Джен Коруна - Год багульника. Кровавая луна

— Это еще почему?! — вслух удивился Сигарт.

— Потому! — с неприязнью бросил Кравой. — У каждого свои слабые места!

На лице хэура отразилось искреннее удивление. Значит, это краантль — те самые эльфы, которые могут умереть от любой раны! А на вид такие крепкие… Почувствовав враждебность Кравоя, он помрачнел, но в следующий миг встрепенулся и выступил вперед.

— Позвольте мне сказать! — с воодушевлением заговорил он, обращаясь скорее с Лагду, чем к солнечному эльфу.

Князь Рас-Сильвана склонил голову в знак готовности слушать.

— О войне с гарвами в Сиэлл-Ахэль знают все, что только можно знать! Что касается их копий, то для защиты от них хэуры носят особый доспех — может быть, он пригодится и вашим воинам…

— И на что же он похож? — спросил веллар.

— На рубаху из кусочков металла — до колена или чуть выше.

— То, о чем ты говоришь, по-моему, называется кольчуга, — с чуть заметной насмешкой заметил Кравой.

Сигарт сделал вид, что не уловил иронии.

— Не совсем — мы называем его ореховой скорлупой. Он состоит не из колец, а из гладких металлических пластинок, скрепленных между собой кожаными ремешками. Каждая — размером с четверть ладони. Попав на такую пластину, острие копья просто соскальзывает, не причинив вреда. Ну, как зубы с ореха…

На тонком лице Лагда отразилось заинтересованность.

— Продолжай.

— Этот доспех легок, не стесняет движений, и в то же время нет лучшей защиты против гарвов. Возможно, будет нелишним снабдить таким же панцирем и коней.

Отбросив цинизм, Кравой теперь слушал хэура с очевидным вниманием.

— Нам и впрямь есть чему поучиться у Сиэлл-Ахэль! — признал Лагд. — Что думаешь, Кравой?

— Думаю, нам надо немедля дать задание кузнецам, подробно объяснив, что надо делать. У тебя есть образец? — спросил он, обращаясь к Сигарту.

— У меня нет, но у кого-нибудь из воинов наверняка найдется.

— Вот и хорошо — чем раньше наши мастера увидят этот чудесный доспех воочию, тем скорее будет готово обмундирование для краантль.

Сигарт переглянулся с Кравоем и понимающе кивнул. Мудрые глаза Лагда внимательно следили за обоими.

— Не устаю дивиться прихотям Эллар… — вполголоса произнес он, точно раздумывая вслух. — Я видел дружбу, видел вражду, но чтобы и то и другое одновременно, такого я даже представить не мог.

К счастью, или к сожалению, Сигарт был слишком поглощен мыслью о доспехах, чтобы вникать в смысл его слов, зато Кравой расслышал князя Рас-Сильвана совершенно четко. Он нервно сцепил руки в замок и, крутанувшись на каблуках, отошел от стола. Лагд улыбнулся уголками губ.

— На сегодня довольно идей, — подытожил он. — У всех нас есть, о чем подумать, а главное, пока что есть время, чтобы это сделать. Как только будут какие-нибудь новости, я вам сообщу, чего жду и от вас.

Эльф и хэур разом поклонились и покинули зал. В коридоре Кравой остановился и обратился к Сигарту:

— Как найдешь этот свой орех — заноси. По вечерам я обычно в замке, если, конечно, в Круге песен не поют заезжие знаменитости.

Сигарт хмуро свел брови.

— Как оторвешься от своих знаменитостей — заходи, а то, боюсь, мне грозит вечно обивать твой порог: у вас ведь что ни ночь, то песни до утра.

Жрец солнца усмехнулся.

— Ладно, песни могут и подождать, дело — прежде всего. Буду рад тебя видеть в любое время.

— Ловлю тебя на слове, — усмехнувшись в ответ, произнес хэур.

Расставшись с Кравоем, он зашагал по длинным переходам замка. Из-за формы здания они были не прямыми, а имели форму дуги; правда, по сравнению с мыслями, которые одолевали шагающего по ним Сигарта, их вполне можно было назвать ровными. В голове хэура царил непривычный сумбур — он до сих пор не мог решить, в каком тоне ему разговаривать с солнечным эльфом. Жаль, что он не слышал слов Лагда — в них, как всегда, было зерно истины…

***

Вечером Сигарт постучался в комнату Кравоя — он раздобыл рысий доспех и как раз нес его, чтобы показать. Не успел он опустить руку, как дверь тут же распахнулась. Увидев гостя, краантль сдержанно улыбнулся.

— А, это ты? Заходи, ан эйоли Краан.

Сигарт осторожно перешагнул порог и окинул взглядом хозяина комнаты. Кравой был в одной нижней рубахе, вокруг его бедер был обернут карас, обычная для эльфов домашняя мужская одежда, состоящая из большого куска ткани с завязками. Обернутый несколько раз вокруг тела, он образовывал подобие прямой длинной юбки, закрепленной на талии. Вместо сапог на босые ноги эльфа были надеты легкие сандалии. Хэур перевел взгляд на обстановку, удивленно поднял серую бровь. Порядком здесь и не пахло… На большом столе в глубине комнаты громоздилась куча самых разнообразных предметов: от одежды и конской сбруи до свитков пергамента. Сигарт внимательнее присмотрелся к лежащим на столе сокровищам — что-то в их виде показалось ему странным…

— Я принес тебе ореховую скорлупу, как мы и договаривались — вот, — сказал он, кладя доспех на стол рядом с остальными вещами.

Металлические пластины тихо звякнули.

— Отлично! — кивнул Кравой. — Завтра же покажу кузнецам. А я вот как раз разбираю всякий хлам — думаю, что может пригодиться в битве. Уверен, ты сможешь дать мне пару ценных советов.

— Как по мне, главное не забыть меч, чтобы было, чем рубить головы врагам, и собственную голову, чтобы было, что от них спасать — остальное лишь мешает, — пошутил хэур, садясь на предложенный табурет.

Жрец солнца нырнул в склад на столе и стал по одной вытягивать из нее вещи. Он выглядел крайне взволнованным — похоже, подготовка к битве взбудоражила его не на шутку. Хэур с интересом осмотрелся. Беспорядок на столе плавно переходил в примерно такой же разгром на полу и кровати. Внезапно Сигарт понял, чего не хватало в комнате Кравоя — оружия! Он окинул помещение взглядом еще раз, но никого подобия меча или хотя бы ножа ни в комнате, ни на поясе эльфа не заметил.

— У тебя нет меча… — осторожно сказал он.

— Краантль не могут проливать кровь, ни свою, ни чужую, — оторвавшись от разбора вещей, заявил Кравой и, увидев удивление на лице хэура, добавил: — В крови заключена сила солнца, составляющая основу существования краантль — даже малейшая кровопотеря может стоить солнечному эльфу жизни. Поэтому-то я и попросил тебя принести эту скорлупу.

Его ответ еще больше озадачил хэура: медленно выздоравливать — это еще куда ни шло, но чтобы вообще не проливать кровь! Что ж это за воины такие?!..

— Ну, положим, про краантль я понял, — нахмурился он, — а других почему нельзя?

— По той же причине: солнце наполняет своим теплом кровь и всех остальных существ, и краантль, служа ему, не имеют права остужать его, позволяя крови проливаться.