Вендор Райс - Знатная Графиня Амерзи

Шатер генерала вмиг опустел. Вендор направлялся к себе. Вот пока он слушал слава генерала, эта информация будоражила его. Она интересовала его и по особенным причинам. Ведь там могла произойти встреча с силами зла, являющимися исконными врагами всего живого. Однажды, лет двадцать назад Вендор схлестнулся с этими силами. Если бы он не был паладином, вряд ли бой был бы выигрышный. Эта схватка очень вымотала и стала почти фатальной для него. И в этот раз может история повториться. Все это было тревожным и волнительным в шатре генерала. Однако только нога ступила за порог, мысли Вендора мгновенно переместились к Альтари, которая находилась в его шатре. Дулиф интересно принес уже свои книги, или где – то опять задирается с очередным обидчиком? Вендор вошел в свой шатер.

Дулиф был объят негодованием. Он в одиночку одолел мерзкого траска – колдуна, а ему не отдавали боевые трофеи побежденного противника. Рукавица и магический цеп этого создания по праву были его. Он пришел их забрать, а ему сказали, что не положено. Эти изделия нужны для магических исследований и экспериментов. Что это такое? Когда он пришел в легион, Вендор лично ему сказал, что с поверженных противников интересующие вещи можно забирать себе, в качестве боевого трофея. И что теперь? Какие – то там исследования лишают его первых трофеев. Это не честно! Дулиф увидел, как Вендор вошел к себе в шатер. Он ускорил шаг, неся в руках рюкзак полный книг. Он будет требовать от Вендора своих трофеев. Пусть, что хочет то и делает. Ругается с магами, выкупает эти трофеи. Все, что угодно пусть делает. А если и это не поможет, то он направиться к самому генералу. Это не честно лишать его таких трофеев. Дулиф почти вскочил в палатку Вендора, кинув рюкзак на пол. Вендор стоял спиной к нему в другом конце шатра, и Дулиф направился к нему, произнося взволнованным и полным негодования голосом:

– Это не честно! Вы мой командир, Вы и должны с этим разобраться! Так нельзя делать! Я заслужил. Я сам…

Дулиф осекся на полуслове. Вендор повернулся к нему лицом. Гном заметил, что его командир не один. Кто – то еще сидел на земле, за массивным сундуком. Дулиф не мог сложить, части увиденного тела в единый образ. Рога, две руки, ног не видно. Что это? Вдруг, тот, кто еще находился в шатре, резко поднялся во весь рост. Глаза гнома широко раскрылись. Он попятился назад, запнулся о рюкзак с книгами и упал на зад. Дулиф был просто шокирован увиденным. Высокое существо, выше Вендора, с огромными рогами на голове, и чешуйчатой кожей приближалось к нему. Оно было отдаленно похоже на женщину, однако чем оно являлось на самом деле неизвестно. Создание устрашающе улыбалось, возвышаясь над гномом. И Дулиф этого ужасно испугался. А когда оно стало протягивать руку, видимо, чтоб схватить Дулифа, он поставил скрещенные руки перед собой, пытаясь инстинктивно защититься, и истошно стал кричать.

Вендор такого не ожидал. Чего этот глупый, назойливый и вообще не совсем нормальный гном орет на полу в его шатре? Сейчас сбегутся все, кто есть рядом. Вдруг заметят истинный облик Альтари. Как тут можно будет это объяснить. Альтари, же не обращая внимание на вопли испуганного гнома, вынула из рюкзака две книги, и продолжая возвышаться над несчастным гномом, раскрыла одну из них. Вендор одним прыжком очутился возле Дулифа. Левой рукой опустил его руки, а правую сжал в кулак, и махая им возле самого носа гнома гневно и взволнованно прохрипел:

– Чего ты орешь? Прекрати сейчас же! Чего ты кричишь, проклятый?

Дулиф прервал свой крик, испуганно переводя взгляд с Вендора на Альтари, не в силах ничего ответить. Альтари вместо гнома объяснила причину такого поведения:

– Неужели ты не понял Вендорчик. Он видит меня. Видит меня настоящую и боится. Потому и кричит, бедняжка.

