Вендор Райс - Знатная Графиня Амерзи

– Так, что ты идешь с нами, маленький паладинчик? Или так и будешь тут разглядывать наш кораблик?

Этот чудеснейший, как казалось Вендору, голос вывел его из ступора. То, что возникло в его сердце, по отношению к этой Альтари, сложно было описать. И хоть он чувствовал, что мышцы были словно камень, на рот это не распространялось. Он быстро, но четко выпалил:

– Позвольте, госпожа, я понесу Ваш шлем? – и выхватил из рук ее шлем. Она искристо засмеялась и обратилась к наставнику:

– Какой смешной у тебя ученик. Смешной маленький паладинчик! – Тот ответил, с неким упреком, обращаясь к Вендору:

– Да уж! Никогда его таким не видел. Всегда собранный и серьезный, а тут что-то на него нашло.

Альтари долго гостевали у паладинов. А Вендор выискивал всякие возможности, чтоб пересечься с прекрасной Альтари. Когда она общалась с наставником, он просился находится рядом. Один раз она сама его позвала к себе. Она хотела с ним пообщаться. И они разговаривали. Вендор задавал ей вопросы интересовавшие его долгие годы: видели ли они ангелов? Где находится родина Альтари? Сколько они живут? Есть ли у них войны? Любят ли они купаться в теплом море? И всякое другое. Но ответы он не запоминал. Он с серьезным лицом не мог оторвать от нее взгляда, и не мог наслушаться ее голоса. Альтари лишь улыбалась на это и смеялась. Альтари провели в стенах храма больше двух месяцев. И когда стало известно о том, что они собираются отбывать, Вендор решился на рискованный поступок. Он разыскал прекрасную Альтари. Она была в храмовой библиотеке. На ней было необычайное кружевное платье. Такой фасон Вендор никогда не видел. Она явно привезла его с собой. До того как Вендор увидел ее в платье, он думал, что ничего не может сделать ее еще более идеальной. Но платье доказало обратное. Он без приветствия подошел к ней. Она оторвала взгляд от книги, слегка прищурившись и сдержанно улыбаясь, глядела на него. Весь его внешний вид указывал на то, что Вендор настроен серьезно. Он подошел почти вплотную, и глядя прямо в ее янтарно-алмазные глаза произнес:

– Я узнал, что Вы скоро отбываете на свою родину, и потому я здесь. Я должен Вам сказать, что Вы самое прекрасное творение господа, что на земле, что на небесах. Прекрасней Вас нет, и не будет, потому, что когда господь создавал Вас, он вложил всю свою душу. Может, я больше Вас не никогда не увижу, но знайте, что я никогда не забуду проведенное с Вами время и Вас. Я никогда не смогу выбросить Вас из своей памяти. Вы лучше и прекрасней, чем любая богиня!

Альтари улыбаясь смотрела на Вендора, и молчала. Он наблюдал за каждым изменением в ее лице и глазах. Его мучили сомнения о верности поступка. Может в их мире не принято открываться в своих чувствах. Может он ее оскорбил? Но ему показалось, или так хотелось, что в ее глазах появился некий особый блеск. Вендор видел подобный в земных девушках. Но неужели так могла смотреть Альтари? Она грациозно положила ему свою ладонь ему на щеку и сказала:

– Мой милый маленький паладинчик. Вендор ощутил ни с чем не сравнимое прикосновение. Оно настолько разительно отличалось от людского, что Вендору просто не с чем было его сравнить. Одно было ясно, оно было неописуемо приятным и теплым. Даже жарким. Он чувствовал как его щека горит под ее ладонью. А еще он запомнил как прекрасно пахнет ее кожа. Словно некий прекрасный аромат цветка.

Это была последняя их встреча. Альтари отбыли. А потом церковь уничтожила орден паладинов в инквизиционных войнах. Альтари окрестили демонами и приписали их к силам зла и связь с ними была утрачена. Но Вендор навсегда запомнил то прикосновение и аромат ее кожи…

…Он и сейчас ощущал этот аромат, в пропахшей потом и сыростью темнице. Альтари, которую церковь обозвала бы демонессой стояла перед ним. И Вендор застыл перед ней, как и тогда, когда впервые увидел ее. Его сердце бешено колотилось. И если б не нагрудный панцирь, точно выскочило наружу. Господь милосердный, что Альтари делает в этой мерзкой темнице? Как ее смогли сюда заточить? Ее надо вызволить любой ценой! Даже если придется сразиться с гарнизоном стражников. Как вообще этим нищим подонкам удалось изловить это прекрасное небесное создание? Падлецы! Вендор приблизился к решетке и схватил прутья руками. Он забыл, от волнения, что у него с собой связка ключей. И потому просто решил отогнуть прутья решетки. Он приложил огромное усилие. Вены вздулись на его шее и прутья стали поддаваться. Альтари усмехнулась и спросила его:

– Что ты делаешь?

Вендор взволнованно ответил:

– Я вызволяю Вас!

Альтари улыбаясь ответила:

– Но у тебя же ключики есть! Зачем так мучиться?

Вендор замер. Точно! Ключи! Он стал хаотично подбирать ключи, но ни один не подходил. Проклятье! Альтари приблизилась к решетке, протянула руку, так чтоб не коснуться прутьев. Взяла связку ключей, открыла замок и вернула ключи Вендору. Но осталась в камере. Вендор не мог понять что такое. Почему она не выходит. Какое-то заклинание наложено, что ли? Альтари пояснила, в чем причина:

– Я не могу прикоснуться к этой решетке. Она вся ржавая. Ржавчина вызывает болезненный паралич. Иначе я б давно уже отсюда выбралась. Те люди, что заточили меня в эту темницу хорошо знают о наших уязвимых местах.

Точно! Ржавчина. Проклятая ржавчина! Вендор помнил об этом. Бедная Альтари. Вот мерзавцы! Он отворил двери решетки, но Альтари все равно не покинула свою камеру. Она, улыбаясь, смотрела на него и сказала:

– Ты, наверное, даже не помнишь, кто я. Да? Маленький паладинчик? Вендор посмотрел ей прямо в глаза и ответил:

– Я обещал Вам, что никогда Вас не забуду, и я не забыл Вас, госпожа Сатритолинконес. Альтари засмеялась и ответила:

– Это ж надо такое, запомнил мое полное имя. Так возмужал, а все тот же смешной паладинчик. Ты же помнишь, я просила называть меня просто Сатри. Но и я тебя помню. Твое имя Вендор. Вендор Райс. Правильно? Я не могла спутать.

Вендор не мог поверить своим ушам. Богиня Альтари помнила его имя. И это после стольких лет. Может тогда изменение в ее взгляде ему не показалось… Но он оставил эти мысли на потом. Сейчас надо вызволить ее отсюда. Пусть даже ценой своей жизни. Он обнажил клинок и сказал:

– Нам надо выбираться, госпожа. Станьте за мой спиной, я попытаюсь вытащить нас от сюда.

Сатри снова усмехнулась и ответила:

– А говоришь, что не забыл. Все уже позабывал мой боевой паладинчик. Альтари могут видеть только паладины в их истинном облике. Для всех остальных, мы принимаем различные образы. Для всех в этом городе – я дряхлый старичок. Нам не стоит ни с кем сражаться. Но вот выйти будет проблематично. Стражники не отпустят меня. Начальнику стражи строго запретили кого либо пускать ко мне. Так, что выбраться от сюда, совсем не реально. Ты лучше передай вот эту записку нужному человеку, я здесь останусь.