Каспийские легенды и сказки

Подумал орел и не поверил, понял, что из страха обманывает птенец, и тоже бросил его в море.

Взял орел третьего, последнего своего птенца, и понес через море. Долетел до середины и спрашивает:

— Скажи, птенец мой, когда я стану старым, то будешь ли ты обо мне так же, как я о тебе, заботиться, поить и кормить будешь ли старика бессильного?

Не глянул этот птенец вниз на море, а прямо и смело говорит отцу:

— Скажу тебе по правде, отец: вырасту я, будут и у меня дети, и о них, как ты обо мне, буду я заботиться — и поить, и кормить, на своих крыльях носить. А тебе скажу по совести: буду и тебе помогать в старости по силам своим, потому что нужно мне долг отцу платить, примером для своих детей быть, чтобы они тоже меня под старость не забыли.

Подумал орел — и поверил, не бросил этого птенца в море. Раз он так говорит, значит, говорит правду, и его в старости не покинет, можно на него понадеяться.

Перенес орел третьего птенца через море, выкормил и вырастил, и стал он отцу под старость первый помощник.

…Давно это было. Тогда в наших краях мало жило людей. Говорят, что тут когда-то на широких степных просторах проживало лишь несколько семей кочевников, занимавшихся скотоводством. У одного из кочевников много было скота и всякого добра, но больше всего он гордился своей дочкой-красавицей Тубой. Отец ни в чем не стеснял девушку. Умная, стройная, как майский степной тюльпан, Туба беззаботно жила в доме родителей. Она любила полынную степь, но больше всего дорожила своей свободой. Каждое утро она отправлялась на лихом коне гулять по степному раздолью. В пути она, будто весенний жаворонок, распевала песни о солнце и небе, о вольном ветре и птицах. Один раз Туба заехала так далеко, что очутилась у берега неведомой ей реки. Здесь она остановила коня и вскоре услышала звуки удивительной песни. В ней говорилось о несчастной доле девушки, которую насильно выдали замуж за старика-богача. Красива была эта девушка, да только рано завяла ее красота под ласками постылого мужа. Слова песни заставили Тубу задуматься над своей судьбой. Лишь недавно отец обещал отдать ее в жены богатому старику-баю. Туба направилась в сторону, откуда лилась песня. Подъехала, и перед ней на прибрежном камне сидел юноша-красавец, пастух. Стала Туба просить пастушка пропеть еще какую-нибудь песню. И он запел. В новой песне рассказывалось о любви доброго молодца к красной девице, о свободной и светлой жизни.

С той поры Туба каждое утро приезжала слушать песни пастушка. Она полюбила его. Наконец, отец Тубы прознал обо всем и запретил ей выезжать одной в степь. В одну из темных ночей Туба вышла украдкой из юрты, оседлала верного коня, вскочила в седло и вихрем помчалась к любимому юноше. Вскоре за ней отправился в погоню отец. Девушка встретилась с милым, рассказала о преследовании, и они отправились в дальний путь. Долго по степи скакали они, пока не достигли берега широкой, бурной реки. Погоня приближалась. Беглецы направили усталых коней в воду. Они уже вплавь достигли середины реки, но, что ни дальше, коням становилось труднее. Обессилевшие, они погрузились в воду.

Девушка и юноша утонули на глазах обезумевшего от жалости отца, который, бегая по берегу реки, кричал:

— Туба, воротись! Туба, вернись! — и бессвязно повторял: — Ах, Туба! Ах, Туба!

Так и появилось с той поры название реки Ахтуба.

На берегу волжской протоки стояла небольшая деревушка. На ее окраине в ветхой избушке жил да был бедный-бедный мужичок. Всю жизнь он трудился да гнул спину на богатых, но только от трудов праведных не сумел нажить палат каменных.

Не было у мужика ни двора, ни худобы, ни жены, ни малых детушек. Богатство его составлял один-разъединый кот. Мужик делился с ним последним куском хлеба, а кот старался помогать хозяину чем только мог. Он трижды в день отправлялся на реку добывать рыбу. Пойдет утром поймает и принесет рыбку, пойдет в полдень — опять несет, а вечером, глядь, — еще одну. Так мужик и кот каждый день сыты бывали, о наживе большого богатства не думали.

Как-то в летний полдень мимо той деревни, где жил мужик, случилось проезжать богатому купцу. День был жаркий. Купцу хотелось пить. Приказал он кучеру остановиться у крайней избушки. Слез он с коляски и отправился в землянку. Вошел в нее и видит: сидит мужик за столом, ест жареную рыбу, а рядом с ним кот лежит. Пригласил мужик купца пообедать. Купец не отказался, поел рыбы и спрашивает:

— Ты, мужичок, наверное, рыболов?

А мужик ему отвечает:

— Не я, а вот он рыболов, — и показывает на кота. Купец засмеялся — не поверил, а мужик ему говорит:

— Правду говорю. Три раза в день он мне рыбу с реки приносит — и вот мы сыты.

Купец опять спрашивает:

— А почему только три рыбы? Что ж, он больше не может наловить?

А мужик говорит:

— Да, наверное, может, только нам с ним больше не нужно.

Задумался купец, стал что-то в уме прикидывать, а сам все на кота нет-нет, да и поглядит. Подумал, подумал и говорит:

— Продай мне своего кота.

— Нет, — отвечает мужик, — он не продажный.

Пристал купец:

— Продай! Я тебе большие деньги дам за него.

Теперь задумался мужик: и деньги ему нужны, и кота жаль.

Кот прыгнул на лавку, потерся о плечо мужику, да и тихонько ему шепчет:

— Продай, я все равно опять у тебя буду.

— Ну ладно, будь по-твоему, — говорит мужик купцу. — Давай деньги!

Обрадовался купец, дал мужику деньги, а кота, чтоб он обратно дороги не нашел, посадил в мешок и уехал. Приехал купец домой и говорит жене:

— Привез я, жена, кота-рыболова. Он целый день будет рыбу ловить, а мы — продавать. Еще больше разбогатеем. Все купчишки нам завидовать станут.

Жена купца, конечно, обрадовалась.

Велел купец отдельный домик коту построить прямо на реке. Посадили кота в домик рано утром, а вечером купец сам пошел посмотреть, сколько кот рыбы наловил. Глядь, сидит кот, умывается, а рядом с ним три рыбы лежат, да и те без махалок. Думает купец: «Видно, съел их лукавый кот». Рассердился купчина да как закричит:

— Ах ты лентяй эдакий! — и побил кота.

А на другой день опять кота в домик посадил. Но к вечеру около кота только три рыбины лежали. Мучился-мучился купец с котом, видит, что ничего с ним не получается. Со злости решил купец убить кота и замахнулся на него кочергой. А кот как прыгнет, да прямо в лицо купцу — выцарапал ему глаза и убежал.

Сидит мужик у себя в избенке. На столе у него всякая всячина. Все это он накупил на деньги, которые получил с купца. Все вкусное, дорогое, а есть не хочется. Жаль ему кота-друга.

Слышит — дверь кто-то царапается. Открыл мужик дверь, а там кот стоит и в зубах большую-пребольшую рыбину держит. Обрадовался мужик коту, и зажили они опять, как раньше, а купец после этого совсем разорился. Поделом ему, не жадничай!