СкальдЪ - И смерть лишь начало

Первым делом я посмотрел на стол преподавателей. И наткнулся на очень внимательный и оценивающий взгляд Дамблдора. Он смотрел на меня, и словно не мог понять, что же только что произошло? И что теперь делать дальше?

Мы все окончательно пришли в себя и успокоились, когда новичков осталось лишь трое. Сначала Турпин Лайзу отправили на Когтевран, а затем назвали Уизли Рона.

Рыжий вышел вперед, ему надели Шляпу и почти моментально она крикнула «Гриффиндор». Рон потащился к своему столу.

Последнего, Забини Блейза, распределили в Слизерин.

И почти сразу поднялся со своего шикарного трона Альбус Дамблдор. Он широко развел руки, а на его лице заиграла лучезарная улыбка. Да вот только естественности её как-то не хватало. Словно он улыбался по обязанности, а не от чувств.

- Добро пожаловать в Хогвартс! – произнёс он. - И прежде чем мы начнем наш пир, я бы хотел произнести несколько слов. Вот они: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всем, всем спасибо.

Дамблдор сел на своё место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами. Миг, и прежде пустые тарелки и бокалы наполнились едой и питьем.

Стол сразу, моментально, оказался просто завален огромным количеством еды. Чего здесь только не было: ростбифы, копченные цыплята, свиные отбивные, запеченные бараньи ребрышки, сосиски, бекон, стейки, картошка - жареная, отварная и пюре, несколько видов пудинга, множество разных овощей, зелень, различные подливки, приправы, кетчуп и горчица. По Залу потек непередаваемый запах.

Не знаю, чтобы здесь делали вегетарианцы!

Я немного поухаживал за Гермионой, помог её наполнить тарелку тем, что она попросила, а потом и сам взялся за дело. Основательно так, не по-детски! Еда помогает снять стресс.

Особенно я налегал на бараньи ребрышки – они приготовлены просто чудесно! Неуловимый запах приправ и легкая, хрустящая корочка. И запах.. Дайте-ка мне ещё!

Временами я поглядывал на Драко и старался есть поприличней.

На нашего аристократа стоило посмотреть. С изысканной небрежностью, словно он сто раз так делал (хотя он-то, как раз и делал), Малфой аккуратно резал стейк. Все как учили. Под шеей салфетка. Вилка в левой руке, нож в правой. Вежливое и слегка беспристрастное выражение лица.

- Что такое? - Он заметил мой взгляд.

- Ты что, на королевском приёме присутствуешь?

- А что?

- Да ничего. Нормально всё. Ешь быстрее, пока все не пропало.

- Не боись, не пропадет,- Драко хмыкнул, но жевать стал шустрей.

Утолив первый голод, я стал оглядывать наш стол.

Первогодки сидели на самом краю – ближе всех к преподавателям. Чем старше выглядели дети, тем дальше от учителей они находились. Похоже, что каждый год, с переходом на следующий курс, ученики также смещались и по столу, в сторону выхода. Символично.

Я пересчитал первокурсников. Выходило, что вместе с Гермионой, Драко и мною на Когтевран в этом году поступило тринадцать человек. Пять девочек и восемь мальчиков. Это достаточно много. Фактически, в этом году первый курс Когтеврана стал самым многолюдным факультетом среди ровесников. Как я узнал впоследствии, обычно первогодков, на всех четырех курсах оказывается человек сорок – сорок пять. Не больше.

А общее число учеников в Хоге каждый год «плавало» в районе двухсот восьмидесяти. Плюс минус десять - двенадцать человек. Причем на шестом и седьмых курсах студентов меньше, так как после сдачи СОВ на пятом курсе некоторые прекращали учебу.

Прямо напротив меня, через стол, находился худенький, маленький мальчик с черными волосами и голубыми глазами.

- Привет, - обратился я к нему. – Я Гарри. А тебя как зовут?

- А я Билл Макконли, - паренек смотрел на меня с немалым восторгом. – Значит, ты и есть знаменитый Гарри Поттер?

- Не знаменитый. Обычный, - я мотнул головой. – Ты шотландец, что ли?

- Ага. Живу под Эдинбургом.

- А я Драко Малфой, - представился мой друг. – Слушай, а как ты до Хогвартса добирался?

- Меня отец аппарировал в Хогсмид. А оттуда пешком. И почти час ждал всех остальных новичков.

- Ясно. – Всё правильно. Людям, которые живут севернее Хогвартса и недалеко от него, незачем отправляться в Лондон и садиться на Хогвартс-экспресс чтобы вернуться обратно в Шотландию.

- А что на Когтевран попал, доволен? – продолжал допрос Драко.

- Конечно, - Билл, шмыгнул носом. – У меня тут и отец и мать учились. Он же самый лучший, правда?

- Правда, - ответил я. А вот Драко при упоминании родителей, что-то приуныл.

- Здравствуйте, ребята, - к нашей части стола «подплыло» привидение высокой, красивой женщины, с распущенными волосами, одетой в старинные одежды.

- Здравствуйте, – вразнобой поздоровались мы с ней.

- Я Серая Дама, привидение Когтеврана, - представилась женщина. - Я приветствую вас на нашем факультете.

- О, спасибо, здрасте, мы тоже рады, - донеслось со всех сторон.

- Я читала про вас, - ну конечно, кто бы сомневался, Гермиона обратилась к привидению. – А это правда, что Вы разговариваете только с «когтевранцами»?

- Да, девочка моя, это правда.

- А почему?

- Потому что другим и так хватает, с кем пообщаться. Ну а теперь расскажите мне о своих талантах. Ведь вы помните, что на Когтевране особо ценятся индивидуальные способности. Что вы умеете и чем увлекаетесь?

Детишки начали называть, кто, чем увлекается. Некоторые, что посмелей, рассказывали о себе охотно, иные стеснялись и ограничивались общими фразами.

Гермиона сообщила Серой Даме, что очень любит читать и еще мечтает учиться лучше всех. А также она планирует… Ну и дальше, по списку.

Драко рассказал, что рассчитывает стать ловцом в команде по квиддичу. Наш новый знакомый, Билл Макконли, покраснев как мак, сообщил, что любит рисовать акварелью.

Майкл Корнер, подумав, все же признался, что ему нравится геология, и он собирает необычные камни и минералы.

Я внимательно посмотрел на Майкла – он сидел около Драко и похоже ребята уже не только успели познакомиться, но и немного поговорить. Корнер вел себя нормально и адекватно – мне он сразу понравился. Серьезный, вдумчивый парень. И увлечение редкое…

Остальные ребята за столом отвечали каждый по-своему. А когда дело дошло до меня, то я честно сказал, что пока ничем интересным не увлекся. Но подумываю…

Драко громко засмеялся, а Гермиона хмыкнула.

- Скромность, это хорошо, - подбодрила меня Серая Дама, – но также не забывайте, что ум и яркость учеников – это то, чем всегда славился Когтевран.

Когда мы все наелись, а некоторые и объелись, тарелки неожиданно пропали. Их заменили другие. Абсолютно чистые, ярко блестевшие в пламене свечей. А еще через миг на тарелках появился десерт. Множество видов мороженого, пироги, булки, эклеры, торты, бисквиты и джем. А к сладкому на столе материализовались несколько чайников с кипятком – из носиков всё еще вырывался пар и казалось, их сняли с огня минуту назад. Ну и конечно на столе нашлись чайники с заваркой и чашки. Все стали пить чай.