Виталий Башун - ПотомуЧтоЛень 2

Деревяшки я выбросил. Сказал парнишке слуге оттащить палки на кухню, он и уволок несостоявшиеся артефакты для растопки печей. В этот день я больше не брался за работу, решив, что еще разок подумать будет не лишним, а уж утром на свежую голову...

У меня оставались еще заготовки. Причем из железа, а они покрепче дерева будут. И значительно крепче. Должны выдержать не только внедрение, но и работу в активном режиме. Правда, вопрос — надолго ли их хватит? Металл — вещь более благодатная для артефакторов, чем что-либо другое. Об этом даже в учебнике магомеханики расписано крупным шрифтом прямо с первой страницы. Лучше любого металла держат сплетения драгоценные и полудрагоценные камни, но им не придашь нужную форму, например, меча или стрелы. Поэтому применение камней ограничено сплетениями, которым форма не требуется. В той же магомеханике, как я понял, кристаллы используются, в основном, либо в виде накопителей, либо в качестве разнообразных датчиков.

Судьба деревянных заготовок подсказывает, что и с обычным железом не все так просто. Похоже, натурных испытаний явно не понадобится, чтобы придти к выводу — в активном режиме обычный меч, пусть даже из гномьей стали долго работу с активными сплетениями не выдержит.

А из какой стали выдержит? Я знаю несколько сплавов, которые не совсем сталь и не очень-то сплав, но способных спокойно выдержать магическую нагрузку. Металл, точнее, квазиметаллополимер идет на изготовление холодного оружия в галактике. Называется просто: «Оружейный композит». Клинки получаются прочные, легкие, в нужной степени гибкие и очень острые. В руках мастера высокого уровня и при наличии толики везения способны даже без магии пробивать броню тяжелого космопехотинца штурмового подразделения. В обучающем сне крошить штурмовиков мне не довелось. Не та, скажем так, специализация. Однако, все образцы холодного оружия с магической начинкой были изготовлены именно из этих сплавов, состав и структура которого мне известны из курса фехтования. Там непременно надо знать, чем машешь, какие есть ограничения и какие параметры следует использовать в формуле восстановления после небольших повреждений. К сожалению, курс рукопашного боя включает в себя всего лишь самый минимум знаний и магем для восстановления. В нем, естественно, не предусматривались знания и магемы оружейника. Исходя из этого, можно предположить не очень долгий срок эксплуатации. Зачем делать на века то, что легко и дешево (для галактической цивилизации, разумеется) можно наделать в любых количествах?

Поковырявшись среди своей железной добычи, выкопал один из бывших мечей с односторонней заточкой. Весь побитый, ржавый, зазубренный, похожий на корявую пилу с гигантскими зубьями, неравномерно распределенными по полотну. Фактически от полноценного клинка по весу осталось немногим больше половины металла. Еще и трещины змеились по бывшему лезвию, хамски ухмыляясь миру. Достал еще один примерно такой же. Часть материала пойдет на преобразование в магическую энергию для трансмутации, а то, что останется, должно хватить на нормальный клинок.

Процесс продолжался около трех часов при полной моей концентрации и беспрерывной накачке энергией, при том, что «сжигание» материала требовало всего лишь поддержки «факела». Добытая таким вот нехитрым образом энергия имела преимущество перед закачанной всего лишь в удобстве использования. Она не требует канала к месту доставки, а тот ведь и сам потребляет энергию.

Фу-у-у-у-ух! Я откинулся на спинку стула, поерзал, разминая мышцы и с удовлетворением посмотрел на результат. На столе лежал... нет, не клинок. Нечто на него отдаленно похожее. Скорее, слиток из двух сплавленных вместе обломков бывшего оружия. Заготовка радовала глаз поверхностью ртутно блестевшей под лучами солнца. М-да. Проблема. Не видел здесь чего бы то ни было с подобной чистотой обработки. Будь заготовка более плоской и широкой, можно было бы в нее смотреться, как в зеркало. Впрочем, можно тонкий поверхностный слой преобразовать во что-нибудь наподобие гномьей стали. О! Точно! Сделаю воронение. А что там под ним, кто станет докапываться?

Но сначала мне пришлось заниматься ручной формовкой заготовки, сделать материал пластичным и лепить из него, как из глины. Делать нечто особо загибулистое я не стал, изобразив что-то похожее на сэшхуэ — однолезвийный клинок, слабо изогнутый, у боевого конца двулезвийный, длиной менее одного метра. Затем сделал воронение и купил у ювелира недорогой, но приличный по размерам и емкости накопитель из горного хрусталя бриллиантовой огранки. Рукоять за тридцать медяшек мне приделал местный кузнец, соорудив в навершии гнездо, в котором «паучьими лапками» укрепил кристалл-накопителю. За пару серебрушек он мне подогнал простые и незатейливые ножны.

Оставшееся время я довольно медленно и аккуратно копировал эльфийские сплетения. Выделил кусочки схем, которые можно относительно безболезненно «оторвать» друг от друга, и стал переносить копии на заготовку. После соединял и внедрял новый кусочек. Так по чуть-чуть, кусочек за кусочком, проверка с перепроверкой и начал создавать артефакт.

Закончил работу через пять дней после обеда. Точнее, время обеда уже прошло, а я только закончил и соответственно не обедал. Нешуточный голод, вцепившись в кишки, заставил их взвыть и громким бурчанием напомнить мне о необходимости чего нибудь съесть. Можно быка и без специй и даже не очень хорошо прожаренного. Надо поддержать силы организма чем-нибудь более съедобным, нежели свежий воздух с примесью запаха ржавчины от хлама в углу.

Обедал я вопреки страстному желанию проглотить все разом и, не жуя, очень неторопливо. Не только, исходя из рекомендаций о правильном питании, но и предполагая маяту, которая начнется после него. Заниматься ничем не хочется, зато прямо страсть как охота пойти на задний двор и проверить получилось у меня хоть что-нибудь или все мои усилия были напрасны? Но пока не стемнеет идти нельзя. Не положено, понимаете ли, скромному кашевару галсорского обоза, явно в армии по младости лет не служившему, демонстрировать знание фехтования. Но еще более интересно, что этот кашевар сможет рассказать о том, где взял такой необычный и явно дорогой клинок, довольно редкого в настоящее время вида. Пока еще кто-то носит в бою доспехи, не утихают споры сторонников чисто колющего оружия, как раз против брони заточенного, и их оппонентов, увлеченных чисто рубящим. Отвечать кому бы то ни было просто лень.

Увы, обед, как бы я его не растягивал, все же закончился, а времени до вечера оставалось еще прилично. Ждать становилось с каждой минутой все тоскливее и тоскливее. Прямо невмоготу. Пришлось рухнуть в койку и пинками загонять себя на медитацию и прочистку естественных каналов передачи магической энергии организма. И все равно мысль так и норовила выпрыгнуть проказливым демоненком на передний план сознания и напомнить о предстоящих испытаниях сэшхуэ.