Вендор Райс - Закат лорда Аримана

В раскинутом лагере у подножия огромного Древа царила дружеская обстановка. Веселый гомон, смех, песни и не прекращающаяся удаль, волной захлестнувшая и молодых и тех, кто был постарше, и с сединой. Даже старики, которые казалось, не способные нормально ходить пускались в пляс, подавшись общей волне братания. Один гномий старик так выплясывал, что сломал себе ногу. И сам от этого хохотал. Смеялся, что в старости еще довелось почувствовать молодецкой удали. С вершины же Зала Советов эта картина представлялась несколько иначе. Создавалось впечатление, что Древо находится в осаде беснующейся ордой. В которой то и дело зажигают костры, громко смеются, бьются на клинках и снова смеются.

В прочем у тех, кто находился в Зале Советов, не было возможности наблюдать панораму происходящего под Древом. В Зале шли выступления трех приглашенных новаторов. Среди них был и Лорд Ариман. Это был стройный высокий эльф с глазами прозрачного янтаря. Лицо правильной формы с кожей, словно из мрамора. Белоснежные длинные волосы были аккуратно уложены назад и сплошной волной шли ниже плеч по спине. Одежды его были сшиты на заказ под его фигуру. Они состояли из длинной рясы бирюзового цвета с яркими отливающими золотом нитями, переплетающимися в замысловатые узоры. Высокий широкий ворот, через который были пропущены волосы, полукругом опоясывал затылочную часть головы. Грудь пересекал, с правого плеча на левое бедро, алый широкий пояс, сложенный складками. На левой руке одет был отцовский перстень с темно-синим камнем. а на груди весел золотой амулет-оберег от злых чар.

Выступить перед аудиторией Ариману довелось последним, третьим по счету. Двое из выступавших заинтересовали своими идеями нескольких купцов и ученых. И члены совета были этим довольны. Осталось лишь прослушать речь Аримана, чтоб он убедился, что никто не заинтересовался и успокоился, наконец. Может совет решит ему выделить небольшой гранд за то, что он был инициатором собрания. Так как предыдущие выступления предвещали существенные прибыли для казны города.

В ярко освещенном множественными канделябрами и люстрами с люминесцентными голубыми камнями собралось много народа. Верхние ложа занимали главные члены совета. Ряды ниже – второстепенные. Дальше шли торговцы, купцы, маги и ученые. Первые ряды занимали приглашенные гости. Среди них была графиня Амерзи, блондинка в дорогом розовом пышном платье – жена покойного графа Амерзи со своим верным слугой Тримо, темноволосым мужчиной неопределенного возраста с колким взглядом. Он предпочел прийти во всем зеленом. Так же среди приглашенных Ариманом был Вендор Райс, лучший друг покойного графа Амерзи и боевой соратник отца Аримана. Мужчина средних лет с хорошо уложенной прической, легкой челкой спадавшей ему на лоб и голубыми глазами. Он явился в алой дорогой рубахе надетой на блестящий великолепной работы белоснежный нагрудный панцирь, с ярко – голубыми жилками, синих брюках и с коротким клинком на поясе. Рядом с Вендором сидел гном – Дулиф Грум. Верный друг Вендора. Гном типичной наружности. Крупный нос, размашистая рыжая борода и доброе, вызывающее доверие лицо. Он предпочел коричневую простую рубаху и серые брюки.

Аудитория в общей сложности насчитывала более трехста персон, и большей своей частью ждала выступления молодого Лорда. И вот время Лорда Аримана пришло. Он не спеша, расправил свои длинные одеяния сверкающие золотом. Прошелся по гладко уложенным длинным белым волосам и, не спеша, вышел к трибуне. Он волновался, но как любой воспитанный и уважающий себя эльф не показывал эмоций. Зал был расположен полукругом перед трибуной. И полный зал ждал его слов. И слова должны быть убедительны. Ариман вздохнул и начал речь твердым звонким голосом:

– Я приветствую Вас, достопочтенные члены совета! Приветствую Вас, уважаемые гости нашего совета. Приветствую и тех, кто остался, не равнодушен к нашей проблеме. К нашей общей проблеме. И проблему эту Вы все хорошо знаете без лишних слов. Это моровый раскол в горах Заскалья Ариман сглотнул, перевел дыхание и продолжил:

– Три года назад, наши товарищи, и не побоюсь этого слова – братья гномы откликнулись на наш клич о помощи. Они собрали свои лучшие умы и руки и отправились исправлять беду, с которой мы оказались бессильны справиться. Они сделали это абсолютно безвозмездно, как Вы помните. Это было дело чести. Честь гнома – уберечь своего соседа от угрозы, если он сам не может с ней справиться.

Ариман вглядывался в лица в зале. Находят ли его слова отражения в их сердцах. Однако это было тщетно. Сидящие просто смотрели на него. Ариману не хотелось говорить. Хотелось действовать. Но таков порядок – сначала следует убедить, а уж потом воплощать задуманное в жизнь.

– Мы приняли их как спасителей. И они оказались нашими спасителями. Не покладая рук, недосыпая ночей, этот благородный народ строил и строил стену. Возводил укрепление не только от моровых ветров, но и от угрозы куда более страшной – Орды Зеленокожих. Они не жалея себя, рискуя своими жизнями возводили сооружение достойное памяти будущих поколений. Они строили не просто укрепительный бастион – они ваяли узы, навсегда скрепляющие наши два народа.

Ариман при этих словах сжал вместе руки в замок на уровне грудей. Этот эмоциональный жест был замечен и положительно расценен как гномами, так и людьми. «Видно сразу от души говорит!» – шептались в зале. Вендор Райс пересекся глазами с Ариманом и одобрил сказанное кивком и улыбкой. Члены эльфийского совета традиционно остались непоколебимы. Ариман, наткнувшись взглядом на поддержку, продолжил более уверенно и размеренно:

– Я был с ними, когда они только прибыли к разлому. Я общался с многими достойными представителями их народа. Я помогал им, как мог в строительстве и в коротании досуга после тяжелых работ. Спускался в глубокие шахты и подымался на заоблачные вершины вместе с ними. Мне даже посчастливилось вести беседы с самим Грунером Кауфом. Славные братья гномы строили грандиозное сооружение с улыбками на лицах, словно это был игрушечный дом. Я лично лицезрел, как они на треть достигли успехов в своем величии. Мое сердце переполнялось гордостью за этот народ и благодарностью за их бесценную помощь. И чем больше я проводил времени с гномами, тем больше я возвышался и становился лучше…

Ариман умолк на несколько секунд, и продолжил более глухим голосом:

– а потом произошло… ЭТО!Землетрясение уничтожило все то к чему мы стремились двумя народами, за несколько минут. Слепая стихия уничтожила прекрасное рукотворное творение гордого народа! Уничтожила и взяла непомерную плату за стремление укротить природу. Это место стало их могилой вместо постамента величия! Вместо славы они познали смерть… Их души и по сей день там! Они требуют, чтоб мы не забывали той жертвы, которую пришлось им принести ради нашего блага! А что сделали мы? Забыли!