А Руда - Ола и Отто. Свой путь.

- Нам, ремесленникам, необходимо знание эльфийского, чтобы достойно конкурировать с тамошними производителями артефактов, - таково было официальное объяснение рвения полугнома в изучении языка.

Потом Отто закрывал глаза и предавался мечтаниям о громогласной туше преподавательницы.

- Ладно, извини, - пробурчала я. - Я не хотела тебя обидеть, просто я вся такая несчастная!

- Я знаю, что делать, - сказал полугном, подергав себя за бороду. - Готовься к «Трансляции» и ни о чем не волнуйся.

Через полдня я закинула учебник по «Трансляции…» в угол и села писать шпаргалки на экзамен по языку - составлять таблички с окончаниями и правилами чередования гласных.

Вечером после сдачи «Принципов трансляции» (на «отлично», мне повезло с билетом, не зря носила в храм Госпожи удачи деньги!) Отто заявился в сопровождении Ирги.

- Что, - нелюбезно спросила я. - Будет ускоренный курс эльфийского?

- Нет, - лучась счастьем, сказал лучший друг. - Будет гипноз.

- Гипноз?

- Да, Ирга тебе будет внушать, что ты не боишься Ломиториэля, и ты хорошо сдашь экзамен! Ну как, здорово я придумал?

- Здорово, - согласилась я. - Только ЭТОТ мне ничего внушать не будет.

- Хочешь, поклянусь, что ничего внушать не буду, кроме относящегося к эльфийскому? - спросил «этот».

Если Ирга думал, что я благородно откажусь, то он ошибся.

- Клянись, - сказала я, выуживая из шкатулки красную нить. Если некромант отступит от слова, нить перережет ему то место, куда ее повязать. - И повяжешь ее… - я задумчиво окинула взглядом фигуру некроманта.

- Я туда не согласен! - торопливо сказал он, проследив за направлением моего взгляда. Давай лучше на руку?

- Фи, Ирга, - я разыграла оскорбленную невинность. - О чем ты думаешь? Я именно руку и имела в виду.

Отто за спиной Ирги хрюкнул, сдерживая смех.

- Не буду вам мешать, пойду в «Больше пей», - с этими словами полугном подмигнул мне и ушел.

- Ложись на кровать и расслабляйся! - скомандовал Ирга, доставая из сумки толстенный фолиант и листая страницы. - Здесь, нет, здесь, ага, все - таки здесь.

- Ирга, - спросила я подозрительно. - А ты когда-нибудь гипнозом занимался?

- Обижаешь, - сказал некромант, пытаясь стать в позу в соответствии с рисунком в фолианте. - Я все-таки некромант, а не выпускник факультета медиумов. Но я знаю общие принципы!

- Я передумала, - я резво спрыгнула с кровати.

- Эй, ты куда? - возмутился Ирга. - Посмотри, это очень дорогая и редкая книга, в которой подробно про гипноз все описано. Запрещена к продаже и распространению, чтобы народ обращался к дипломированным специалистам, а не занимался самолечением.

- Ну-у-у? И где ты ее взял?

- Надо знать места, - поучительно сказал некромант.

- Легальные хоть?

- Абсолютно. Хозяйка дала попользоваться. Давай ложись на кровать.

- Давай не будем? А?

- Что за саботаж? - Ирга схватил меня рукой за талию и повалил на кровать, я взбрыкнула ногами, моя юбка с готовностью задралась.

- Ах так! - донеслось со стороны двери. - Ах ты, гад! Ах ты, обманщик!

Девица со встрепанными волосами ворвалась в мою комнату и принялась колотить некроманта кулаками по спине.

- Для гипнотического опыта тебе книжка нужна была, да? Развратник! Решил ее усыпить и…

- Тихо, тихо, - Ирга прикрывал голову фолиантом. - Мне для этого усыплять никого не надо! Сами дадут!

Я притихла на кровати, наслаждаясь сценой.

- Сами дадут! Ах ты, бабник! Подлец! Нахал! - девица покраснела от напряжения, пытаясь придумать что-то очень обидное. - Сын Ешкиного кота! - выпалила она.

Ирга поморщился.

- Давай без сцен, хорошо? Ты мне мешаешь, потом поговорим, - он сопроводил девицу до дверей, наложил заклятие на ручку и сказал:

- Теперь нам никто не помешает. Не смешно!

- Хозяйка книги? - отсмеявшись, спросила я.

- Ты знаешь, сколько эта книга стоит? А так эта панна мне ее попользоваться бесплатно дала, - увидев мой скептический взгляд, некромант поправился. - За пару поцелуев. Видишь, на какие жертвы я ради тебя иду!

- Ты еще поплачь, - посоветовала я. - И тебе было неприятно ее целовать, да?

Ирга вздохнул.

- Я…

- Давай начнем, мне интересно, - перебила его я, боясь, что он полезет ко мне целоваться «чтобы сравнить».

- Хорошо, - опять вздохнул Ирга. - Ложись и расслабляйся. Да хватит смеяться, в конце концов!

Некромант стал в позу, тщательно скопированную с учебника и начал покачивать передо мной медальоном со своей шеи.

- Спишь уже?

- Еще нет, - ответила я. А симпатично у него рубашка расстегнута!

- Расслабься и сосредоточься, смотри на медальон, - Ирга забормотал слова, старательно читая их с книги.

Я попыталась расслабиться, но вместо этого меня потянуло на смех.

- Ола! - возмутился парень.

- Все, не буду, хи-хи-хи…

Ирга погрозил мне кулаком.

- Теперь я понял, почему я некромант. Мои пациенты во время работы хоть не смеются, когда не надо. Не ржи ты, как лошадь! - некромант листал фолиант. - Ага, вот, нашел. «В случае неадекватного поведения пациента разрешается применить в нему физическое воздействие». Понятно тебе?

Я помотала головой, стараясь сдержать смех.

- Сейчас получишь по голове книгой, чтобы не так смешно было, - пояснил Ирга.

- Не надо, все я не буду смеяться.

Некромант опять скопировал позу и, покачивая медальоном, начал читать. Я смотрела на медальон, думая об экзамене, о Профессоре, о красивой груди Ирги между краями расстегнутой рубашки…

Я проснулась рано утром, заботливо укрытая одеялом с кровати Лиры. В голове было пусто и легко. Мысли об эльфийском не вызывали ужаса и дрожи в коленях. Я открыла конспект и легко прочитала пару фраз, дивясь их певучести. Это надо было отметить.

Довольная жизнью, я подсчитала наличность и пошла в ближайшую забегаловку позавтракать. На перилах лестница у выхода из общежития меня поджидала хозяйка книги по гипнозу.

- Привет! - помахала я ей рукой. Надо поблагодарить человека. - Пойдем завтракать? Я угощаю.

Девушка уныло покачала головой. Непричесанные пряди грязно-русых волос выглядели еще более растрепанными, чем вчера.

- Как все прошло? - спросила она меня.

- Прекрасно! Ирга просто волшебник. Мастер на все руки и не только руки!

- Он сказал, что ты его загоняла, - сказала девица.

- Это еще кто кого, - возмутилась я.

- А мне вот не везет в жизни, - вздохнула собеседница. - Ты знаешь, что по всем гороскопам и предсказаниям, Ирга для меня наилучший партнер.

- Да, не повезло тебе, - сказала я.

Когда тебе выпал по велению звезд партнер - очень умный, очень обаятельный и очень самостоятельный мужчина, считающий себя самым - самым, и к тому же не собирающийся заводить серьезных отношений, то можно только посочувствовать.

- Зато тебе везет! - крикнула девушка. - Почему одним все, другим - ничего?