Сара Элфгрен - Круг

– Все нормально? – спрашивает он.

Она пытается выдавить улыбку, уголки рта подрагивают.

– Да, конечно. А что?

– Я же вижу, что-то не так, – говорит он.

Она подходит к кафедре. Встречается с ним взглядом. Смотрит в его красивые, зелено-карие глаза. Глаза убийцы.

Макс смотрит на нее, одновременно опустошая чашку. Адамово яблоко перекатывается, когда он глотает.

Он откашливается. Глотает еще раз.

– Как-то здесь душно, правда? – замечает он.

И Мину понимает, что средство подействовало.

– Это был ты? – шепчет она. – Ты убил Элиаса и Ребекку?

– Да, – отвечает Макс.

Вот он, этот ответ. Который все меняет.

Любви, которую она чувствовала к нему, которая казалась такой огромной, такой вечной, больше нет. Она не думала, что может перестать любить так внезапно. Но Макса, которого она любила, больше нет. Его никогда не было.

– Ты обратился в Густава у виадука? – спрашивает она.

– Да. Мне хотелось быть с тобой.

– Почему именно Густав?

– Он, кажется, нравится тебе. Густав нравится всем. И Ребекка доверяла ему.

– Ты знаешь остальных Избранных?

– Только тебя и Анну-Карин. Осталось трое.

Мину чувствует невероятное облегчение оттого, что Ванесса, Линнея и Ида пока находятся вне опасности.

В следующее мгновение ее охватывает ужасная мысль: то, о чем вчера сказала Анна-Карин и о чем она никогда не думала сама.

«Тогда убийца мог прикинуться кем угодно…»

– Ты можешь обернуться кем-то другим? Мной или Анной-Карин?

– Я пытался, – говорит он. – Но по какой-то причине я могу принимать только облик других мужчин. Они сказали мне, что такое бывает, что некоторые могут принимать только облик людей своего пола.

– Кто такие они ?

– Те, кто отметил меня, – отвечает Макс не моргнув глазом. – Они рассказали мне о вас. И о том, что я должен сделать.

– Ты видел их? Встречался с ними?

– Нет. Сначала они были просто голосами в моих снах. Но сейчас я могу слышать их и наяву. Они всегда со мной. И сейчас они велят мне замолчать, но я не могу.

– Почему? – говорит она. – Почему ты убиваешь нас?

– Я заключил с ними договор. Но теперь он изменился.

Макс смотрит на Мину кристально-честными глазами и улыбается.

– Не беспокойся, Мину. Для тебя составлен новый план.

У нее шевелятся на затылке волосы.

– План? – спрашивает она.

– Они еще не рассказали мне всех деталей. Но самое важное, что они позволили мне сохранить тебе жизнь. Это единственное, что имеет для меня значение.

– То есть для тебя нормально убивать тех, кто по несчастью тебе безразличен?

– Мне это не нравится, но это необходимо.

– Необходимо?

Макс моргает. Время действия эликсира истекло. Он внимательно смотрит на нее, как будто только сейчас обнаруживает, что она стоит рядом с ним.

– О чем мы разговаривали? – спрашивает он.

Мину открывает рот, но не может вымолвить ни слова. Как будто весь запас ее лжи подошел к концу.

И Макс видит это.

А может, демоны рассказали ему о происшедшем? Их ведь не затронуло действие эликсира. Взгляд Макса мрачнеет.

Мину хочет пойти к двери, но Макс с силой хватает ее за запястье. Притягивает к себе.

– Отпусти меня.

Голос не слушается ее, как бывает во сне: хочешь кричать и не можешь, только шепчешь.

– Что ты наделала?

– Отпусти меня.

– Что ты наделала? – повторяет он.

– Я не понимаю, о чем ты, – шепчет она. – Мне нужно идти.

Макс наконец отпускает ее.

– Я никогда не причиню тебе зла, Мину, – говорит он умоляюще.

Ее тошнит от мысли о том, что она целовала его.

Как она могла дважды поцеловать его и не догадаться, что он убийца? И как теперь рассказать об этом остальным?

– Я не понимаю, о чем ты, – говорит она, выскакивая из класса и сбегая вниз по лестнице.

Они теснятся за кухонным столом Николауса. Сам Николаус стоит, прислонившись к раковине, и рассеянно гладит кота.

Мину так втянула голову в плечи, что руки кажутся растущими из ушей. Она опирается о стол. Ей нужно быть сильной. Она должна им все рассказать. Через стол она встречается взглядом с Анной-Карин. Анне-Карин тоже пришлось раскрыть свои тайны перед остальными.

Мину репетировала заранее, что сказать, раз за разом проговаривала слова в голове. Пыталась собраться с духом. Пыталась победить стыд, зная в глубине души, что стыдиться нечего. Но одно дело – знать, и совсем другое – чувствовать.

И вот теперь все смотрят на нее.

– Это Макс, – говорит она. – Макс – убийца.

Она планировала начать совсем по-другому.

– Макс? – переспрашивает Анна-Карин.

– Какой Макс? – спрашивает Ванесса.

– Наш классный руководитель? – говорит Анна-Карин. – Учитель математики и физики?

– Красавчик? – спрашивает Ида.

– Почему он? – добавляет Анна-Карин.

И Мину рассказывает, ни на кого не глядя. Про Макса и Алису, и женщину на картине, и о том вечере у него дома, и о поцелуе у виадука, и о двойнике Густава, который все время был Максом, и о том, в чем Макс признался в классе.

Единственное, о чем она умалчивает, это план, о котором говорил Макс, новый план демонов, касающийся ее самой. Это слишком страшно.

– Как ты могла? – говорит Ванесса.

– Я не знала, – заикается Мину. – Я не знала до вчерашнего дня…

– Я не это имею в виду, – перебивает Ванесса. – Я про эликсир правды. Ведь могло случиться что угодно! Как ты могла использовать его в одиночку?

– Я должна была выяснить это сама, – отвечает Мину.

Линнея, которая до этого молча смотрела на Мину, наклоняется вперед и холодно улыбается.

– Ну, а если бы Макс убил тебя, что тогда? Тогда мы никогда не узнали бы, что он убийца.

– Я хотела знать наверняка, что это он, – говорит Мину.

– Вот именно. Чтобы никому не раскрывать вашу тайну, если на то не будет особых причин.

Мину не знает, что ответить.

– И ты целовала Густава, когда мы думали, что он убийца, – продолжает Линнея. – Мягко говоря, не очень красиво!

– Это он целовал меня, я оттолкнула его!

– Но сначала тебе было приятно, – говорит Линнея. – Хотя ты и думала, что Густав убийца, тебе все равно было приятно.

– Я не говорила этого.

– Все и так понятно.

Ощущение такое, будто Линнея режет ее по живому, стараясь доказать, как Мину грязна и испорчена.

– Ты бы лучше заткнулась, – говорит Ванесса Линнее. – Юнте продавал Элиасу наркотики, а чем ты с ним занималась?

Мину не знает, о чем речь, но по Линнее видно, что слова Ванессы ее задели. Она замолкает и плюхается обратно на стул.

– Ну, хватит, – говорит Николаус. – Я думаю, никто из вас не совершенен. Нам нужно двигаться дальше.

– Но что теперь делать? – спрашивает Ида.

– Что бы мы ни делали, делать это нужно быстро, – говорит Анна-Карин. – Теперь Максу известно, что Мину его рассекретила.