Вендор удивленно посмотрел на Альтари и спросил:

– Он? Он видит Вас, госпожа? Но как?

Альтари повела бровью, пристально оглядела Дулифа и ответила:

– Видит точно так же как и ты Вендорчик. Это очень не обычный гномик.

Вендор все равно не мог понять как такое может быть. Он изумился:

– Но как он может Вас видеть? Он же не паладин. Даже не ученик ордена. Да и орденов больше не осталось.

Альтари продолжала смотреть на гнома, и улыбаясь ответила:

– Да, он не паладин. Однако он необычный. Не могу разглядеть, почему у него такая способность. Может он, как и ты может видеть истинное лицо зла. Очень необычный гномик.

Вендор слегка скривился. Некая нотка ревности заиграла в его сердце. Какой то гном – коротышка видит как и он, палладии – странник, звездную госпожу. Бред какой – то! Вендор посмотрел сверху вниз на испуганного Дулифа и ответил:

– Да уж. Не обычненький ты наш. Вот тебе и «Раз, Два». Гном-считалочка видит то, что ему совсем не положено!

А Дулиф не слушал, о чем говорят над ним человек и…демон. Он только думал как выскочить из палатки. Оттолкнуть ногами чудище, чтоб отлетело назад, и бежать сломя голову. Или просто сорваться с места…А впрочем ему не убежать. Если верить всему, что говорят про Вендора, жить осталось несколько секунд. Теперь ясно откуда у него столько силы и ловкости. Вендор – демон и спит с демонессой. Проклятый Вендор, лучше бы он никогда его не знал. А теперь все. Песенка спета…

Дулиф сидел на табурете ужасно удрученный. Голова его была опущена и не могла подняться, чтоб взглянуть на Вендора, словно к шее был привязан огромный камень. Дулиф чувствовал, что предал Вендора. Пусть это было не его виной. Однако столько лет они провели бок-о-бок сражаясь, а Вендор даже и не подозревал, что его товарищ-гном… паладин. Гном никак не мог избавиться от этого угнетающего ощущения внутри. Ему хотелось извиняться перед Вендором. Объяснить, что он не знал об этом и ничего не скрывал. Вообще никогда ничего не скрывал. Только хранил тайны. До сих пор никто не зал, что Альтари привел в седьмой легион Вендор. Однако Дулиф не мог даже смотреть на своего друга. Это было предательство. И ничего тут не поделаешь. Даже если это была та вещь, от которой Вендор словно сошел с ума, от радости. Он предал своего друга, будь оно все проклято! Почему он должен был быть этим треклятым паладином. Он же гном. Неужели боги сошли с ума?

Однако Вендор даже не подозревал, что чувствует гном. Он относил его состояние к переживанию необычной вести. А Вендор сиял от счастья, словно небесное светило. Не зря тогда, много лет назад Альтари сказала, что он необычный гном. И как судьба приставила этого замечательного гнома к нему. Как же все просчитано богами! А он столько издевался над Дулифом. Сколько он подшучивал и отпускал язвительные колкости в его сторону, не зная, что Дулиф…Да! Да! Вендор, как паладин-странник исполнит свое предназначение! Всю жизнь он этого ждал! Все сбывается! Пророчества никогда не лгут. Он возродит орден! И кто бы мог подумать: в Дулифе обитает душа самого Драмдора, одного из основателей ордена паладинов. Это исторический момент. Никто не сможет его понять, кроме самого Вендора. Даже эти ребята не понимают пока всей важности случившегося. Но это пока! Скоро души первопаладинов ступят в силу! Орден будет возрожден. Одно его только смущало. В пророчестве сказано, что это произойдет в конец миров. А он обнаружил души первопаладинов в обычной драке. Что – то было не так, но то, что это были они, сомневаться не стоило. Он видел их своими собственными глазами. Зло не могло совершить такой обман. Или…Нет! Никаких или. Это – сбывшееся пророчество!