Джен Коруна - Год багульника. Кровавая луна

— Как же ты тогда собираешься сражаться с гарвами?.. — с недоумением спросил хэур.

Солнечный эльф улыбнулся и кивнул на край стола. Только теперь Сигарт заметил лежащий на нем странный предмет — длиной всего около локтя, он был похож не то на отломанное древко топора, не то на рукоятку кнута, обвитую кожей и украшенную оковками из золота. С одной стороны древка свисала петля, в которую могла пройти рука. Сигарт подошел, озадаченно взял его, но в следующий же миг бросил обратно — он оказался горячим, как раскаленный металл.

— Что это?!

— Тинскр?аан — «полуденное солнце», — пояснил Кравой, любовно подбирая брошенный хэуром загадочный предмет и надевая петлю на правое запястье. Не было похоже на то, чтобы он обжигал его. Не удержавшись, он прибавил: — Грозное оружие в руках того, кто умеет с ним обращаться…

Сигарт поморщился — послушать этих остроухих, так кроме них вообще никто воевать не умеет! Тем не менее, «полуденное солнце» заинтересовало его.

— И как оно работает?

— Скоро увидишь, — с хитрой улыбкой сказал краантль и начал тянуть из вороха одежды нечто, похожее на плащ.

Сигарт с тревогой смотрел, как груда вещей начинает опасно крениться.

— Не хочу тебя отвлекать, но, по-моему, у тебя сейчас ускачет седло.

— Меня удивляет твое спокойствие! — воскликнул Кравой, на лету подхватывая падающую сбрую.

— А меня — твое волнение. К чему эти нервы? Самое большее, что ты можешь сделать, это сражаться, вкладывая в каждый удар все свои силы, так, как будто за ним уже ничего не будет!

Жрец солнца быстро шагнул к нему.

— Эту войну будут помнить, пока светит солнце! — взволнованно произнес он. — Тот, кто победит на берегу Ин-Ириля, заслужит славу, равную славе великих героев прошлого, а о погибших будут с гордостью говорить потомки: «они пали в Великой битве»!

— Если только они только успеют их завести, — иронично заметил Сигарт. — Ты уже обязал каждого краантль обзавестись как минимум одним потомком?

Кравой нахмурил круто изломленные брови.

— Хотя, может, они придерживаются иного мнения, нежели ты? — невозмутимо продолжил хэур. — Возможно, не все мечтают о том, чтобы о них говорили «он пал»…

— Краантль будут биться насмерть! — горячо воскликнул Кравой, и его глаза лихорадочно блеснули. — Каждый из них готов, не задумываясь, отдать свою жизнь ради победы в этой битве!

Сигарт встал и задумчиво обошел вокруг эльфа. Его суровое, точно высеченное из гранита, лицо помрачнело. Если бы кто-то увидел их с Кравоем сейчас, он мог бы подумать, что это отец разговаривает с подросшим сыном.

— Ты еще очень молод, воин солнца, — сощурив хищные глаза, произнес Сигарт. — Ты говоришь о войне как о веселой прогулке, а о своих воинах, как о баранах, которых ведут на бойню. Скажи, тебе хоть раз доводилось убивать? А получать раны от меча, более верткого, чем твой?

Солнечный эльф опустил глаза — до сих пор еще никто так с ним не разговаривал… Он покачал головой.

— А мне доводилось, и не раз! — повышая голос, продолжал хэур. — И я знаю, что в боли нет никакой красоты — это всего лишь боль, и порой очень сильная! Ты говоришь о смерти, как о каком-то подвиге, ты уже почти любишь ее, а ведь она обозначает лишь одно — что на этот раз ты не смог победить. Вот и все! Твое дело — не только одолеть врага, но и спасти жизни своих воинов — столько жизней, сколько ты сможешь. Лишь тогда ты станешь великим полководцем, пока же ты мало чем отличаешься от Моррога — он тоже ведет своих воинов на битву как на убой.

— Смерть ради победы света — не то же самое, что гибель из-за алчности Моррога!

Лицо Сигарта перекосилось от ярости. Прежде чем солнечный эльф успел опомниться, он подскочил к нему и ухватил за сорочку у ворота. Тонкая ткань затрещала по швам.

— Что ты знаешь о смерти! — сдавленно прорычал он. — Ты знаешь, что каждый раз, отбирая жизнь, ты словно отрываешь кусок себя?! Не знаешь?! А я чувствовал это на собственной шкуре, много раз!

— И когда убивал ее — тоже? — с едва сдерживаемой ненавистью проговорил Кравой, взглядывая ему прямо в лицо.

Вздрогнув, хэур выпустил краантль так резко, что тот едва удержался на ногах. Сигарт быстро отошел к окну, затем снова вернулся туда, где стоял Кравой.

— Моав была воином — она сама выбрала свою судьбу!

Жрец солнца медленно поднял глаза. Ни один мускул не дрогнул в его лице.

— Я думал о тебе лучше, воин севера, — тихо сказал он.

Сигарт порывисто сел на табурет, уронив голову на сплетенные руки. Стиснув зубы, он долго сидел неподвижно. В комнате стало настолько тихо, что казалось, можно расслышать, как падает снег за окном. Внезапно Сигарт понял, что солнечный эльф все еще здесь. Подавленный, он поднял голову. Кравой стоял, отвернувшись, у окна, гнетущая тишина точно закручивалась вокруг его высокой застывшей фигуры. Наконец, он пошевелился и чуть слышно спросил:

— Ей было больно?

— Думаю, нет…

Горький вздох донесся до Сигарта. Некоторое время они снова молчали, не глядя друг на друга. Сигарт тихо поднялся с табурета. У него был разговор к солнечному эльфу, но он не знал, с чего начать. Его взгляд упал на колючие усохшие ветви, стоящие в вазе на столе. Ему были знакомы эти цветы… Он тихо подошел, потрогал рукой острые листья с рыжей изнанкой; едва ощутимый смолистый аромат долетел до него. Кравой обернулся и, не глядя на хэура, тоже подошел к столу. Смуглая рука нежно, лаская, коснулась сухого соцветия.

— Моав… — почти шепотом проговорил он.

Сигарт удивленно вскинул брови.

— Что?!

— Так называется этот цветок на эллари. Ты не знал?..

Хэур судорожно помотал головой. Ему захотелось завыть от отчаянья и боли. Кравой опустил взгляд и снова отошел к окну. С внезапной, поразительной ясностью на Сигарта обрушилось ощущение, что он и молодой краантль — не враги, и даже не соперники, но лишь товарищи по своему страданию! Что Кравой, так же как и он сам, готов вскрыть себе вены, только бы можно было сделать хоть что-то для НЕЕ! Какой же властью над сердцами обладала она, эта маленькая женщина, хрупкая, как бабочка, и несгибаемая, точно сталь!.. Вздрогнув всем телом, хэур рванулся за солнечным эльфом.

— Послушай, я хотел тебя кое о чем спросить!

— Ну, спрашивай… — не оборачиваясь, отозвался Кравой.

— Я знаю, силы эльфийских магов почти безграничны — так неужели они не могут спасти душу Моав?!

Солнечный эльф развернулся. Его прекрасное лицо омрачилось — похоже, их посещали одни и те же мысли.

— Я думал об этом! — горько, с досадой воскликнул он. — Много думал! Этому не учат ни в одном храме, ни в одной книге, но… — он запнулся, в волнении подбирая слова, затем снова заговорил, но уже тише и как будто задумчиво: — Я не уверен, но мне кажется, что сильное виденье может разделить души после смерти. Тем более ваши: они ведь соединились не так давно — может, еще не поздно…