Андрей Самусев - Грани игры. Жизнь как игра

Вот сейчас Тём почувствовал, что лукавить не надо, что принцесса примет только правду.

– Нет. Я уже имею наставника. И это отлучённый инквизитор Коллегии Инквизиторов Раттермарка.

Норду показалось, что Мизуки даже зашипела, услышав эту новость. Только ли показалось?

– Хорошо, что ты сказал это сейчас. Инквизитор при троне Харжистана это было бы действительно очень неудобно. И никому у меня на родине в этом не признавайся. Не сейчас. Может, со временем… Нобуо мне что-то говорил о странных советниках, появившихся у моего дяди. И о тёмных делах, что творятся у того за спиной. Так, что я думаю возрождённое отделение не только Ордена, но и инквизиции только немного уравновесят сдвинутый Хаба в Тёмную Сторону баланс сил в Харжистане. Но сейчас про инквизицию говорить рано.

– Да я и не собирался сообщать об этом кому-либо из твоего народа. Вот только тебе сказал. А ещё с Нобуо мы обговорили концессию для Ордена на экспорт белого чая.

Принцесса, обдумывая уже какие-то свои сложные государственные дела, безразлично кивнула.

– Да, я знаю. Если Нобуо пообещал, я тоже не против этой торговой привилегии. Но только в награду за реальную помощь мне в деле возвращения престола.

– Само собой, – Тём уверенно кивнул головой. – И никак по-другому.

Дзынь! Тём, не заглядывая в дневник событий, продекламировал торжественным тоном: «Игрок Тём. Поздравляю! Задание «Чайная тропа» успешно выполнено». И не ошибся.

Когда норд вышел из дверей гостиного дома, то вдоль по улице, неспешным шагом уже прохаживался только, что переместившийся в Ольхар порталом Глен. Ему первому Тём и сказал, то, о чём всё время думал пока шёл от Мизуки.

– Глен, я отказался от квеста.

– Дай я это медленно повторю. Ты отказался от продолжения сюжетного эпического скрытого квеста? Красавец. Даже не знаю, что ещё тебе сказать. С одной стороны этот квест прямо не входит в наш договор, а с другой, на кой хр… ээ… зачем вообще играть, если от таких квестов отказываться?

– У меня были на то причины. Вот только это решение лишило меня всех денег. Меня штрафанули на 10 000 монет и понизили отношение харжитов ко мне до враждебного. При этом отношение принцессы Мизуки ко мне осталось дружеским, про Нобуо не скажу, но близнецы точно на меня не бросаются. А ещё принцесса сказала, что оставляет пожизненно мне титул Криоха. Это у харжитов должность военного сановника, отвечающего за формирование гвардейских частей и одновременно аристократическое звание, вроде графа в Западной Марке. Я не совсем понимаю, как так может быть. Ты мне что-нибудь по этому поводу скажешь?

– Цензурного? Ничего. Но ругаться не буду. Это не первая странность, которую я замечаю в Файролле и не могу логически объяснить. Администрация же в ответ на вопросы присылает общие, ничего не объясняющие отписки и такими действиями ещё больше подводит к мысли, что не всё ладно в Датском королевстве. А с квестом на возвращение трона Мизуки, – твое дело, в конце концов. Чего скрывать, я имел свои виды и надежды на твое прохождение этого задания. Может, и расстроился бы сильнее, но мне твоё сообщение подсластили с другой стороны. И полдня не прошло, как ещё один обладатель перстня «Друг клана «Сыны Тараниса»» прислал приглашение на личную встречу. С намёком на участие в интереснейших делах в гэльтском Пограничье.

– Жаль. А я только Мизуки уговорил, что ты достойно заменишь меня, – пока Тём это говорил, лицо Глена озаряла довольная хищная улыбка.

И можно было бы только искренне порадоваться за Глена: тому попёрло, так попёрло. Но вот эта добрая улыбка собаки Баскервилей на лице главы настораживала и очень располагала к размышлениям, какой же он, настоящий Глен.

Тём с иронией отследил эти мысли. Этот хищный оскал его никак не пугает.

Глава же Сынов Тараниса без лишних слов мягко ткнул сжатым кулаком в плечо норда.

– А вот за это спасибо. И не жалей, я белочкой в колесе крутиться буду, но вытяну и Харжистан и Пограничье. Да, если всё срастётся с заданием принцессы, вещи в кланхране можешь менять один к одному.

– И тебе спасибо. Сейчас принцесса снова обсуждает сложившуюся ситуацию с Нобуо, а часа через два она ждёт тебя. Ты как чуял, полдня обхаживал в Вариэле нынешнюю правую руку Мизуки.

– Не без того, – Глен в мыслях был уже далеко от норда, обдумывая и предвкушая открывшиеся новые возможности для клана.

– Да. Не без того.

В дальнем конце улицы мигнуло окно портала и оттуда выпорхнула улыбающаяся всему миру Эшшу. Вот уж кого Тём не ждал так рано в Ольхар и с кем бы очень хотел избежать сейчас разговора. Тём, в поисках ближайшего угла, за которым можно было бы укрыться, обвёл улицу быстрым взглядом. Поздно! Надо идти навстречу, потому как ведьма, увидев норда, уже направилась к нему своей танцующей походкой.

– Тёмчик, привет тебе от брата Юра. Он такая умница, я тебе подробненько перескажу наш разговор, чтобы ты поучился делать красивой девушке комплименты. А то слова из тебя, буки, не выдавишь. Да, Тём, а когда мы отправляемся на Юг?

Тём, глядя в сияющие глаза Эшшу, почувствовал внутри ещё больший внутренний разлад. Но вместо просившегося на язык резкого «никогда», пошёл длинным путем:

– Игор будет на Змеином полуострове завтра на рассвете с двумя драккарами и своим хирдом. С ним пойдут Мизуки с харжитами, Сыны Танариса числом сорок добровольцев.

– Ага, понятно. Добавь к ним ещё сорок рыцарей Ордена Плачущей Богини, для, как дословно звучит в письме брата Юра принцессе, «исторического восстановления отделения Ордена в Большом Оазисе согласно монаршей милости принцессы Мизуки, единственной законной наследницы трона царей Харжистана». Значит, нам до рассвета надо быстренько поделать свои реальные дела.

– Я остаюсь на Севере. Ты, если хочешь, можешь присоединиться к Глену или Игору. Я уверен, что оба тебя примут с радостью. Или и дальше быть одной командой с братом Витусом и бойцами из Ордена.

– Я не понимаю, что значит, ты остаёшься?

– Я отказался от следующего задания в квесте принцессы.

Эшшу тут же глотнула воздух открытым ртом и полной грудью, но выдохнула молча, и только после этого негромким, но каким-то звенящим, голосом спросила:

– Ты подумал, прежде чем так сделать? Мало того, что налетел на офигительные штрафы администрации…

– Ты-то откуда знаешь?

– Так если тебя штрафовали, побуждая к выполнению задания, то за решение отказаться от него уж точно по головке не погладят.

– Допустим. И что?

– А то. Ты обо мне подумал? Я рассчитывала и дальше проходить с тобой этот квест. К тому же Харжистан игроками не заезжен, вероятность сценарных и уникальных квестов там выше, чем в других локациях. Ты, прежде чем с плеча рубить, хотя бы меня спросил.