А Руда - Ола и Отто. Свой путь.

- Она не дается никому в руки, кроме меня. Нужна специальная магическая ловушка для артефактов, - пришлось посвятить Стефана в тонкости обращения с артефактами.

Стефан поскучнел.

- Раз так, придется тебя провожать до дверей комнаты.

Пару дней было тихо. Меня везде сопровождал Стефан - нельзя сказать, что мне это не нравилось, а за Стефаном неотлучно следил Отто, вот это мне не нравилось - ни поцеловаться нормально, ни пообниматься при третьем лишнем.

- Давай сегодня вечером в «Больше пей», - шепнул мне на перерыве Стефан. - Только оторвись от преследования, хорошо?

В кабачок я пришла, полная радужных надежд на прекрасный запоминающийся вечер. И вечер не подкачал - запомнила я его действительно надолго.

Стефан не пришел - его одногруппник сообщил мне, что мой кавалер задержался на практике и попросил меня идти домой, пока светло.

Мне стало грустно, а тут подвалили знакомые с пивом. В общем, я задержалась в кабачке надолго. И, конечно, поплелась в студгородок сама - по привычке, на пьяную голову не сообразив попросить кого-то составить мне компанию.

Наш любимый кабачок был примечателен еще и тем, что находился на приличном расстоянии от студгородка. Это было очень выгодно - во время пути домой хмель потихоньку развеивался и можно было предстать пред очи Дежурного Мага ровностоящим и прямоходящим. Грусть и обида на Стефана у меня уже давно прошли, я весело шла, выписывая кренделя и напевая популярную песенку, как была остановлена довольно невежливо.

- Ну ты и отвратительно поешь!

Благодаря тому, что я не замерла, а машинально отшатнулась, дубинка, ориентированная на попадание по голове, пролетела мимо.

Свист дубинки подействовал на хмель в моей голове лучше отрезвляющего заклятья.

Я молча развернулась и дала деру по улицам, избавляясь от длиннющей юбки на ходу. Нападающие не ожидали от пьяной девушки такой прыти и на миг удивленно замерли, чтобы потом с жутким топотом рвануть следом.

«Прощай юбочка, 1 золотой» - подумалось мне, когда развязанная ткань (всегда знала, что юбка с запахом, держащаяся на одной тесемке - это лучший вариант одежды!) с легким шорохом осталась позади.

Прохлада покололась в голые ноги. Спасибо мне за то, что я одеваю под юбки легкие короткие штанишки!

Артефакты перестали подскакивать в такт бегу и потянули меня назад.

«Что это еще? Они включили ловушку!». Дело приобретало совсем плохой вариант - магическую ловушку настроили на широкий спектр артефактов и сейчас их неудержимо тянуло туда, замедляя мое передвижение.

«Прощайте, ребята, целая голова вас дороже» - я на бегу обрывала цепочки дешевых амулетов и артефактов, чтобы уменьшить притяжение. Шпилька в голове вибрировала, но держалась - артефакты, настроенные на владельцев, хуже всего отзываются на зов ловушки.

- Стой ведьма, не убьем, - рычали за моей спиной.

Я подавила острое желание показать им фигу и только прибавила ходу.

Не-буду-больше-прогуливать-физкультуру - вдох-выдох-вдох-выдох. Утешало одно - мои преследователи тоже не были в пятерке лучших бегунов Университета, а судя по дыханию, им бы еще курить надо было бросить.

«Быстрее, солнышко, быстрее, надо от них оторваться» - уговаривала я саму себя. Кололо в боку. Что-то просвистело мимо - Ешкин кот, арбалетная стрела. Видимо, ребятам надоело бегать и они решили остановить меня радикальным методом. Эта мысль прибавила мне еще скорости, хотя казалось, что быстрее я уже не смогу. Еще одна стрела оцарапала левое плечо.

Соревнование в скорости окончилось неожиданно - завернув за угол, я на бегу впечаталась в чье-то тело и принялась отбиваться и кусаться. Сильная пощечина меня отрезвила и я уставилась на Иргу.

- При-и-ивет… - по обыкновению тягуче начал он.

Обычное приветствие пришлось сократить.

- Меня сейчас убьют! - рявкнула я, прислушиваясь к приближающемуся топоту. Оставшиеся артефакты цепочками резали шею, пытаясь улететь в ловушку. На голове от вибраций шпильки грозила остаться проплешина.

За что люблю Иргу - за скорость реакций и последовательность действий.

Раз - меня отшвырнули в стене дома.

Два - накрыло тяжелым пологом заклинания укрытия.

Три - вылетевшие из-за угла грабители (ловушку уже вдвоем тащат, чай не легенькая - позлорадствовала я) натыкаются на воздушную стену.

- Это ее дружок некромант, пособник! - проревел гражданин с арбалетом, пытаясь прицелиться.

Знакомый голос! Это он критиковал мое пение!

Четыре, пять, шесть - нападающих, как пушинок разметало в разные стороны.

Семь - ловушка захлопывается.

Восемь - пошатывающийся от потери Силы Ирга идет ко мне, снимая заклинание укрытия.

Присев на корточки передо мной, он спросил:

- Сильно они тебя ранили?

После этого вопроса меня наконец догнал шок. Меня трясло от рыданий, зубы лязгали, я что-то выкрикивала, руки колотили по мостовой…

Понаблюдав за этим действом какое-то время Ирга размахнулся и влепил мне еще парочку пощечин.

- И не надо меня бить, - трезво сказала я и просто тихо заплакала. Мне было страшно.

Ирга посмотрел на лежащих бандитов, на меня, пожал плечами, достал из сумки пузырек и протянул мне. «Что бы это ни было, хуже мне уже не будет» - решила я и пробовала глотнуть. Это оказался порошок, который надо было вдыхать, так и я заснула, отчаянно кашляя.

Просыпалось тяжело, что-то давило в бок, мешая вольготно расположиться. Кровать была непривычно жесткая. Глаза окрываться упорно не желали. Наплывали и исчезали знакомые голоса.

- …Откуда я знаю, кому она разболтала…

- …Язык без костей…

- …Моя вина не уследил…

Попробовала привычно потянуться и вскрикнула от боли - плечо пронзила острая боль.

- Открой глаза, лапочка, - ласково, как младенцу, сказал Отто у меня над головой.

Сразу оба не открылись, но левым я внимательно посмотрела на серебряные заколки на бороде Отто.

- Умница! - обрадовался он. - Ты лежи не волнуйся, тут тебя никто не тронет. Ранена ты не опасно, только ноги завтра болеть будут.

Я с кряхтеньем приподнялась, осматриваясь уже двумя глазами.

- Где я? - голос получился каркающим и хриплым.

- У меня дома, а где же еще? - Ирга.

Жилище некроманта! Вот так удача. Я завертела головой.

Квартирка меня разочаровала - маленькая, тесная, стандартная комната, какую выдают всем бедным госслужащим как служебное жилье.

- Ничего так, - выдавила я.

- Торжественно клянусь, - сказал Ирга, закатив глаза к потолку. - Только обзаведусь собственным домом, обвешу все стены черным и повешу черепа и скелеты для украшения. И заведу черного кота.

Я покраснела - именно так я представляла место, где должен обитать некромант.

- Ну, расскажи, из-за кого я сегодня прогулял работу?