А Руда - Ола и Отто. Свой путь.

- Не, так весь эффект пропадет, - я лихорадочно искала амулет-нейтрализатор.

Этот амулет подарил мне отец Отто, замечательный оружейник, когда понял, что наш бизнес приносит прибыль, но часто связан с экспериментами на себе. Амулет при активации снимал заклинания, которые я накладывала. Такой же амулет был и у Отто.

- Обещай, что не будешь драться, - предупредила я сокурсника, направляя на него нейтрализатор.

Трохим выдохнул облачко пара и упал на кровать.

- Хорошо, - через какое-то время прошептал он мечтательно. Только перца и вправду многовато, печет очень и запить нельзя. На, держи.

Я взяла с его ладони сережки. Что это были за сережки! Маленькие серебряные шарики, накачанные магией под завязку.

- Некромагия??? Откуда это у тебя?

- Видел Иргу, просил тебе передать. Сказал, что полезная вещица, от нехороших голодных мертвячков защищает.

С Иргой, мрачным типом, талантливым некромантом, я познакомилась довольно давно. Я пользовалась его уважением, и периодически он подкидывал мне интересные вещицы, когда стало понятно, что для ремесленной магии у меня руки не оттуда выросли.

- Молчание и не дышание перегаром, - вдруг выдал мой лучший друг.

- Чего?

- Декану очень не нравится, когда на него перегаром дышат, а когда при этом глупости говорят, так это его вообще бесит. Вот он и колдует, а ты следующий раз подслушай что-то поинтереснее. Как ты думаешь, сколько мы с Ирги за свидание с тобой можем слупить?

- Почитай умные книжки и узнаешь, что с некромантами приличные девушки не связываются, - злобно ответила я.

Идея о расширении бизнеса на графу «прокат девушки для свиданий. Интим не предлагать - сглазит» мне не улыбнулась. В смысле, я никогда не против денег, что вы, что вы! Просто этой самой девушкой я быть не хочу, а кого-то искать Отто откажется - делиться же надо будет.

Наконец, после жарких баталий (Трохим, зараза, не дыши паром!) юбка была определена. Широкая, красивая, с поясом, подчеркивающим «изгиб бедра». И даже туфельки на низком каблуке (на высоком я очень сильно раскачиваюсь при ходьбе, одновременно хромая и стеная).

Заколов волосы шпильками и подхватив свою сумку, я была готова.

- С этим мешком ты никуда не пойдешь, - вцепился гном в мою маленькую и аккуратненькую сумочку.

- Это не мешок, - пропыхтела я от усердного перетягивания сумки. Гном был значительно сильнее меня, но не зря же мы вели уже два года бизнес.

- Мешочище! Он тебе портит весь вид.

Трохим активно болел за Отто. Резким рывком полугном отвоевал мое хранилище нужных и не очень в повседневной жизни вещей.

- Отто, ты шовинист, - обиделась я. - Женщина имеет право на сумочку.

- Содержимое вытрусить? Ты на необитаемом острове жить без бед год будешь с этой сумкой!

Я пустила слезу. Отто демонстративно отвернулся, зато Трохим разжалобился.

- А ты иди и без кошелька. Пусть этот Брингем тебя угощает.

Мое настроение подняло обиженную голову и облизнулось. Я пошла на свидание.

Все было настолько замечательно, что казалось сказкой. Брингем - вежливый, милый, обаятельный, юморной, угостил меня вкусным коктейлем. Конечно, самим дорогим, хе-хе. Люблю себя, скромную!

Еще угостил коктейлем. И сам угостился. Пару раз.

Я совсем подобрела, а его - конечно, мужчина, как же! - потянуло на героизм.

- Ты боишься ночью гулять? - заговорщеским тоном прошептал он мне.

Я удивилась. Большинство обитателей Студгородка знали, что я подруга Отто и меня уважает Ирга. Гномья защита и покровительство некроманта - что еще нужно девушке, чтобы не бояться поздно возвращаться в общежитие?

Но - я же на свидании!

- Конечно, боюсь, - томно (надеюсь, не со скептицизмом) ответила я.

Что там положено еще в таких случаях говорить? Ага, в память пришли выдержки из свитков, которые мне зачитывал Отто, пока мою физиономию раскрашивали.

- Но ведь со мной такой мужественный парень, с таким я ничего не боюсь.

Глазками, глазками похлопай.

Брингем необычайно воодушевился.

- Пойдем.

- Куда?

- По окрестностям прогуляемся.

Умная мысль, конечно, может прийти в голову дуры, но с ее стороны это будет глупостью. Поэтому я согласилась.

И мы пошли гулять. По улицам, улочкам, переулочкам, тропиночкам… Стоп, а куда это мы идем?

Да, вам может быть смешно. Ну, выпила, ну отвлеклась, ну засмотрелась на блондинистую прическу. И оказалась на кладбище. Живьем пока, конечно.

- А куда это ты меня привел? - нехорошим тоном, забыв о томности, поинтересовалась я.

- Варрагинской кладбище, посмотри, какая красота!

Варрагинское кладбище и вправду было очень красиво. На мраморных склепах отражалась луна, коленопреклоненные фигуры живописно скрывались за зарослями бурьяна, тишина, казалось, аж звенела. Старое кладбище, редкопосещаемое, со своей старой аурой. Я на нем никогда не была.

- …Романтика, правда? - мой кавалер что-то вдохновенно вещал.

- Ты - вампир? - с робкой надеждой спросила я.

- Что ты!

- Оборотень? Зомби? Ну хотя бы суккуб?

Брингем уставился на меня с выражением крайнего удивления.

Ну, конечно, он же практик! Как я могла забыть! Я успокоилась и объяснила:

- Я верю в то, что по старым кладбищам надо ходить со знакомой нежитью. Вот и уточнила на всякий случай.

Романтическое настроение было восстановлено. Мы медленно побрели по кладбищу. Брингем рассказывал мне о хозяевах склепов, он проходил на этом кладбище практику по уничтожению живых мервецов. Хозяев склепов, людей богатых, обычно бальзамировали, и зомби с них, по словам моего спутника, выходили вялые и неинтересные.

- А зачем с них зомби делают?

- То клады безутешные родственнички ищут, то бумаги, то идеи. Был бы у тебя талантливый прадедушка, а ты в кризисе, ты бы его не подняла в поиске идей?

Кстати, о идеях. На нас спокойно и деловито легкой трусцой приближался очень даже бодренький зомби.

- Что делать будем? - спросила я у Брингема, дергая его за рукав и показывая на зомби.

Почти дипломированный маг-практик закатил глаза и упал в обморок.

Затягивая кавалера под тень склепа в надежде, что зомби нас не заметил и не заметит, я думала одно: «черти бы побрали обучение на платной основе, когда нерадивого студента жалко выгнать»! У меня не получалось даже брызнуть на Брингема водой - вся концентрация, необходимая для совершения магических действий, перешла в челюсть и занималась стучанием зубов.

Белобрысый открыл глаза, и, клацая зубами еще громче, вцепился мне в руку. Это отрезвило вашу покорную слугу, и, отдирая Брингемские пальцы от своей руки, я прошипела:

- Ты же практик! Практик!

- Я боюсь зомби! Я боевой маг, я врагов должен уничтожать, нежить не мой профиль.

Только сейчас я поняла, как это «душит ярость». Было страшно, но еще больше хотелось радостно отдать этого боевого мага зомби и помочь мертвяку его медленно расчленять.