А Руда - Ола и Отто. Свой путь.

- Ыйзни?

- Ольгерда, глупышка! Ты ничего не понимаешь! Он - самый красивый парень из всех, кого мы видели! Он притягательный!

- Ольгердочка! Мы же просим!

Я махнула рукой. Познакомлю, лишь бы отстали!

Вечером Ирга обнаружился сидящим на заборе возле библиотеки с кульком печенья, которое он меланхолично жевал.

- Ирга! - я решительным шагом направилась к нему. - Познакомься с моими бывшими соученицами - Урья и Тяка.

- Приятно познакомиться, - некромант был сама любезность. И поцелуи ручек и приятные комплименты. Я плюнула про себя и ушла.

Ирга догнал меня возле общежития.

- У меня хватает девушек, чтобы еще и ты навешивала мне двух провинциалок.

Мне стало обидно за свой город.

- Значит, и я провинциалка?

- Провинциалки это те, кто ведет себя как провинциалки. А ты ведешь себя как ребенок. Мне достаточно было щелкнуть пальцами как…

- Как они запрыгнули бы к тебе в постель, - закончила я. - Можешь не говорить, они весь день это обсуждали и строили планы.

- Дорогая, еще не хватало, чтобы ты занималась сводничеством. Почему ты так на меня смотришь?

- Пытаюсь понять, что они нашли в тебе красивого, - честно ответила я.

Ирга приосанился.

- Не хочется хвастать, но большинство знакомых девушек и впрямь считают меня красивым.

Длинная челка коротко стриженных черных волос. Уши - не лопоухие, как у многих парней, в левом маленькая сережка-колечко. Голубые глаза. Длинный нос, тонкие губы. Высокая, худая, но мускулистая фигура. Что в нем необычного?

- Должна тебя разочаровать, но я не считаю тебя красивым. И даже привлекательным, - ответила я.

Некромант философски пожал плечами.

- Кому-то и Отто должен нравиться.

- Мне не нравится Отто, во всяком случае, как мужчина, - начала я.

- И кто же тогда? - вкрадчиво спросил Ирга.

Самой интересно.

- Я не хочу вступать с тобой в дискуссию, - сказала я и пошла домой.

Неделю девицы обсуждали Иргу и строили планы как затянуть его в постель. Каждый день они становились злее. Видимо, некромант игнорировал все их попытки.

- Это ты виновата! - прошипела мне Тяка. - Почему ты не сказала нам, что сердце Ирги уже занято.

- Откуда я могла знать, что он влюблен? - удивилась я. - Он девушек меняет, как перчатки.

- Знаешь, о чем он с нами разговаривает? Как дела у вас в библиотеке? Как там Ола? Расскажите, как вы учились вместе? - перекривляла Урья певучий говор некроманта. - Мы ему совсем не интересны.

- Он так улыбается, когда говорит о тебе!

- Не притворяйся, он серьезно интересуется тобой! А может, даже влюблен.

- Хоть в это и трудно поверить, - добавила Тяка. - Но похоже, что это так.

- Я не…

- Ты еще за это поплатишься, - сказала Урья.

Моя жизнь превратилась к сплошной ужас. Снедаемые злобой, завистью и ревностью, мои землячки доставали меня как могли. Каждый день я шла в библиотеку, как на казнь. Лире и Отто я ничего не говорила - мне было стыдно за себя, что я не могу противостоять беспочвенной злобе двух негодяек. Лира днями пропадала в клинике - у нее началась практика, а Отто повредил руку в кузнице и сам страдал. Поэтому друзья не замечали, что со мной творится. Питалась я практически только успокоительным, отчего двигалась, как в тумане. Старичок-библиотекарь несколько раз предлагал мне пойти к целителю, но я отрицательно мотала головой. Я поступала, как большинство запуганных жертв террора - молчала и тянула лямку до конца.

Однажды я задержалась в зале манускриптов, в полусне глядя в окно за закат. Урья и Тяка уже давно ушли. Размышлениям о своей горькой судьбе помешал запах дыма. Дыма? ДЫМА??? Я подскочила. Зал манускриптов наполнял дым - что-то горело.

- О Силы Небесные, - простонала я, закашлявшись. Где же источник огня?

Я распахнула окно, глотнув свежего воздуха, ринулась в глубину дыма. Вот он, огонек! Лениво пожирает старую кожу свитка с заклинаниями. Из последних сил, задыхаясь и кашляя, я прошептала заклинание, вычитанное совсем недавно в одном из манускриптов. На огонек рухнул столб водопада.

- Хватит! - крикнула я и потеряла сознание.

Я очнулась на траве возле библиотеки. Старый библиотекарь плачущим голосом перечислял потери.

Урья и Тяка кричали Декану, показывая в мою сторону.

- Это все она! Последнее время ходит, как в тумане! Он вообще ненормальная, мы ее много лет знаем! Накажите ее.

- Это не я! - хотела закричать я, но закашлялась.

- Накажем со всей строгостью, - сказал Декан.

На меня никто не смотрел. Поднявшись на четвереньки, путаясь в длинной юбке, я поползла подальше от библиотеки. Моя жизнь была кончена. Уцепившись за какой-то заборчик, я с трудом поднялась и побрела по улице, думая о том, что где-то нужно спрятаться, пока Университетское начальство меня не прибило за порчу ценного имущества. Сначала прибьют, а потом будут разбираться…

- Она там, - проговорил голос, лениво растягивая гласные.

- Ты уверен? - пробасили в ответ.

Я смотрела через маленькое окошечко подвала недостроенного здания, в котором пряталась последние дни, на две пары ног. Одни, обутые в элегантные черные сапоги со шнуровкой, другие - в тяжелые ботинки, в которых Отто ходил и зимой, и летом.

- Ола, вылезай, - нетерпеливо проговорил Ирга.

Я старалась даже не дышать.

- Вылезай, я знаю, что ты там.

Откуда это еще? На эту окраину редко кто-то забредал, я сама наткнулась на это здание случайно. Как-то ранней весной меня недалеко отсюда высадили из пассажирской кареты, когда выяснилось, что я забыла деньги. В этом подвале я пережидала припозднившуюся к зиме вьюгу. А потом, в хлопотах «как бы не заболеть» забыла рассказать о приключении.

Может, они так возле каждого подвала останавливаются - затеплилась надежда.

- Ола, золотце, не бойся, вылезай, - ласково сказал Отто. - А может, она спит? Или без сознания?

- Сейчас проверим, - вздохнул Ирга и опустился на колени. Его встревоженный взгляд наткнулся на мой перепуганный и мгновенно повеселел.

- Иди сюда, милая! Быстро!

- Ола, - полугном подметал землю длинной бородой, - золотце! Вылезай, все уже закончилось, тебя никто ругать не будет. И из Университета не отчислят.

- Расскажите? - голос от долгого молчания был хриплым, в горле першило.

- Сначала вылезь.

- Я не могу.

- Давай руки, мы вытащим.

Отто обнял меня, поцеловал в щеку, пощекотав усами и прерывисто вздохнул.

- Я уж думал, что мы тебя потеряли.

- Расскажите мне все!

Мы уселись на землю, Отто отдал мне флягу с молоком и кусок хлеба. Пока я ела, он держал меня за юбку, словно боялся, что я снова куда-то убегу.

- А что рассказывать? - Ирга, по своему обыкновению, растянулся во весь рост на траве, заложив руки за голову. - Твои любезные подруженьки подстроили пожар в библиотеке. Хорошо, что хоть ума хватило поджечь отбракованный свиток. И обвинили тебя.