Жаклин Уилсон - Девчонки и слезы

Когда Брайан отвозит меня домой, на улице уже почти ночь. Я побаиваюсь, что папа будет сердиться, ведь сегодня самый обычный будний день, а завтра в школу. Делаю глубокий вдох и юркаю во входную дверь. Жду, что вот-вот в переднюю тяжелой походкой выйдет отец и начнет на меня орать. Но в доме стоит тишина. Нахожу Анну в гостиной, она сидит там одна-одинешенька. Не рисует, не рассчитывает выкройки, не вяжет образцы. Не читает и не слушает музыку. Телевизор выключен. Она просто сидит, уставившись в пространство.

– Анна?

Она моргает, словно плохо меня видит.

– Привет, Элли. – Ее голос звучит еле слышно.

– Анна, что с тобой? Что-то случилось?

– Нет, ничего. Все в порядке. Хорошо провела время у Рассела?

В иных обстоятельствах я бы завела долгий разговор «между нами, женщинами» и рассказала бы о квартире Рассела, о мачехе Рассела, о папе Рассела. О Расселе, Расселе и еще раз Расселе. Если бы во рту у меня был счетчик слов, то «Рассел» заняло бы первое место. Но сейчас было не до того.

– Бог с ним, с Расселом, – говорю я твердо. – Что произошло? Где папа?

– Не знаю, – отвечает Анна, и внезапно из глаз у нее брызжут слезы.

Я пристраиваюсь рядышком и обнимаю ее. Анна утыкается мне в плечо, и из груди у нее рвутся рыдания. Обычно Анна очень выдержанная и уравновешенная, и жутковато видеть ее в таком состоянии. Я стараюсь сохранить спокойствие и как-то ее утешить, но сердце у меня бешено колотится, а в голове точно черные летучие мыши крутятся всякие ужасы.

– Он ушел в училище и не вернулся. Я позвонила на кафедру, там никого нет. Позвонила на мобильный – отключен, – рыдает Анна.

– Думаешь, с ним произошел несчастный случай? – шепчу я.

Мысленно я представляю папу на больничной койке, он в коме, вокруг суетятся доктора и медсестры, борются за его жизнь.

– Вряд ли. У него при себе бумажник и записная книжка. Там есть мое имя и номер телефона, мне бы наверняка позвонили.

– Тогда где он?

Бывает, папа задерживается до поздней ночи. У него бзик – выпивать по рюмке-другой со студентами где-нибудь в городе. Порой число рюмок возрастает и их становится три-четыре, если не больше. Но пабы скоро закроются. Уже почти половина двенадцатого. Куда он запропастился?

В мозгу у меня возникает другая картина. Я вижу папу с молодой симпатичной студенткой.

Трясу головой, чтобы отделаться от навязчивого видения. Анна прикрывает рот рукой, в глазах мука. Видно, ее терзают те же подозрения.

– Может, что-то приключилось с кем-нибудь из студентов? Проблемы личного плана? – в отчаянии предполагаю я.

Ну конечно, папа вполне способен завязать шуры-муры с какой-нибудь студенткой. По щекам Анны катятся слезы. Беру носовой платок и вытираю ей глаза.

– Ну, Анна, ну, пожалуйста. Я этого не вынесу, – шепчу я.

– Это выше моих сил, – Анна обхватывает себя руками и раскачивается из стороны в сторону, точно стараясь унять нестерпимую боль. – Элли, как он мог так со мной поступить? Он же знает, как сильно я его люблю, как это больно. За что он меня мучает?

– Анна, милая, – я тяну ее за рукав свитера ее собственной вязки. Она смотрит вниз и теребит черную шерстяную бахрому.

– Конечно, знаю, в последнее время я вся на нервах. Знаю, твоего папу раздражает, что в доме нет ни грамма чертова масла. Меня это тоже раздражает. Но это еще не причина где-то шататься всю ночь.

– Еще не так поздно. Он скоро вернется. И потом – он сердится не из-за масла. И не из-за твоей нервозности. Дело в работе. Анна, неужели ты ничего видишь? Он с трудом переваривает твои свитера.

– Но ведь первое время он меня поддерживал. Знал, что мне скучно валять дурака, особенно после того, как Цыпа пошел в школу. Подбадривал…

– Естественно, пока считал вязание простой подработкой – хобби, позволяющим заработать на шпильки. А теперь ты пошла в гору, стала по-настоящему успешной…

– Даже не знаю, как я буду справляться. Надо расширяться, искать помощников. Кто-то должен присматривать за Цыпой, пока я занята. Я спросила твоего папу, не мог бы он почаще забирать Цыпу из школы. У него же не так часто лекции по вечерам. Но он вспылил и заявил, что он преподаватель, а не приходящая нянька.

– Ясно! Ты задела его за живое.

– Сейчас многие мужчины участвует в воспитании детей наравне с женщинами.

– Да, но папа человек старомодный! Он и так переменился в лучшую сторону. Я имею в виду, когда я была маленькой, он даже спать меня не укладывал. По-моему, его бы хватила кондрашка, если бы ему пришлось вытирать меня после купания или кормить. Мама все делала сама.

– Твоя мама делала все на свете, – всхлипывает Анна. – Я знаю, твой папа ее по-настоящему любил. Я никогда не смогу ее заменить. Да и не хочу этого делать – но знала бы ты, как горько сознавать, что всегда и во всем будешь не самой главной, а только второй, и для него, и для тебя…

– Анна, не расстраивайся! Мама была другой. Папа любит тебя не меньше. И взгляни на Цыпу, он ведь души в тебе не чает. Для него ты главный человек на свете.

– Это уже не так после того, как я на него наорала утром. Пыталась с ним помириться после школы, но он держался со мной так настороженно, точно я могла взорваться в любую секунду. А потом мне нужно было переговорить с тремя дамами, которые будут вязать свитера с кроликами. Я надеялась, что твой папа будет дома и присмотрит за Цыпой, но он не пришел, и я начала волноваться. У одной из вязальщиц не так уж много опыта, так что не думаю, что она справится. Другая на сносях, наверное ей уже не до кроликов. В общем, пока мы обсуждали дела, Цыпа кривлялся, встревал в разговор и довел меня до того, что я на него прикрикнула. Он убежал и спрятался. Я искала его целую вечность и обнаружила под кроватью – он был весь в пыли. Тут еще вот что – у меня вечно не хватает времени на полноценную уборку. Бедный Цыпа плакал и говорил, что я злюка и что он хочет, чтобы к нему вернулась его прежняя мама…

– Ах, Анна! – Я не могу сдержать смех.

Она тоже тихонько хихикает, хотя по щекам у нее по-прежнему катятся слезы.

– Ничего смешного, – продолжает она. – Может… может, надо все бросить – дизайн, вязание? И тогда все станет на свои места. Ведь это несправедливо по отношению к Цыпе. Несправедливо по отношению к тебе и к папе.

– Ерунда! – Я беру Анну за плечи и легонько ее трясу. – Не сходи с ума, Анна! У тебя масса успехов, и это замечательно. И вряд ли ты сможешь бросить работу, во всяком случае не сейчас.