Рик Янси - Меч королей

– Даже не думай подходить к кровати, – предупредил я.

Он кивнул. Это был крупный, примерно моих размеров, мужчина в сером плаще-накидке с капюшоном, застегнутом под шеей на булавку в виде дракона. Под плащом виднелся дорогой костюм, а волосы были длинные, он зачесал их назад и умастил чем-то блестящим.

– Стойте, где стоите, – скомандовал я и попятился к кровати, но при этом продолжал в него целиться. Он снова кивнул. – И никаких резких движений! – добавил я.

Мужчина кивнул в третий раз. Я взял телефонную трубку левой рукой.

– Мистер Кропп, – мягко произнес Могар, – я, помнится, говорил вам, что у большинства людей слабая воля. Народы этого мира в упадке, они разлагаются, великие начинания никому не нужны, люди терпят унижения и бессмысленные страдания. А еще я сказал – вернее, даже наглядно продемонстрировал, что случится, если ваша воля столкнется с моей. Вы приедете с моим помощником ко мне, или девчонка умрет.

У меня чуть колени не подкосились. Я сел и выронил пистолет на кровать. Я дал клятву, и если сдержу ее, Наталия умрет. В тот момент я чувствовал себя таким жалким, что чуть не отдал меч приспешнику Могара, который стоял у двери, наблюдал за мной и улыбался.

– Слушай меня внимательно, Кропп. – Голос Могара зазвучал жестче, все игривые интонации исчезли. – Ты ничего не смыслишь в том, что собираешься сделать. Ты мальчишка, который играет в мужскую игру. Ты, может, и получаешь удовольствие, вживаясь в роль героя, но на самом деле тебе еще повезло, что я нашел тебя первый.

– Я не понимаю, о чем вы говорите! – закричал я в трубку. – Я никогда не хотел быть героем! Я вообще ничего этого не хотел!

– Они близко, мистер Кропп. Помнишь, что показали в новостях? АМПНА идет за тобой, и тебя найдут. А когда это произойдет, они заберут меч, а я убью девчонку. Ты потеряешь все. Сейчас у тебя нет выбора, и ты принесешь мне меч.

– Но если я принесу, вы все равно ее убьете.

– Вы оскорбляете мои чувства, мистер Кропп.

– Вы убьете ее, потому что в прошлый раз, когда я отдал вам меч, убили дядю Фаррела, хотя это было совершенно незачем.

Могар вздохнул:

– Нет. Мне следовало его убить. И тебя тоже.

– Вы так и сделаете.

– Итак, ты отказываешься?

– Вы сами знаете, каким будет ответ.

– Быть по сему.

Я повесил трубку. Приспешник Могара продолжал улыбаться у двери.

– Идем, – позвал он. – Господин ждет.

– Меч у меня, и разве не я господин?

– Ты объявляешь себя его хозяином? – с ухмылкой спросил он.

Я посмотрел на меч, лежавший подле меня на постели.

– Нет. Но я думаю, что в этом весь смысл. Никто не смеет предъявить свои права на него. Вы можете прождать тысячу лет, даже десять тысяч, но на самом деле никто ему не хозяин. По-моему, именно этого и не понимает твой господин, и вот почему рыцари прятали его столько лет – возможно, даже поэтому и должен был умереть Артур. Им нельзя владеть. – Приспешник Могара ничего не понял, и тогда я спросил: – Куда мы поедем?

– А разве господин не сказал? В Дандагель, теперь Тинтагель.

– О! А что там, в Тинтагеле?

– Камелот в Тинтагеле и пещеры Мерлина.

– Конечно, – сказал я. – Это логично.

После этого я взял пистолет и выстрелил ему в левое колено.

Приспешник Могара закричал, качнулся вперед и вцепился в него обеими руками, а я схватил Экскалибур.

– Именем святого Михаила! – завопил я и плашмя ударил его мечом по голове.

Я сам от себя такого не ожидал. Я приложил приспешника Могара плоской частью клинка, и он вырубился.

Затем я присел рядом, чтобы пощупать пульс. Он был жив. Я вспомнил, что сказал Беннасио еще в Америке после того, как прикончил тех двоих в лесу: «Ты не стал бы их жалеть, если бы знал так же хорошо, как я».

– Что ж, Беннасио, – пробормотал я, расстегивая булавку в виде дракона и стягивая с приспешника Могара плащ. – Я знаю, что они учинили над моим отцом. Я знаю, что они сделали с тобой и с остальными рыцарями, но наступает момент, когда кто-то должен сказать: «Хватит!» Приходит время остановить кровопролитие.

Под плащом оказался знакомый черный меч. Я обшарил карманы и нашел ключи от машины.

Меч я повесил себе на ремень и повернул так, чтобы он очутился справа. Экскалибур заткнул за ремень слева. Потом накинул на плечи серый плащ, застегнул его на булавку и посмотрелся в зеркало. Сэр Альфред Кропп Вечнолажающий.

Переступив через приспешника Могара, я выглянул в коридор, убедился, что там пусто, и только после этого вышел из номера и закрыл за собой дверь.

Я решил спуститься по служебной лестнице и по пути молился, чтобы там оказалась задняя дверь. Меч выпирал из-под плаща, и любой догадался бы, что я там прячу.

Лестница закончилась у стеклянной двери, которая выходила прямо на парковку. Я выскользнул из отеля и прогулялся по ней в поисках машины моего гостя. Сразу справа от двери на свободном месте стоял «ламборджини-мурселаго». Я понял, что это та самая, еще до того, как попробовал открыть ее ключом. Эти ребята любили красивые тачки.

Мне было не сесть за руль с мечами на поясе, и я положил их на небольшое заднее сиденье, прикрыв плащом. Перед тем как уехать, я сделал круг по парковке на случай, если там притаились какие-нибудь шпионы или молодчики в черных плащах, но ничего подозрительного не заметил.

Я понятия не имел, где находится Тинтагель, и зарулил на первую попавшуюся заправку, хотя в Англии их, кажется, называют бензоколонками. Когда я вошел в моем длинном сером плаще с булавкой-драконом, продавец иронически посмотрел и осведомился:

– Кого изображаем?

– Я наследник Ланселота, величайшего рыцаря на свете.

Продавец вскинул брови, и я признал:

– Длинновато, согласен. Я сам не сразу запомнил.

– Если ты – Ланселот, не хотел бы я увидеть Гвиневру.

– Я не говорил, что я Ланселот. Я его потомок.

– Ну да. А я – царица Савская.

Я сказал продавцу, что мне нужна карта Англии, и спросил, где находится Тинтагель.

– Тинтагель? Это в Корнуолле.

– Далеко?

– Миль двести.

Продавец разложил карту на прилавке и показал, где находится Тинтагель. Выяснилось, что на юго-восточном побережье.

– Вот мыс Тинтагель. – Продавец показал на точку возле самого Атлантического океана. – Туда любят ездить янки, со скалы открывается замечательный вид. Триста футов над уровнем моря.

– А замок там есть?

– Да, есть какие-то развалины. Не на что смотреть. Замок короля Артура – легенда, но ты же потомок Ланселота, так что сам знаешь. А тебе известно, что он не был британцем? Он был французом.

– Да? Ну… tres magnifique [26]. Значит, там только руины?

– Сверху. А в скалах внизу есть пещера. Говорят, что там находилось святилище Мерлина, королевского волшебника. А еще поговаривают, что во время отлива, когда ветер дует с моря, там слышно, как дух Мерлина оплакивает потерянное королевство… Если ты веришь в такие штуки.