Ингела Корсел - Магический посох

– Осторожней, – кричит Альрик и отталкивает Вигго в сторону, одновременно со всей силы пихая тварь ногой.

Он хватает прислоненную к стене палку, гоняет тварь вокруг стола, бьет ее. Тварь прячется под столом, но, когда Альрик наклоняется, чтобы посмотреть, где она, оказывается на другой стороне и направляется к Вигго.

Вигго отступает в угол, тварь бросается к нему и словно ударяет.

Альрик спешит туда, но чудовище уже грозно клокочет в другом конце помещения.

– Ай, – всхлипывает Вигго и держится за руку. – Она меня укусила.

– У тебя кровь, – вскрикивает Альрик.

И правда, левая рука Вигго в крови.

Они всматриваются в темноту, а тварь вьется вдоль двери, как будто ищет выход.

Альрик пытается найти еще что-нибудь, чем можно сражаться. Ту палку он, конечно, уже потерял. Но на одной из книжных полок лежит кинжал. Альрик тянется к нему, не спуская глаз с твари.

– Мы должны выбраться отсюда, – шепчет он Вигго. – Держись за мной, а я постараюсь отогнать это от двери.

Они подходят ближе. Тварь скрипит и лязгает. Нападает на мальчиков и отступает. Сердце Альрика громко стучит. Он размахивает кинжалом.

– Давай же, гадина, – цедит он сквозь зубы. – Попробуй!

Они делают еще несколько шагов, и тварь внезапно замолкает.

Судя по звуку, она делает глубокий вдох. Всасывает воздух. И уползает в глубь комнаты.

Альрик и Вигго бросаются к двери. Поворачивают ручку, но дверь не открывается.

– Откройте! – кричат они и колотят кулаками.

Толкают дверь, кидаются на нее, но дверь стоит как стена.

Альрик вынимает из кармана телефон. Связи нет.

Вигго тянет Альрика за рукав свитера.

– Смотри, – произносит он голосом, полным страха.

Альрик поворачивается. Темная тварь ползет по полу и как будто слизывает кровь Вигго. Ищет капли, упавшие на пол. И с каждой каплей растет. Как она кусается? Альрик не понимает. Тварь снова приближается к Вигго и Альрику.

– Она нас убьет! – кричит Вигго.

Альрик дает Вигго знак, чтобы тот спрятался. Он так дрожит, что приходится держать кинжал обеими руками. Они с тварью кружат по комнате. И тут Альрик бросается вперед, перехватывает кинжал одной рукой и наносит удар.

Он даже не успевает увидеть, что произошло. Его словно сильно толкают в грудь. Он падает навзничь, ударяется головой о каменный пол. Из глаз сыплются искры. Кинжал отлетает под стол.

Темная тварь сжимается, словно перед прыжком. И в следующее мгновение набрасывается на Альрика. Он пытается встать, но ноги его не слушаются.

И тут Вигго издает громкий звук. Он по-прежнему стоит у двери. Опирается на стол, словно вот-вот потеряет сознание.

– А-а-а, – громко всхлипывает он и держится за кровоточащую руку.

Рука дрожит, кровь льется. В поисках опоры Вигго пытается нащупать край стола, опрокидывает чучело вороны, и оно с грохотом падает на пол.

Тварь начинает извиваться кольцами. Она чует запах крови Вигго. И как будто забывает об Альрике.

– Вигго, – кричит Альрик, но голос звучит как беспомощное карканье; ему кажется, что голова сейчас расколется на части. – Вигго, осторожней!

Но Вигго упал и неподвижно лежит на полу. Альрик ползком устремляется за тварью, но тело ему едва повинуется. Кажется, будто комната качается.

Поздно! Он видит, как тварь сжимается, целится. И бросается на младшего брата.

Тварь набрасывается на Вигго. Но тот сует руку под свитер и вытаскивает черную книгу в кожаном переплете, из которой тварь и появилась. И ровно в ту секунду, когда тварь набрасывается на него, Вигго открывает книгу.

Тьма молниеносно всасывается в нее. Вигго крепко держит книгу, раздается краткий звук, похожий на тот, с которым пылесос заглатывает лопающиеся шарики.

Вигго захлопывает книгу и вскакивает. Бежит к запретной полке и запихивает книгу на то место, откуда они ее взяли. Закрывает решетку, запирает замок.

На четвереньках к нему подползает Альрик. В голове у него стучит. Всё позади, и ему хочется плакать.

Вигго поворачивается к брату. С бледным лицом, придерживая дрожащую руку, он произносит:

– Пусть твари запомнят, что нас лучше не злить!

А потом братья начинают хохотать. Они смеются без остановки, хотя на самом деле ничего смешного нет.

Опрокинувшись на спину, Альрик держится руками за живот. Голова болит так сильно, что кажется, будто он сейчас умрет. Но они хохочут. И не могут остановиться.

Ровно через час Эстрид и Магнар возвращаются в библиотеку. Мальчики отрываются от работы и быстро отвечают на приветствие. «Слишком быстро», – думает Эстрид. Потом они продолжают уборку, как будто ничего странного или страшного не произошло. Как ни в чем не бывало. Эстрид внимательно и с подозрением смотрит на них.

– Почему ты держишь в кармане левую руку, Вигго? – интересуется она.

Вигго пожимает плечами:

– Хочется.

Магнар подходит к Вигго и по-дружески кладет руку ему на плечо.

– Дай-ка мне взглянуть, – просит он мягко.

Вигго с неохотой вынимает руку и держит ее перед собой. Она в крови, а на тыльной стороне ладони виден след от укуса.

– Больно? – спрашивает Магнар.

– Да, немного, – признается Вигго и позволяет Магнару осмотреть рану.

– Что произошло? – спрашивает Эстрид.

– Я упал.

Рука Эстрид быстрая, точно змея. Она вдруг крепко хватает Вигго за руку.

– Рассказывайте, – говорит Эстрид жестко, – это не игрушки. А еще мне кажется, что в твоем кармане ключ, который тебе не принадлежит. Я права?

У Вигго перехватывает дыхание. Он искоса смотрит на Альрика. А потом делает то, что ему говорит Эстрид. Отдает ключи и рассказывает все, что они пережили.

– Ну что тут скажешь! – одобрительно восклицает Магнар, когда Вигго умолкает. – Ловко вы все провернули! Ловко и умело. Как думаешь, Эстрид? Может, ты отпустишь руку Вигго?

Вигго прижимает руку к груди. Эстрид невольно фыркает.

«Наверное, этим она хочет сказать: «Да, братец, конечно, ловко и умело», – думает Альрик. На обладательницу черного пояса по раздаче похвал она не похожа, да и вообще не очень дружелюбна. А теперь она вдруг замирает и показывает пальцем куда-то в самый дальний конец стены.

– Погодите-ка, – говорит она, – а что вы сделали с магическим посохом?