Михаил Радуга - Тайна Элизабет. Королевство сновидцев

Односельчане, по своей натуре открытые и совсем простые люди, особенно на фоне образованного Томаса, с большим пониманием отнеслись к его пожеланиям. Ему не только дали кров, но и всячески опекали и заботились о нем, гордясь Тамасом и его судьбой. Чтобы он смог заработать на пропитание, которое требовалось в огромных количествах, учитывая рыцарские габариты, кузнец взял его к себе в подмастерья, пообещав, что растущие мышцы юноши не будут скучать. И действительно, хотя пришлось потратить некоторое время на обучение изнеженного горожанина, его сила оказалась весьма кстати в столь тяжелом ремесле. Таким образом дела мастерской резко пошли в гору.

Однажды, вспотев в кузнице с немногословным Максом и между делом расспросив его о своей семье, Томас едва выполз на свежий воздух и свалился на землю. Опершись спиной на стог сена, он с наслаждением прикрыл глаза.

Выяснилось, что в его прошлом имелись тайны, о которых он и не подозревал. Если отец был потомственным охотником и его предков знали издавна, то история матери оказалась сплошной загадкой. Отец привел ее после долгой отлучки и уверил всех, что они познакомились в одном из отдаленных поселений к юго-востоку от Парфагона. Якобы между ними вспыхнула любовь с первого взгляда, и девушка сразу же согласилась уйти с ним из родительского дома. Все бы ничего, но поначалу молодая особа выглядела слишком уж привлекательно и носила немного странную одежду. Ее поставленная речь, чрезмерная чистоплотность, отсутствие многих навыков ведения хозяйства и необычные манеры так сильно бросались в глаза, что сразу же поползли слухи о ее принадлежности к столичной знати. Вполне вероятно, что она была парфагонских кровей, хотя со временем полностью влилась в провинциальную жизнь. Правда это или нет, никто не знал. А если даже так и было, то Томасу все равно оставалось лишь гадать, что могло заставить ее уйти за Стену. И при каких обстоятельствах ее встретил отец?

Витая в загадках прошлого, Томас почувствовал, как волна расслабления мягко обволокла его изморенное тело, а мысли стали проваливаться в бесконечную череду картинок из легкой дремы. И вот он уже практически уснул, как сознание вдруг снова включилось, тем самым напомнив ему про натренированный в Школе навык прямого входа в фазу. Попытавшись, не напрягая мышц, применить несколько техник, он не смог сломать стабильность пространства и потому стал снова погружаться в забвение, проваливаясь в неглубокий сон.

Окунувшись в караван бессмысленных сюжетов, уже через пару минут его сознание снова включилось. Томас опять начал неспешно чередовать техники: визуализацию рук, пробуя ощутить и увидеть их перед закрытыми глазами; вращение, при котором представлял, что крутится вокруг продольной оси; фантомное раскачивание, когда настырно пытался передвигать ладони вверх-вниз, не напрягая мышц. А затем он повторял все сначала, по новому кругу, пока на мгновение не отключился – и тут же проснулся.

Вдруг Томас ясно почувствовал, что у него все же получилось добиться реального ощущения вращения. Это означало, что физическое пространство сломалось, и он оказался в фазе! Тело быстро загудело, в ушах возник стягивающий мозги шум, и селянин немедля попытался просто встать с земли. Хотя сначала движение показалось тяжелым и тягучим, он смог подняться на ноги, отчего тут же прекратились вибрации и звуки.

Томас сразу же побежал по проселочной дороге, интенсивно потирая друг о друга огрубевшие ладони и разглядывая глубокие линии на них. В итоге возникла гиперреалистичность: зрение стало настолько острым, что можно было разглядеть каждый листок на самой отдаленной макушке дерева, а краски ослепляли насыщенной сочностью и живостью. Это означало, что фаза углубилась и стабилизировалась. Теперь ее можно было применять для заранее определенных целей, полезных или интересных. Хотя Томас изначально был высокого роста и ощущал свою громоздкую массивность, поскольку его фазовое тело за последние месяцы уже привыкло к шаблону рыцаря, он все равно попытался почувствовать себя еще больше и сильнее. После некоторой паузы его тело действительно стало интенсивно расти. Он буквально чувствовал, как его торс с глухим треском раздавался вширь и вверх. По достижении нужных габаритов ему оставалось только их удержать как можно дольше. В этом состояла самая сложная задача в фазе, поскольку пространство все время пыталось восстановить свою незыблемость, выплюнув практика в обыденную реальность.

Лучше всего этот вопрос можно было решить динамичными действиями. С этой целью Томас обычно развлекался, летая в небе, словно быстрый сокол, или плавая в воде, как хищная рыба, но на этот раз он решил вновь навестить сестру, о которой теперь думал каждый день. Взлетев вверх, он сначала увидел скакавшего из леса рыцаря на вороном коне, но не придал этому значения и, закрыв глаза, сфокусировал внимание на Ирэн, стараясь сохранять ощущение рыцарского шаблона. Тут же возникло стремительное движение, и он оказался в какой-то крохотной комнатке, где почти ничего не было, не считая столика на тонких ножках и многочисленной женской обуви в углу. В центре стояла кровать, занимая почти все пространство. На ней под бурым мехом дремала красивая и нагая девушка с каштановыми волосами.

Понаблюдав со стороны и присев рядом, Томас улыбнулся и провел рукой по ее теплой щеке, отчего Ирэн медленно открыла свои большие сонные глаза. Она протяжно зевнула, а затем приподнялась на кровати.

– Привет!

– Все спишь и спишь тут, – рассмеялся молодой человек.

– Ну и в задницу ты забрался! – чересчур грубо фыркнула сестра, с силой дергая брата за руку.

– Не понял… Ирэн?

Зрение и восприятие тела стали быстро растворяться в серой пелене, в связи с чем Томас начал судорожно пытаться удержать фазу, насыщая себя всеми доступными ощущениями. Для этого он активно щупал гладкие доски пола и мягкую кровать, всматривался в линии на руках и в мелкие бугорки на стенах. В активном движении ему довольно быстро удалось вернуть стабильность взбесившегося пространства, но на этом сюрпризы не заканчивались.

– Чё это у тебя правая рука такая мозолистая? – каким-то поразительно знакомым мужским голосом заговорила Ирэн и снова дернула за руку. – Ты чем тут занимаешься, развратник эдакий?

На этот раз все резко пропало, пространство восстановило свои привычные свойства, и Томас нашел себя сидящим у стога сена. Перед ним в гремящих доспехах пританцовывал Ален Оспэ, рассматривая старшего товарища с лукавой улыбкой на губах. Поскольку гость только приступил к рыцарской мутации, даже самый маленький курсантский панцирь болтался на нем, как кастрюли на плетеной изгороди за его спиной.