губу герцог. - Но всетаки хотелось бы попытаться хотя бы поговорить с ним для начала. Уж больно все случившееся нелепо выглядит…

- Возможно, эта нелепость нарочитая, - пожал плечами ректор. - Но попытаться поговорить действительно стоит, согласен. Я отдам своим людям соответствующий приказ.

- Я тоже, - встал герцог. - Благодарю за информацию. И… за то, что поняли - я не враг людям, хоть и зорхайн.

- Чтобы понять это, достаточно было посмотреть на то, что вы сделали для Игмалиона, - в глазах ло'Пайни появились веселые огоньки.

- Большинство не стало бы разбираться, а тут же кинулось бы травить нечисть.