Холли Вебб - Котёнок Милли, или С возвращением, леопард!

Но Тайя не могла успокоиться. Милли никогда не уходила далеко. Один раз позовёшь – тут же отзовётся, и над забором появляется усатая золотистая мордочка.

– Можно мы сходим и поищем её по улице? – попросила Тайя.

Они прошли в поисках сначала по своей улице, потом обошли две соседние. Звали Милли, спрашивали у прохожих. Они искали её и звали до темноты.

Мама говорила, что Милли сама придёт, когда захочет есть, но и к ночи котёнок не вернулся. Кристи забралась к Тайе на второй этаж кровати, и сёстры, обнявшись, заснули вместе.

– Она вернётся завтра, правда же? – спросила Кристи.

– Ну конечно, – как можно уверенней попыталась ответить Тайя.

«Только бы так оно и было», – подумала она.

– Завтра утром, когда мы спустимся вниз, она, наверное, уже будет лежать в своей корзинке, – сказала она.

– А может, она уже там! – Кристи потянула сестру за пижаму. – Пойдём вниз, посмотрим?

– Нет… Не надо, – ответила Тайя.

А вдруг она не справится с собой и заплачет, если Милли там нет.

– Я так скучаю по ней, – сонно сказала Кристи.

– И я, – шмыгнула носом Тайя. – Завтра она вернётся, – пообещала она сестрёнке, стараясь сама в это поверить.

Но на следующее утро Милли не пришла, и возле миски никто не ждал завтрака. Тайе совсем не хотелось идти в школу. Сейчас правильней было бы искать Милли. Пятница за окном, ничего важного в школе по пятницам не бывает.

На перемене она поплелась на игровую площадку. К ней подбежала Люси.

– Привет, Тайя, что случилось?

– Милли, – ответила Тайя, глотая слёзы. – Она исчезла. Наверное, её украли. Помнишь, я рассказывала, что в газете писали о ворах?

– Ой, только не это! – с ужасом в глазах сказала Люси. – Долго её нет?

– Мы вчера вернулись из школы, и её уже не было. Она умудрилась выбраться на улицу через кошачий ход, хотя он был закрыт.

– Варежка бы до такого не додумалась, – нахмурилась Люси. – А почему ты думаешь, что её украли?

– Не знаю, – вздохнула Тайя. – Чувствую. Знаю, что звучит глупо.

– Нет, не глупо… – задумчиво сказала Люси. – Я понимаю, о чём ты. У нас тоже однажды пропала Варежка, но я была уверена, что она вернётся. Её не было целую неделю, и мы уже отчаялись, но я продолжала надеяться.

– А я совсем забыла! – оживилась Тайя. – Это же было летом, да? Как ты её нашла?

– Мы развесили объявления на фонарные столбы, я оставила листовки в почтовых ящиках всех наших соседей по улице, чтобы посмотрели у себя в сараях. Представь, в итоге её и нашли в сарае! Хорошо, что там крыша протекала и на полу была лужа воды, иначе Варежка умерла бы от жажды, – добавила Люси дрожащим голосом.

– Объявления… – задумчиво сказала Тайя. – Листовки по соседям. Точно. Напишем объявление сегодня же.

– А может, эту? – спросила Тайя у отца, показывая на фотографию Милли на экране.

– М-м, – кивнул он. – Но её легче узнать в профиль, тебе не кажется? Сразу видны все её прекрасные пятна.

– Смотрите! – сказала Кристи. – Эту фотографию сделала мама, когда Милли залезла в буфет.

Тайя увеличила фото и улыбнулась. Перепуганная Милли смотрела в объектив. Кошачью еду от неё тогда убрали повыше, в самый верхний ящик, после первой же попытки воровства. А ещё мама начала покупать еду в банках, а не в пакетах. Но Милли была умной кошкой. Она научилась подцеплять крышку когтями.

– Вот проказница, – вздохнула мама.

– Мама! – Тайя посмотрела на неё. – Ты разве по ней не скучаешь?

– Конечно, скучаю, Тайя! И всё-таки она страшная проказница.

– Хочешь сказать, что надо было брать другую кошку, послушную? – воскликнула Тайя со слезами в голосе.

– Совсем нет, – начала объяснять мама, но Тайя так расстроилась, что не слушала её.

– Ты рада, что она пропала! – всхлипнула девочка.

– Тайя! – оборвала её мама, да так строго, что Тайя тут же прекратила плакать. – Не говори глупости, родная. Конечно, я злюсь на Милли, если она хулиганит, но ведь она всего лишь котёнок. Котята часто шалят, но мы же знали, на что шли. Особенно когда решили взять бенгала.

Она обняла дочку за плечи.

– Думаешь, ты одна читала эту книгу про бенгалов?

Тайя смотрела на неё, раскрыв рот. Она и подумать не могла, что мама тоже читала книжку.

– По утрам мы оставались с ней одни, и она всё время следом ходила за мной, – и мама всхлипнула. – Я всё время вытаскивала её из стиральной машины. Удивительно, как я ни разу её не постирала. Я тоже люблю её, Тайя, и мы сделаем всё возможное, чтобы найти Милли.

– Прости, – тихо сказала Тайя. Ей стало легче, когда мама сказала, что тоже скучает по Милли.

– Настоящая хулиганка наша Милли, – улыбнулся папа. – Но другая кошка нам не нужна, Тайя. Нам нужна наша. Мне кажется, что эта её фотография в саду лучше всех. Что напишем в объявлении?

Милли смотрела на дверь и ждала еды. Её уже покормили утром, но совсем не тем, чем кормили дома. Она сначала отвернулась от миски, но потом поела. Слишком она была голодная.

Она хотела улизнуть, когда человек открыл дверцу и поставил миску внутрь, но он отбросил её обратно. Никаких шансов. Как же выбраться отсюда? И где найти еды?

Тайя всегда кормила её в это время. Где сейчас Тайя? Милли надеялась, что девочка придёт и заберёт её из этого жуткого места.

Она начала громко мяукать, снова и снова. Персидский кот по-прежнему молчал. Он, насупившись, сидел в углу клетки. Зато к ней присоединились остальные.

Распахнулась дверь. Появился человек. Он был зол.

– Молчать! – заорал он, ударив по клетке.

Милли в ужасе взвизгнула. На неё никто так раньше не кричал. Если люди злились на неё, то говорили: «Милли, нет!» Но тут совсем другое дело. Она забилась в угол. Человек открыл клетку и поставил миску с едой, а Милли на этот раз даже не пыталась бежать. Она боялась приближаться к человеку без необходимости.

– Какое счастье, что сегодня суббота и мы можем искать Милли, – сказала Тайя Люси. Накануне мама отправила Люси сообщение с просьбой прийти и помочь с поисками.

– Отличная фотография, – сказала Люси и дала Тайе скотч, чтобы приклеить объявление на столб. – Если кто увидит Милли, сразу её узнает.

Тайя вздохнула.

– Но мне кажется, её больше не увидит никто. Её точно похитили те воры, о которых мне говорила Лаура. Мама звонила в полицию, ей сказали, что они примут наш случай к сведению. С тех пор никаких новостей. Давай вернёмся и скажем маме, что мы пошли к Лауре. Я хочу предупредить её, чтобы она внимательнее следила за Чарли.