Корди Люкс - Хроники Мелиары. Тьма в Городе Света

Этот дивный момент, это сияние в дымке тумана его всегда завораживало. Мельком глянув на своего спутника – юношу лет четырнадцати из рода армаэров – он понял, что того тоже зацепило это зрелище.

У второго парнишки были чёрные короткие волосы, изумрудные глаза, кожа темнее, чем у его старшего товарища. Одет в тёмно-зелёный камзол, под ним – простая рубаха, штаны и дорожные сапоги. Всё это он прикрыл толстым пледом, в который укутался, чтобы не замёрзнуть.

– Третий раз наблюдаю, – произнёс парень, не отрывая взгляд от звёзд, – и каждый раз…

– Каждый раз поражаешься? – усмехнулся кэставэр.

– Каждый раз не понимаю, что в этом такого?

Его старший товарищ с невозмутимым лицом сел возле костра, в очередной раз думая, что, взяв к себе в ученики этого недалёкого юнца, совершил глупую ошибку. Но парнишка пока оправдывает доверие учителя. Хоть не так часто, как бы хотелось, но прогресс налицо. Парень часто говорит, что государству понадобится король-врач, и упорно идёт к науке.

– Что в этом такого? – спокойно переспросил кэставэр, готовый вновь и вновь нести ученику свет науки. – А то, что целительский цикл закончился. Если звёздный цветок закрылся, это значит, что в этом году уже нельзя собирать целебные травы. Звёздный цветок – считай, король целительских трав. Он закрылся, он ушёл с трона – и все другие ушли за ним. Можно сказать, сегодня мы лицезрели эпическое событие.

– А сколько раз в своей жизни ты видел это?

– Много. Сколько мне лет, столько и видел.

– И не устал ещё?

– Смотреть на это можно бесконечно… Ты ещё слишком молод, и пока что тебе позволено выполнять лишь задания вроде операции на аппендиксе. Но если бы тебе было столько же, сколько и мне…

– Кстати, по поводу задания…

– Элл, я тебе говорил, что ищу подходящее, – тут же ответил кэставэр. – Есть много заданий, но ты до них ещё не дорос… Дела государственного масштаба тебе поручит только твой отец, да и то ещё нескоро.

– Но есть же какие-то! – вспылил Элл, задетый словами «не дорос».

В его изумрудных глазах читались обида, стремление быть лучше, чем он есть. Ему жизнь и так преподнесла множество подарков: родился некромантом [2] Некромантия – дар оживлять и управлять мёртвыми. На Мелиаре эта способность распространялась не только на стихийников и животных, но и растения. А с помощью некромантии можно было лечить некроз, проказу и другие болезни, в которых имеет место омертвение тканей. Некромантами рождались лишь те, кто родился 31-го декабря. Этот дар считается подарком Пустоты – по легенде богиня энергии и магии приходит в мир во время стыка времён, 31-го декабря и вручает дар тому, кто рождается в это время. Ребёнок должен сделать первый вдох строго в 00:00 часов 00 секунд 00 милисекунд, в ночь с 31-го декабря на 1 января. В противном случае он не получит некромантию. , отец скоро даст ему новые привилегии, а в подчинение – три тысячи солдат-армаэров. Но этот кэставэр не считает его достойным какого-то задания!

– Есть, – немного помолчав, ответил учитель. – Но это лично моё задание, тебе я его не дам.

– Эри, я не подведу.

– Не подведёт он… Ты, Элл, маленький камешек в море. И таких, как ты, сотни тысяч в этом королевстве. Не подведёшь… Лучше добавь дров в костёр.

Элл фыркнул, поднялся на ноги и принёс охапку дров. Бросил в огонь и сел рядом с Эри.

– Эри, ну дай мне это задание!

Эри молчал. Он уставился на своего ученика и попытался представить, что из этого получится. В преданности парнишки он совершенно уверен. Но сомневается, что тот справится. Мальчишка слишком уж беспечен и капризен. Мало ли, что ему взбредёт в голову, когда он поймёт, с чем связался на задании.

С другой стороны, в этом есть свой резон. Задание, связанное с мировой безопасностью, лучше дать тому, кто не подвластен Ордену и может избежать их взгляда. А лучше юного принца, у которого сейчас возраст обучения и набивания шишек, нет никого. Солнцепоклонники, если будут следить за ним и увидят, что он исчезает, подумают, что это очередной курс обучения. Чего только не творили принцы в погоне за знаниями, Орден уже давно не обращает на них внимание. А зря.

И поэтому Эри извлёк из своей дорожной сумки блокнот и карандаш, которые всегда использует для записей в пути. Быстро написал несколько слов, вырвал листок и протянул его Эллу. Ученик взял бумагу и пробежался по ней взглядом.

– Но это же в другом измерении, – недоверчиво протянул Элл.

– Именно так. Никому не рассказывай о том, что делаешь, только мне. Портал находится в Чумном переулке, знаешь, где. А проход назад откроешь с помощью этого заклятия…

Эри забрал листок и написал ещё несколько фраз.

– А что мне надо будет делать?

– Втереться в доверие и просто наблюдать. Я бы сам взялся, но если ты хочешь сделать что-то стоящее… Учти, что, если не справишься, тень падёт на нас обоих. Каков ученик, таков и учитель.

Элл аккуратно сложил листок, сунул его во внутренний карман камзола и задумчиво уставился на огонь, пожирающий дрова, словно чудовище с щупальцами.

Парню не терпится приступить к заданию прямо сейчас. Он уже представляет, как приходит к учителю отчитываться, потом они долго и непринужденно обсуждают все проблемы и тонкости задания с самых разных сторон…

Задания для принцев заключаются в том, чтобы научить их общаться с людьми, находить выход из самых разных ситуаций, адаптироваться к любым обстоятельствам, чувствовать ситуацию и своё второе «я». Учиться предпочитают у опытных и потасканных жизнью ребят, но чаще всего – у кэставэров, которые за всю свою бессмертную жизнь много чего повидали. С самого детства у принцев в программе – основные базовые знания, потом – обучение. Если король мудр и справедлив, это приписывают и тому, кто его учил.

Эри, конечно, это знает. Он сам выбрал Старшего принца себе. И если его воспитанника обвинят в государственной измене, то и его тоже. Учитель всегда в ответе за своего ученика, за все его победы и поражения, великие и позорные деяния.

«Ну, ничего, – Эри довольно улыбнулся, глядя на своего воспитанника. – Посмотрим, что получится».

Тронный зал королевского дворца правителя армаэров начинается с золотой дорожки, которая ведёт от высоких двустворчатых дверей и до самого подножия трона, украшенного медвежьим мехом и топазами величиной с голубиное яйцо.

Окна по левую сторону длинного зала с высоким потолком тянутся от пола и исчезают где-то за величественными огромными бархатными портьерами тёмно-фиолетового цвета с золотыми волнами. Чтобы открыть или закрыть портьеры у одного окна, нужна целая команда слуг. Ставится большая лестница, на неё вскарабкиваются трое храбрецов. Один смельчак, который и получает больше денег за такую работу, поднимается на самый верх. Неосторожное движение – и он упадёт на окно, разобьёт его и вылетит на улицу. А чтобы вставить новое окно, требуется не менее десяти мастеров.